美国的宗教历史1：提倡禁欲节俭努力工作的清教徒精神

一般中国人也许不太了解，美国是一个清教徒建立起来的国家。什么是清教徒呢？清教徒信奉加尔文主义（Calvinism），认为《圣经》才是唯一最高权威，任何教会或个人都不能成为传统权威的解释者和维护者。英国的加尔文教信徒，属基督教新教的一个派别。新教是区别于天主教的另一大分支，同样都是信上帝，但是新教认为努力工作就是对上帝的侍奉,不需要对神父、祭司、教皇这些进行供奉或者献身。

　　清教徒本来发源于英国16世纪，后来有一批清教徒不堪当时天主教的迫害，于1620年9月，乘坐“五月花号”轮船离开英国驶向北美大陆，经过两个多月的艰苦航行，在马萨诸塞州的普利茅斯登陆上岸，这是写进美国历史的现代美国的真正来源。

　　

　　这些被称为'清教徒’的美国创始者，提倡禁欲、克己、节俭，敬畏上帝，辛苦工作；他们是创业精神的代言人，他们认为人开创产业必须要禁欲和俭省节约。他们限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此必然导致资本的积累和产业的发展。不是纵欲和贪婪积累了财富，而是克制和禁欲增长了社会财富。

　　清教徒崇尚商业和工业活动，在商业中诚实守信、珍视信誉、决不坑蒙拐骗，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。

　　清教徒对一切充满了信心，无论从事商业贸易还是生产耕种，都具有排除万难、获得非凡成功的勇气和信心，他们善于创造和创新，不断地开拓和征服。他们身上值得人们学习的可贵精神非常之多。

　　

　　美国总统手按《圣经》宣誓就职的传统

　　美国有大概多少清教徒呢？三亿多人口大概有一半都是清教徒，是美国第一大宗教。

　　和我们经常看到的美国好莱坞大片里面的故事情节中的各种赌场、酒吧、夜总会，糜烂的夜生活不同，大部分美国人还是保持着保守的清教徒生活。他们工作压力之大，劳动强度之高，敬业精神之强，不比中国人、日本人差，更甚于除了德国以外的大部分欧洲国家，特别是那些欠了一屁股国债的南欧国家。

　　

　　大多数美国人没有夜生活的。他们住在城郊，附近根本没有娱乐场所，一般下班后就赶紧开车回家，看一会书或电视，就早早洗洗睡下了。大多数地方不过晚上十点，已经家家灯火全无，漆黑一片，寂静无声。因为第二天早上他们要早早起床，去为自己和家人的前途辛苦打拼。普通美国人强调家庭价值；他们有一个有趣的习惯：总是在自己的家与办公室墙上与桌面，悬挂自己家人的照片，其乐融融，和美无比，强调把时间留给孩子。有了闲暇时间，他们的休闲方式不是修修草坪，晒晒太阳，陪陪老婆逗逗孩子，或全家出门旅游，不是去滑雪、远足，就是去出海行）。