牛口刺在进军

春天是开花的季节，但有些植物选择另辟蹊径，偏偏秋天开花。或者春天开一次，到了秋天再开它一回。近期在威宁草海边能看到最多的野花，莫过于山边的美丽月见草和平地上的牛口刺了。那牛口刺就属于结完果再开一回花的那种。

牛口刺又名马刺草、将军草、刺儿菜、牛口剩、牛扎口等，是菊科蓟属植物。仅听它的名字就知道它不是好惹的，扎牛口，当然也会扎马口，猪牛羊马肯定不愿意吃。也难怪，凡是长满了牛口刺的地方，牲口不愿意去，人也不会去。

牛口刺的“刺”不像其它一些长刺的植物那样把刺长在茎上，它的刺实际就是在叶片裂片顶端或齿裂顶端及边缘长出的针刺，即使被扎了也不会扎得很深，但是会难受。有些鳞翅目昆虫不信邪，总喜欢把卵产在牛口刺的茎或叶上，它们的幼虫直接取食牛口刺的叶子，而带“武器”的牛口刺还要充当它们孩子的保镖，让那些幼虫不被小鸟吃掉。

口刺后似开花结果后就要死去，其实它死去的只是地上部分，根和主茎一般不会死，它是多年生草本。植株高因环境条件在0.3-1.5米左右，叶片大小也因植株而异，只不过形状是一致的。根较肥状而直伸，直径可达2厘米，像人参的根一样。

菊科植物的花都是头状花序，也就是如向日葵、蒲公英一样，但牛口刺的花不像同属中的烟管蓟那样单个花序开在顶端，而是几个头状花序在茎枝顶端排成明显或不明显的伞房花序。粉红色或紫色的花朵可长达2厘米，檐部长约1厘米。

当瘦果成熟后，果实会散开，瘦果偏斜椭圆状倒卵形，长4毫米，宽2毫米，顶偏截形，有多层浅褐色长羽毛状冠毛，长1.5厘米，向顶端渐细。瘦果基部连合成环，整体脱落。当风起的时候，轻盈的冠毛带着种子随风飘散，达到传播种子的目的，让这些“小家伙”远离娘亲，去满世界闯荡，寻找适合自己重要发芽的环境。只有这样，才会以最快的速度扩张它们的种群。难怪，原先草海周边并不多见的牛口刺，才两三年时间就已经随处可见。而且在它们长得密密麻麻的地方，其它植物已难以生长，大有“雄霸一方”之势。

口刺也不是一无是处只会扎人的“坏东西”，它也是具有药用价值的中药材。其性凉，味苦，具有凉血止血，消炎散瘀，清热解毒，祛风除湿的功效。对于尿血，衄血，血痢，血崩，吐血，肠风，带下，痈疡肿毒，疔疮，痔疮，口腔溃疡，慢性肾炎等症有治疗的作用。在临床上主要用于治疗出血、感染性疾病和高血压等。另外，牛口刺还有抑制结核菌和抑制腹水癌细胞的功效，看来还大有来头。

牛口刺适应性较强，对土壤要求不严。喜温暖湿润气候，耐寒，耐旱。生长在海拔1300-3400米的山坡、山顶、山脚、山谷林下或灌木林下、草地、河边湿地、溪边和路旁的。在中国除东北地区外几乎都有分布，但只在那些裸露放荒地块上成片自然生长，而在自然植被中还是可以与多种植物友好相处。

于是纳闷，在这样的生态系统中突然多起来的牛口刺，究竟是好事还是坏事。