消失的夏至节
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明天6月21日，是我国农历二十四节气中的夏至。这一天，太阳几乎直射北回归线，北半球的白昼最长、夜晚最短，过了夏至这一天，白天就一天比一天短了。
在我国古代长达2000多年的时间里，夏至都是很重要的一个节日。但是如今，夏至原有的传统节日内涵已经消失无踪，夏至节消失而夏至犹在。在夏至来临之际，大锤就为列位读者听友讲述，我国夏至节是如何消失的。
夏至是我国出现最早的节气。根据《尚书》记载，我国在先秦时期就已经出现了春分、秋分和夏至、冬至这四个节气。而在《周礼》一书中，每年的夏至日，都需要祭祀地神。按照先秦古人的脑洞，地神主要是管灾害瘟疫之类的，祭祀地神就是希望防灾减灾的。
古人之所以选择在夏至这一天祭祀地神防灾减灾，主要原因是夏至这一天被古人认为是至阳之日，也就是阳气指数爆棚的日子，从这一天以后，白天日照时间逐步减少，阴气指数逐步上升，一直到冬至那一天达到阴气的顶点。而地神的属性就是阴，所以选在夏至这一天祭祀它。
周礼的这种规定，在儒学从汉代上升为统治思想之后，就成为我国古代历朝历代封建君主一直沿袭遵守的夏至活动。比如在如今的北京城，我们仍旧能够找到封建王朝当年在夏至节这一天举行国家祭祀大典的遗迹。这就是保留至今的方泽坛，说这个名字可能还有一些读者听友不太了解，其实这个方泽坛还有一个比较普及的大众名字叫做地坛，地址就在今天北京的地坛公园。
所谓方泽，就是古人沿袭天圆地方的错误认知，在地上挖一个方形的水池，储上水，这就是方形的水泽了，也就是方泽，然后在水中央设置祭坛，这在古人观念里就可以代表“地”了，所以地坛也叫做方泽坛。
皇帝带头搞这一套夏至活动，必然有带头效应。封建王朝统治上层的这种做法，在古代民间也逐步形成了在夏至祭祖的习俗。从战国时期开始，这种习俗就出现了。《管子》一书中记载，在夏至日这一天，同族之人要聚集起来祭祀先祖。因为夏至前后也是春小麦收获之时，因此常常用新麦来充当祭祀贡品。
祭祀的主要内容，就是希望祖先能够护佑家人身体健康、农业生产顺利等等，因为与农业生产有关，因此我国古代民间的夏至日祭祀中，也常常会祭祀一下地方性的特殊神仙，比如在江南地区就流行过祭田公田婆，来保佑自己接下来的农事顺利。
因为夏至节在古代被统治阶级和普通老百姓用来开展活动，因此也出现了一些夏至的饮食习俗。比如从魏晋南北朝时期开始，南方的人们在夏至节这一天就流行吃粽子，那个时候粽子还没有完全成为端午节的独有食品，到了唐代，夏至节的时候人们流行吃烤鹅。清代，北方的北京、山东等地人们流行在夏至节这一天吃过水面，而南方则很多地方流行吃夏至粥，这种粥是用小麦、红枣、红豆等等再加上糖煮成的。
说到这里，列位读者听友大约可以得出自己的结论，那就是夏至节在我国古代是有历史、有制度还有风俗的。但是为什么如今夏至节却消失了，只留下了夏至呢？
大锤先解释一下这其中的直接原因。首先是封建王朝的覆灭，让古代夏至节最高级别的行动倡导者——封建皇帝也被扫进了历史的垃圾堆。比如说，清朝末代皇帝溥仪就没参加过一次夏至祭典，那个时候他年纪太小，而他还没长大，清朝就已经完蛋了。
儿时溥仪
而力推夏至节的封建社会上层统治者的消亡，则加速了民间淘汰夏至节的速度——本来，夏至节附近就有一个高度发达的节日“端午节”，它俩在时间上挨的比较近，一般情况下就容易出现资源集中到哪一个节的情况。而自诞生以来，端午节逐渐强势，夏至节的功能就已经逐渐转移到了端午节期间，封建王朝上层被历史终结，导致本来就已经居于劣势的夏至节更加雪上加霜。
在这里，大锤再多说一句，其实类似的节日功能合并的情况，还出现在了寒食与清明节、秋分与中秋节，冬至与新年等等。对于民间老百姓来说，由于自身的时间有限、精力有限，最重要的是物资有限，当遇到两个挨得比较近的节日之时，往往会最终做出一个二选一的抉择，而这个抉择虽然漫长，但是最终基本都是以一个节日加强、一个节日式微而告终。
当然，以上只是夏至节消失的最浅显解释。夏至节的辉煌不再，最根本的原因在于，古老的中国最终告别了以农业为主的生产方式。封建统治者之所以重视夏至节，把国家大典安排在这个时间段，其最强大的动力就在于，夏至时节，我国大江南北迎来麦秋，正是农忙的旺季。同时夏至之后雨水和阳光都将大大增强，是庄稼的重要生长期，同时也是病虫害和各种天灾的高发阶段，更需要大量劳动来确保田间管理。
因此在以农业经济为重中之重的封建王朝时代，无论是统治者的祭祀地神，还是普通老百姓的祭祀祖先，其实都是在夏至的农忙间歇里，通过举行这些习俗仪式，祈求正在面临关键时期的农业生产能够顺顺利利。这才是夏至节能够存续千年的关键。
而随着社会进入工业化、信息化时代，农业虽然非常重要，但是已经不再是过去封建社会时代的国之唯一根本，在这样的情况下，围绕农业铺开的夏至节及其传统，也就自然而然退出了历史舞台。
从这个角度来说，大锤在这里开个脑洞来大胆预测一下，未来如果真的有一天，又出现了类似夏至节之类的为国家基础产业祈福的仪式，恐怕仪式内容再也不会是围绕种地展开了，没准是炼出第一炉钢、或者是敲下第一行代码吧。
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