柳州风物·辣椒

说中国第一个吃辣椒这种蔬菜的是柳州人，肯定不是事实。但在中国第一个吃叫做“辣椒”这种蔬菜的是柳州人，却是真的。因为“辣椒”一词是柳州人的发明，最早见于乾隆二十九年的《柳州府志》:“辣椒，味辛辣，生食之可消水气，解瘴毒，又取以作酱。每日生服三钱治痔，有神效。” 所以，在当时柳州人吃的叫辣椒，别地人吃的叫番椒、番姜、斑椒、海椒、秦椒、辣茄，辣火等。

据说六、七千年前，美洲的墨西哥、危地马拉、哥斯达黎加、洪都拉斯、巴拿马等地区的印第安人已开始栽培辣椒了，哥伦布初次到美洲的海地岛，发现了辣椒这种植物，并且作了日记：“还有一种果实为辛辣品食物的作物，比我们西班牙的胡椒好……”1493年，哥伦布将辣椒带回西班牙，很快又传到了葡萄牙，并进一步向全欧洲传播。不过当时的欧洲人并不食用辣椒，主要是作为观赏作物在庭院和盆景栽培。直到过了很久，欧洲人才把辣椒作为调味品或者蔬菜来食用。

从现有文献看，辣椒传入日本比传入中国要稍早一点。约在1542年，由葡萄牙人首次把辣椒传入日本西南部九州岛上的丰后国。日本人把辣椒称为“唐辛子”、“南蛮胡椒”或“番椒”。1592年日本的《多闻院日记》记载了辣椒的性状、特

明万历年间的高濂，在1590年出版的著作《遵生八笺》就对辣椒作了记载：“番椒丛生，白花，子俨秃头笔，味辣色红，甚可观，子种”.

王象晋在明天启元年出版的《群芳谱》说辣椒：“亦名秦椒，白花，实如秃笔头，色红鲜可观，味甚辣，子种”。

清初的陈淏子，也在《花镜》里对辣椒作了记载：“丛生白花，深秋结子，俨如秃笔头倒垂，初绿后朱红，悬挂可观，其味最辣。人多采用，研极细，冬月以代胡椒。”

明崇祯十二年 ，上海人徐光启出版的《农政全书》:“番椒, 亦名秦椒, 白花, 子如秃笔头, 色红鲜可观, 味甚辣。”

有报导称中国在云南的西双版纳和湖北的神农架都发现了野生的辣椒植株，其实我们广西大部（包括柳州）都有野生小米椒（俗称野山椒）出产。中国发现有野生辣椒不奇怪，有人据此认为中国也可能是辣椒的原产地。不过科学的讲，野生的并不代表就是原生的，必需要有更多的证据来进行科学的分析、认证，才能下终极的结论。