晚清第一权术大师

“不学有术”的慈禧打垮了恭亲王。紧接着，慈禧便操纵皇帝调转枪口，对准了之前一直鼓噪对法开战、抨击恭亲王的清流党人。

分化瓦解清流派

晚清政坛中，以李鸿藻、张佩纶为首的一批科举出身的官员相互声援，自诩清流，弹劾权贵，为人所忌惮，奕?去职后，他们也未能保住自己在朝中的势力。

▲清流领袖李鸿藻

到了现在，李鸿藻和翁同龢两位清流党“大佬”因为奕?出局，连带被赶出中枢军机处；清流党后起之秀中，船政大臣张佩纶在福建马尾港戒备松散，致使福建水师被法国海军击溃，张佩纶也因此被革职、发戍新疆。

而他的好友、同为清流党健将的张之洞则因调度两广有方，起用冯子材，在广西边境击败法军，从此平步青云。张佩纶的外放削弱了京师清流党的力量，而张之洞虽为清流党但亦与慈禧关系亲近。

因此，从两派斗争中受惠的，唯慈禧一人而已。

慈禧坐收渔翁之利，离不开她对皇权的操纵，同治帝逝世后，继位的光绪帝也逐渐成年，慈禧不得不宣布光绪帝完婚后撤帘归政，但其对朝政的影响力丝毫不减，例如，光绪帝虽有权批阅奏折，可是，批阅后必须将奏折连同自己的意见交给慈禧过目，这就是“事后汇报制度”。

由此可见，慈禧乃是清帝国的“隐形君主”。她干预光绪帝决策时表现出的权力欲，也使得“母子”二人关系日趋紧张，矛盾终于在戊戌年全面爆发出来。

中法战争后，清廷积极致力于发展海军，慈禧亲信、直隶总督李鸿章在维持淮军的陆军之外，另外精心挑选将佐和兵士组成海军，这就是清廷所倚重的北洋舰队（光绪十四年，即1888年成军）。

无奈，清军在甲午战争中惨败，李鸿章的海陆军精锐几乎全军覆灭，李鸿章本人也在一片叫骂声中交出权位，取而代之的，则是慈禧另一位亲信——王文韶。

甲午战争对清廷的震动不小，之前一直被抑制的清流党借机崛起。此时，户部尚书、帝师翁同龢依靠对李鸿章北洋系的攻击，得以迅速崛起，一度有掌控中枢大权之势。

这自然是慈禧不愿看到的，所以她一方面将翁同龢的政敌荣禄调任直隶总督，同时命其掌握新军，另一方面则将之前遭打压的恭亲王重新抬出来参与总理衙门的工作。

几番起起落落，恭亲王虽早已不复往昔的锐气，但制衡翁同龢仍绰绰有余。这是慈禧的又一着妙棋。恭亲王病逝后，新培养的刚毅等人又缺乏城府，眼看无得力人选压制翁同龢，慈禧干脆将其革职，永不叙用，这便又给清流党沉重一击。

戊戌变法失败的另一层原因

不过，“无心插柳柳成荫”，慈禧将翁同龢罢黜后，维新派康有为等人恰得良机以弥补其去职后留下的权力真空。光绪帝对这个工部学习主事十分欣赏，用其变法。

一开始，慈禧亲信掌握京师卫戍力量，她自己又把持二品以上大员的任免权，所以她自信“几个秀才（指维新派）闹不起来什么事”。但是，她想错了。

光绪帝在改革上过于急躁冒进，冲击了慈禧主导下的权力平衡。皇帝认为，礼部尚书怀塔布等阻挠变法，将其一并罢黜，同时提拔谭嗣同等为军机章京，后来，光绪帝又将慈禧身边的红人李鸿章赶出总理衙门，这显然触碰了慈禧的底线；而日后伊藤博文前往中国，传出了中外合力变法等传闻，更让慈禧感到自己有被架空的危险。

于是，她将训政的方案付诸实际，光绪帝失去了手中仅有的一点儿权力，而之前变法罢黜的官员也大多回到原来的岗位，他们对慈禧感恩戴德，更强化了慈禧主导下的训政体制。

后来人评价这段历史时，多以慈禧反对变法而下结论，可是，对于光绪帝挑战稳定的官僚体系的一系列做法（如废除八股、一次性撤礼部六堂官等）缺乏关注。君臣之间矛盾加深，恰恰让慈禧有机可乘。变法失败后，从慈禧对光绪帝的训斥可窥其心意：

天下者，祖宗之天下也，汝何敢任意妄为！诸臣者，皆我多年历选，留以辅汝，汝何敢任意不用！……

——《清廷戊戌朝变记》

很显然，慈禧在这里先以捍卫祖宗之法的面貌出现，光绪帝在名义上自然吃亏，他如何敢对抗祖宗的光环？而在后半句中，慈禧十分信任自己挑选的辅臣，这更反映了其膨胀的权力欲与笼络旧官僚的用意。

年轻的皇帝涉世未深，不明其中道理，空怀一腔热血变法，四处出击，得罪的人不计其数，难免前功尽弃；而太后作为官僚系统庇护人的身份，也在政变后表现得愈加鲜明。

恃权术者，终为权术所噬

但是，精于权术的慈禧或许不知道，自己所恃之物，恰也是臣子算计自己的工具。

戊戌政变后，袁世凯因告密而获得重用，先在小站练兵，后出任山东巡抚，庚子国变后旋又接替李鸿章执掌直隶地区。这样一颗政坛新星，自然是慈禧在利用之余，要下功夫提防的。

▲袁世凯小站练兵

可是，袁世凯也有自己的办法。当时官员跪见慈禧时，多不得抬头，这便使他们难以察觉太后对自己的态度变化，但袁世凯并不担心，他买通了慈禧身边的宦官李莲英等作奥援，多得其暗示。

例如，袁世凯向西太后汇报工作时，李莲英即以双脚分合来暗示慈禧心情好坏。因此，袁世凯面见西太后时不多言语，每所言必投其所好，故而扶摇直上，最终接手李鸿章的位置。

袁世凯担任直隶总督后，交结庆亲王奕劻等权贵，又暗中于宫廷内外培植党羽，权势日盛。日渐年老的慈禧终于意识到袁世凯权重的问题，所以在笼络袁世凯的同时，也着力于提携清流党后起之秀瞿鸿等干臣，以制衡袁世凯的北洋系。

例如，瞿鸿禨指使人弹劾袁世凯亲信段芝贵向庆亲王之子行贿，混得了黑龙江巡抚一职，即得到了慈禧的默许。臣子之间相互斗来斗去，正是她乐于见到的。

可是，这样的情况并没有持续多久，先是瞿鸿得意忘形，将慈禧暗示要把庆亲王撤职的秘密抖了出去，导致慈禧在外国公使夫人的询问下陷入被动，恼羞成怒，将怒气倾泻到这个刚刚取得自己信任的大臣身上。

瞿鸿禨没有看到庆亲王倒台，自己反而提前出局，至于他的盟友岑春煊，也因被慈禧怀疑与康有为等有来往而丢官去职。眼下这一切，都是袁世凯暗中促成的，北洋系因此呈现出独霸政坛的趋势。

这些自然是习惯了假作旁观臣子内斗的慈禧不乐于见到的，因此，同当年对付奕?、翁同龢类似，慈禧先夺去袁的直隶总督一职，连其军权一并削去，后将其调回中央，以外务部尚书一职笼络之，实则对其进行监视。

丧失实权的袁世凯，面对慈禧灵活的政治手腕，深知不敌，不敢发作，只能认栽。

为了防止他东山再起，慈禧还安排湖广总督张之洞进入中央，与袁世凯搭档。张之洞瞧不起袁世凯非科举正途出身，多有怠慢，袁世凯也是憋了一肚子气，臣僚相互制衡的局面又形成了。

慈禧颇为得意的权术，此时已经走向极端。她担心身后天下难制，于是尽可能将军政大权向宗室权贵手中集中，例如，光绪帝的同父异母弟醇亲王载沣，即于此时期进入中枢，如此种种，不胜枚举。

但是，慈禧看中的这些宗室权贵可没有她那么老辣的手段。慈禧死后，载沣等不断加大排挤北洋系的力度，袁世凯也因为风声渐紧，不得已返乡“养病”，而他对清廷的最后一点儿忠诚，也因此消磨殆尽。

此后袁世凯再度复出时，他已不再是对清王朝忠心耿耿的封疆大吏，而是中国历史上最后一个封建王朝的掘墓人。当袁世凯训练出的北洋新军抵制清廷号令时，满族亲贵们才意识到，袁世凯隐藏的底牌，足以置他们于死地。

▲外国教官和北洋新军军官

恃权术者，终为权术所噬。

慈禧纵横晚清政坛四十多载，将若干能臣玩弄于掌心，或加官晋爵，或罢黜出局，她千算万算，却始终未意识到，当洋务派、清流党、维新志士等牌被接连推倒后，最后倒下的，就只有她和她的大清了。

1908年，慈禧去世，摄政王载沣接管大清。

四朝元老张之洞见到载沣后，念念不忘天下安危，告诫载沣以后必要善抚民众，但载沣根本不理这一套，说了一句：“不怕，刁民闹事，有兵在呢。”

1911年10月10日夜，武昌城的兵一声枪响，正式给腐朽不堪的大清帝国宣判了死刑。中国的历史，自此也翻开了新的篇章。