云林寺坐落在阳高县城内西门南侧，俗称西寺、西大寺。始建年代不详，据雍正七年(1729)《阳高县志》载，该寺是由皇帝下诏而建，系明代建筑。大雄宝殿三面殿墙满绘壁画，计123组,共120平方米，为水陆壁画图式，以北水陆仪轨进行绘制，但正位神祇的位置并未按一般水陆壁画样式进行正面呈现，而是根据建筑的布局融入整体画面当中。线条遒劲有力，转折舒展之间将人物、服饰、器物、花鸟走兽进行了准确的表达。画面人物众多，形态各异，有的慈眉善目，有的狰狞可怖，有的端庄娴静，有的顾盼应答，栩栩如生。壁画构图严谨,工精细致，每幅作品线条粗细有致，浓淡分明，笔力遒劲，婉转自如。色彩沉稳大方，朱红石绿,重彩平涂，立粉贴金，金碧辉煌，整墙青绿色基调折射出宋元壁画之遗风。是晋北寺观壁画中的精品，同时也是明代壁画的典范之作。北墙东壁五佛，为毗卢遮那佛、释迦牟尼佛、圆满报身佛、炽盛光王佛、东方阿弥佛。这组五佛的标名不太合乎规制，并非常规的五方佛。其中的圆满报身佛应为卢舍那佛。炽盛光王佛应是炽盛光佛之讹误。而东方阿弥佛似乎是阿閦佛的讹误，而阿弥陀佛则是西方教主，这是尽人皆知的，不应犯此错误。由此可见，宋元之后，无论是寺院僧侣还是造像匠人，对于佛教知识已经颇为生疏，否则不至于犯如此低级错误。北壁共分为三层，下层由西到东的顺序为：焰发德迦明王、大德步掷明王、大威德大笑明王、大降三世明王、大无能胜明王、甘露军咤力明王、大威德大轮明王、大不动尊明王、大威德明王、马鸣首明王，以及一尊大阿罗汉。中层由西到东的顺序为:文殊师利菩萨、普贤菩萨、观世音菩萨、药王菩萨、大势至菩萨、弥勒菩萨、无尽意菩萨、乐土菩萨、日光菩萨、月光菩萨。上层由西到东的顺序为:毗卢遮那佛、弥勒佛、释迦牟尼佛、南方宝生佛、圆满报身佛、北方成就佛、炽盛光王佛、药师琉璃光佛、东方阿弥佛、西方阿弥佛、四大菩萨、地藏王菩萨。往古贤妇烈女众。画面显示，正是佛门教化世人的典范。忉利天帝释天主，四身，一主三从。其居于须弥山之巅的喜见城，统领三十二天。画面上的帝释天为女像，住五色云中，头戴宝冠，项佩璎珞，侍从的三女均手持莲花。后土圣母形象中的女神宛如一位宫廷后妃，她头戴凤冠，发髻梳在耳后位置，颈饰与璎珞都具备，手持笏板，脚踩云靴，如同朝见天子的臣子，面相温和柔美，传达出了与凡人无异的女神气质。没有唐代壁画的飘逸奔放，没有敦煌壁画中的轻盈与夸张，更多的是根据现实的人创造的神祇形象，体现了宗教已经被更多的关注人，关注真实生活中的祸福。云林寺水陆壁画继承和延续的是吴道子莼菜条与铁线描，节奏感强，气韵生动。熟练的用线技巧与稳定的造型体现了古人意存笔先，格调高逸的韵味。线条的疏密、刚柔、动静在壁画中都体现着深刻的艺术内涵。壁画中人物与服饰的用线丝毫不亚于其他更具规模的寺庙。云林寺水陆壁画有一套独特的色彩体系，自明代开始，除了蓝、绿的冷色调，开启了青、黄、赤、白、黑五行色彩的平衡体系。明代工商业发达，人民思想开放，平民穿着的色彩也更加多元化，反映在壁画上就是画匠们用色也更加的大胆，用丰富多彩的色来绘制仙释世界。与前朝绘制的壁画相比，少了肃穆威严的冷色，多了温暖世俗化的暖色调。
阳高县云林寺殿内壁画与雕塑都是流传至今罕有的珍品，其历史文化价值与宗教艺术价值极高，对于再现我国古代水陆法会盛大场景提供了重要史料，是寺观壁画中极为璀璨的一页，具有不可估量的地位。虽云林寺水陆壁画的面积略小，但是包含的神祇形象众多，展现了画匠画师的智慧与审美，人民的兴趣与信仰，留下不可磨灭的影响与不朽的文化价值。
本文内容来源：《山西古代壁画精品典藏》，白丽均《阳高云林寺壁画探究》
