儒学里的“礼”和“仁”到底是什么

李零先生是北大研究孔子的著名教授,他曾经说过,儒家学说是在“周礼”的基础上形成的孔子一生都主张恢复周礼,他说:“一日克己复礼,天下归仁矣。”

“周礼”就是周公所制定的礼乐制度,儒学的核心是礼和仁的思想。那到底什么是“礼”,什么又是“仁”呢?

所谓礼,就是“君君、臣臣、父子、子子”的等级。《礼记·坊记》曰:“子云:夫礼者,所以章疑别微,以为民坊者也。故贵贱有等,衣服有别,朝廷有位,则民有所让。子云:天无二日，士无二王,家无二主,尊无二上,示民有君臣之别也。”儒家所说的礼,与周礼中的宗法制度一样，也是一种标志尊卑贵贱身份等级的制度。

随着时代的发展,礼的外在表现如礼节、礼仪等在不断发生变化,那礼的核心意义究竟是什么呢?一般说来,礼的核心意义并不会随着时代的发展而过时,永远是我们现代人所应当继承的传统价值观念。

如果说“礼”是行动的准则的话,那么“仁”的概念就是人的德行标准。“仁”在中国古代是一种含义极广的道德范畴。本意指的是人与人之间相亲相爱。“仁”作为最高的道德原则、道德标准和道德境界,孔子一直以来都是如此认为,他第一个把整体的道德规范集于一体,形成了以“仁”为核心的伦理思想结构,孔子提出的仁学思想是仁学思想体系的基本支柱之一。他提出要为“仁”的实现而献身,即“杀身以成仁”的观点对后世产生了极大的影响。

在儒学里,儒学是德性之学,仁就是其核心。仁是人类最真实的情感,又有理性的普遍形式,我们称之为情感理性。在人与自然界的关系上,仁的体现是“爱物”“万物一体”,这是中国古代的深层生态学。就人与自然的关系而言,一切取决于人类的活动,提高人的德性,转变人类的生存方式,培养仁德,提高心灵境界,是实现人与自然和谐统一、可持续发展的内在根据和根本保证。

在社会政治层面,仁主要体现在对人的尊重和关怀,形成以“仁民”为核心的社会政治伦理,其深层意蕴是以人为目的,而不是将人视为实现其他目的的工具。仁是人的理性自觉。仁表现在家庭关系中,就是亲情。家庭亲情不仅使人的情感得到安慰,而且是人类幸福的源泉。

故而儒学的核心是仁,内涵是仁,以礼而达仁,礼是体现仁的法则。

所以,孔子才说“仁者人也,亲亲为大”,固然不同的弟子问仁,孔子各有所答,但其中贯穿的核心原则即是亲亲,唯亲亲,方能“由近及远”,“由已及人”“己达而达人”,礼所体现的法则即是亲亲,从而亲疏别、差等序,即仁的法则。同时,“人而不仁,如礼何?”也说明“仁”和“礼”的关系,若无仁心,礼也只是形式而已。所以,大学的次序,在格物致知后,必定首先强调诚意、正心。这是一种由内而养外,由外而体内的行为与思维模式。

其实,我们可以简单地说,“仁”就是做正确的事。《论语》第四章中,“子曰:人之过也,各于其党。观过,斯知仁矣!”(孔子说:“人的过错,各有其原因。审视自己的过错,就知道什么是仁了!”)为什么审视自己的过错就了解仁了呢?过错是人所做的错误的事,了解这些错误的原由,就知道如何做正确的事,也就是知道仁了。