太极拳理 ‖ “虚领顶劲”的重点在“虚”字上
“虚领顶劲”有两层意思：一个是我们平常说的“顶头悬”，另一个是在意念上有向外的掤劲，或者说是一种张力，一种“气宜鼓荡”的表现形式。
太极拳的要领是“含胸拔背、虚领顶劲、气沉丹田”，这是主要的要求，也是每个练习太极拳的人都要掌握的，老师也是这么要求的。但是，许多人只是停留在字面上的理解，有的人则从“顶劲”上理解，因此，练习太极拳相对比较硬。
“虚领顶劲”这四个字重点在“虚”字上。练习太极拳为什么要“虚领顶劲”？太极拳是绵里藏针的艺术在练习的过程中，一定是刚柔相济的。太极拳的动作很沉着，很缓慢，却要表现出内里的刚。这是比较难的。但是，我们很多人特意追求柔，忘记了内里的刚。因此，前辈就提出练习太极拳要“虚领顶劲”——也就是要有一种“顶劲”。“虚领顶劲”在这里是告诉你，你练习太极拳要有这个劲，不能丢，但是，重点还是在“虚”字上——你不能过了，不能实了，不能把这个刚完全表露出来。因此，“虚领顶劲”和“用意不用力”是相关联的。
太极拳强调“意”，“意”非常重要。没有“意”就不可能有力。意不到，力就不到。但是人们往往又会用拙力没有真正地用意。
为了解决这个问题就提出练习太极拳要“虚领顶劲”，也就是要求练拳时，每一个动作都有意念，比如掤，你的劲力点在哪里？你要知道。
有了这个劲力点你就有了这个意识。当你有了这个意识，很自然的，就有“顶劲”在里面。但这种“顶劲”又不能完全暴露出来，所以就需要“虚领顶劲”。就是说，你要注意到这个“顶劲”，但是，这个“顶劲“又不是外露的，不是一种表象而是隐含于内的。所以，“用意不用力”和“虚领顶劲”两者间的结合是非常重要的。如果一个动作没有意念就没有“顶劲”。但是，如果我们过于关注这个“顶劲”，动作就会非常僵硬。太极拳的要求就是“无过，无不及”。
总之，“虚领顶劲”是针对那些把太极拳练懈了，练软了的情况而提出来的。太极拳需要的是松是柔，而不是软。柔和软是有区别的。在软的当中，加一些意念，自然就有顶劲。这个顶劲是虚的，不是完全暴露出来的，不是实的。
与 “虚领顶劲”相关的一个重要的要领是“顶头悬”。太极拳要求“立身中正，不偏不倚”，这与“虚领顶劲”有着相辅相成的关系。如果没有做到“顶头悬”，人的整个精神意识就是萎靡的。练太极拳需要把人的练功状态提升到一种境界当中，只有在这种境界当中你才能慢慢体会到太极拳的内在要求。所以，“顶头悬”在练习太极拳中是很重要的。
很多人认为，“顶头悬”就是“立身中正”，是不是把脊椎挺直了就是“立身中正”呢？我认为并不是如此。人的脊椎不是直的，而是有一定的自然弯曲。如果一味地把后背挺直，那么，动作就会非常僵硬。所以练习太极拳要求“不偏不倚”，也就是不要前俯后仰，不左右歪斜。
做到“顶头悬”是做好“虚领顶劲”的第一步，这是从外形上表现出来的。从内在意念上，你必须“用意不用力”。这是第二步。没有这个意念，就没有“虚领顶劲”的效果。但是，我们很多人为了体现“虚领顶劲”，把虚字给去掉了，只想到顶劲，这样就会造成动作死板僵硬，因而气也下不去，没有“气沉丹田”的感觉，整个动作都局限在胸部以上，结果造成肩肘不能放松。这就会影响整个太极拳的练习和应用。
“虚领顶劲”不能单纯从字面上去理解，要全面理解比如要“用意不用力”“不前俯后仰”要立身中正，气沉丹田、含胸拔背、沉肩坠肘等等，也就是要综合考虑到太极拳的全部要领，配合到一起，才能真正做到“虚领顶劲”。练习太极拳必须有意念，有对象，如果没有这个对象和意念，动作就是空的，就是没有目标的，也就不可能做到“虚领顶劲”。