NASA发现七颗地球大小的地外行星：每颗都可能有液态水

在小编曾经懵懂的时候，每次看到科学家在论述地外生命，虽然很多道理和分析看起来言之凿凿，但是往往限于科学条件的限制，也拿不出太多坚实的报告、照片或是其他证据。不过这两年相关的天文发现开始井喷，比如在2015年，有科学家发现在1480光年之外的天鹅座发现一颗标记为KIC 8462852的恒星周围出现疑似戴森球的光学数据。而在去年科学家又发现距离地球仅仅4光年之外的半人马座中，在离我们最近的一颗恒星：比邻星旁边有一颗位于宜居带的行星可能存在液态水（比邻星B）。而现在刚刚进入2017年就已经被披露出一则相当重磅的天文新闻：在今天的凌晨时分，NASA宣布在仙女座发现一共七颗地球尺寸的类地行星，每一颗都有存在合适的大气层和液态水的可能，其中的三颗轨道在宜居带中，他们拥有液态水的几率最高。

视角位于TRAPPIST-1行星上的概念图，注意天体因为距离的原因看上去非常巨大

这七颗行星组成的星系被NASA的科学家命名为TRAPPIST-1，距离太阳系的距离为40光年，这已经是一个非常短的距离。事实上这七颗和地球的尺寸相仿的地外行星被发现的过程并不是一步到位的，早在去年的五月份科学家就已经发现这个星系中的三颗，随后才逐渐一步步捕捉清楚，最后甚至发现TRAPPIST-1星系中还有一个温度非常低的矮行星。在NASA于官网宣布该新闻的同时，他们还已经在本周三的《自然》杂志刊发他们的发现。

最初发现的是第一、第二和最后一颗

同比例下TRAPPIST-1星系行星和地球的体积对比

虽然这七颗行星的体积都和地球非常相似，但是他们的分布非常有趣：其中的六颗相互距离非常近（看到这里小编感到一股诡异的引力），而最后一颗距离它的兄弟们非常远，这使得NASA已经可以准确的计算星系中前六颗行星的质量，并通过密度推算出这六颗全部是岩石行星，唯独最后一颗，科学家还没有确认它的密度和构成，他们猜测这一刻行星的表面可能像个冰激凌。

其实TRAPPIST-1的行星有着属于他们自己的幸运，就像小编在前面说的，这七颗行星都有可能存在液态水，尤其是其中处在宜居带的三颗，这是因为和太阳系不同，我们身边的太阳是一颗很高温的黄矮星，而TRAPPIST-1当中的矮星温度非常低，这使得距离和它很近的行星（这七颗行星距离行星中心的矮星的距离尚不及水星和太阳的距离）也没有很高的地表温度。

这又是一张概念图

随后进一步的观察发现这七颗行星和月亮一样，有一面永远面朝那颗矮星，因此这七颗行星可能会有一面永远是黑夜，和另外一面永远是白天，而因为长期积累的温差，这些行星的两面可能存在较大的气候差异，比如风暴等等。

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