骁勇无比的吕布，为什么会失败？只因他不具备这三点素质
吕布字奉先，五原郡九原（今内蒙古包头西北）人，自小习武，武艺高强，“以骁勇给并州”。并州刺史丁原十分器重吕布。丁原升任骑都尉后，屯兵河内，“以吕布为主簿，大见亲待”。主簿这个官职始于汉朝，中央朝廷及郡县均有此职，它的职责是典掌文书，处理事务，权力很大。
一、投机钻营、步步高升
公元189年汉灵帝驾崩，朝廷大臣争权。大将军何进为了控制京都，先令丁原率兵赴京，以诛宦官，但所统兵马不多，何进担心他力量不足，又诏少尉董卓带兵进京。董卓中途变卦，返兵河东，以观京都动静。中常侍张让等先发制人，诱杀了何进，何进部属袁绍趁机捕杀宦官，被杀者甚众。董卓闻京城有变，即率兵前往，从此董卓专权，连幼小的天子及皇太后也听命于董卓。
东汉末年，皇室已极度衰弱宦官弄权，朝廷文武百官人心浮动，而各方豪强、官吏则纷纷拥兵自重，割据称雄。董卓早就野心勃勃，有夺取最高权力的欲望，朝廷大臣的火并给董卓提供了极为有利的条件。但是，董卓进京所率步骑不过3000，自嫌兵少，恐不为朝廷内外所服，于是暗中收买了吕布，令其杀死丁原。吕布果然愿意效忠于董卓而刺杀了丁原，丁原的部属被董卓合并。吕布有功于董卓，被封为骑都尉，后又升至中郎将。董卓十分信任喜爱吕布，两人“誓为父子”。
董卓专权后搞得朝廷上下怨声载道。董卓自知树敌过多，担心被人暗算，便让吕布不离其身，担任警卫。董卓性情刚烈，心胸狭窄，而吕布时有过失，董卓便极不满意，时常大发雷霆，有一次甚至用小戟掷向吕布，亏得昌布眼明手疾，用拳挡过小戟，才免于伤害。自此吕布便对董卓心怀不满，加之吕布与董卓的奴婢私通，更是害怕被董卓发现。吕布向司徒王允诉说董卓的残忍，王允与其他大臣密谋诛杀董卓正苦于无法下手，见吕布怨恨董卓，便将杀董之意告诉吕布，让吕布作为内应。吕布随之动心，表示愿意作为内应，帮助王允杀董卓。
一日上朝，吕布带勇士10余人埋伏在门内。董卓入门有勇士以戟刺他，董卓伤臂掉下车来，吕布不持矛刺董卓，众勇士蜂拥而上将董卓斩杀。于是吕布升为奋威将军，封温侯，与王允共秉朝政。
二、几番易主、难逃厄运
吕布杀掉董卓后，怕董卓的老家起兵作乱，便派人去凉州捕人，董卓旧部李傕见朝廷相逼太甚，果然起兵攻长安城，吕布在长安抵挡不住，带数百骑出奔南阳，想投靠袁术，袁术十分反感吕布的反复无常，不接纳吕布。吕布又逃奔袁绍，袁绍表面上欢迎，暗地里布置刀斧手欲杀吕布，吕布脱险后奔河内。
张邈据有兖州，与袁绍作对，怕袁绍最终会派曹操来攻自己，便迎吕布，授其为兖州敕。吕布到充州，绝大部分郡县都响应，只有鄄城、范、东阿依然听命于曹操。曹操利用这三个据点发兵攻吕布，吕布败于濮阳，各郡县又复归曹操，吕布再败于钜野，已无立足之地，与张邈东投刘备。张邈见兖州均为曹操所占，便请求袁术发兵相助，袁术不许，张邈自杀而死。
公元196年，吕布复归袁，袁术令其攻刘备，刘备兵败下邳，曹操派夏侯惇救刘备，也败于吕布部将高顺手下。公元198年，曹操亲率大军攻吕布，围下邳城。吕布见自己孤立无援，意欲献城投降，谋士陈宫急忙劝阻。曹军围下邳数月，士兵疲惫，食粮将尽，曹操有撤兵之意，谋士荀攸、郭嘉引沂水、泗水淹下邳城。一个多月后，吕布军越来越困难了。到了十二月，侯成与宋宪、魏续等将领绑着陈宫、高顺，带着部卒投降了曹操。吕布闻讯，登上白门楼，此时曹兵急着进攻，吕布自知末日已到，令手下人砍下他的脑袋献给曹操。左右不忍。吕布只得下城出降。曹操后来杀了吕布及陈宫、高顺,，时值公元198年岁末。吕布的出生年月不详，据《资治通鉴》记载，吕布与刘备曾结拜为兄弟，“布称备弟”，说明吕布长于刘备，而刘备出生于公元161年，以此推算，吕布享年约在38-40岁左右。
三、其勇可嘉、其谋不足
吕布臂力过人，武艺高强，特别擅长骑战，“号为飞将”。在勇将林立的东汉末年论骁勇与武艺有“一吕布，二马超，三典韦，四子龙”的传说；罗贯中在《三国演义》里专门有一章写的是刘备、关羽、张飞“三英战吕布”。当然传说与演义之类的小说有虚构的情节，不足为凭，但吕布的骁勇与高强的武艺是见之于史册的。比如公元196年吕布受袁术令袭击下邳，先败张飞，又败刘备；吕布投袁绍，为袁击破常山张燕的精兵万余，骑兵数千；袁绍怕吕布兼并自己的部属，派兵追杀吕布，袁绍兵“皆畏布,莫敢逼近者”；
更为精彩的，是吕布举弓射戟、吓退袁术3万精兵的事例。袁术派部将纪灵率步骑3万进攻刘备，刘备求救于吕布，吕布手下的将领们无不幸灾乐祸，他们都劝吕布除掉刘备。吕布却不同意，认为一旦杀了刘备，自己少了一个盟友，就会被袁术的军队包围起来。吕布便带步兵千人，骑兵200救刘备。吕布的兵马虽然少得可怜，但纪灵听说吕布来了，就不敢再攻刘备了。吕布安营后请纪灵等将领赴会，纪灵出于礼貌也回请吕布。宴会间隙,吕布对袁军将领们说：“布性不喜合斗、但喜解斗耳。”即令部下在营门中央竖起一支戟来。吕布举弓射戟，正中小支，袁军诸将皆惊，说将军天威也！第二天袁军果然撤兵而去。的确，吕布之所以能在东汉末年跻身于各地强者之列，靠的就是一身好武艺。
骁勇无比、艺冠三军固然可嘉，但是光有骁勇与武艺是远远不够的，对于一名将帅来说，更重要的是要具备良好的修养、上乘的谋略水平和高超的指挥艺术。吕布恰恰不具备这些素质。
一、亳无目标，寄人篱下。
吕布逃出京城后，表面上结束了依附于某一势力集团的现象，他所带领的部队成为一支独立的军事力量，但由于吕布志大才疏，不能在政治上、军事上采取得力措施，因此一直没有一块赖以生存的根据地，也没有什么明确的战略目标，这就使得吕布犹如丧家之犬，只想找个靠山得以庇护。他的军事行动完全是盲目的，“有奶便是娘”就是吕布的军事作战目标。
袁术送给他20万斛米，他就为袁术攻刘备；曹操封他为平东将军，他就攻袁术；张邈授其为兖州牧，他便与曹操为敌。吕布的每一个军事行动无不打上投机取巧的烙印，这是他失信于众豪强的主要原因之一，因此谁也不把他当作可靠的部下或盟友，只是把他作为一种权宜的借用力量来使用，拿曹操的话来说，就是“譬如养鹰，饥则为用，饱则扬去。”吕布虽然在6年里频繁征战，但都是为他人火中取栗，出力不少，得利甚小，实际上一直过着寄人篱下的生活，最后连下邳这样的小城也没有守住。
二、优柔寡断，反复无常。
吕布缺乏刚毅果断的素质，常常受制于敌。公元197年，袁术称帝于寿春，派使者为儿子求吕布的女儿，吕布见有利可图，便将女儿交给了袁术的使者。陈宫劝吕布说曹操奉迎天子，辅赞国政，吕布理应协同，共存大计，如与袁术通婚，必受不义之名，将有累卵之危。吕布听完便又反悔，即派人追回女儿，还杀死了袁术的使者。
吕布用兵决断时，还常常受妻子的影响。曹操兵围下邳，发书劝降吕布，吕布着实害怕便想投降，谋士陈宫献以积极防御的行动来打破曹军进攻的良策。吕布开始非常赞同陈宫的良策，准备让陈宫与高顺守城，自己率骑兵出城断绝曹军的粮道，《资治通鉴》记载吕布的妻子劝他说：
“宫、顺素不和，将军一出，官、顺必不同心共城守也，如有蹉跌，将军当于何自立乎！且曹氏待公台(陈官)如赤子，犹余而归我。今将军厚公台不过曹氏，而欲委全城，捐妻子，孤军远出，若一旦有变，妾岂得复为将军妻哉！”
陈宫原来确实服务于曹操，因反感于曹操的奸诈狡猾，投奔吕布，对吕布可谓赤胆忠心，可是吕布妻子的一番胡言乱语，却使吕布对陈宫生了疑心，居然又改变了分兵守城的决心。后来吕布在曹操面前求生不得而被缢死，陈宫却不理睬曹操有收留之意而昂首就义，反倒形成了鲜明对照。
吕布最终丧生下邳，也可以说是他本人的优柔寡断所致。古人说，当断不断，反为其乱。这对军事指挥员来说更显得重要。军事活动的对抗性、激烈性、时效性是任何其他活动所不可比拟的，某一位将帅即使能够谋划出最佳或较佳的作战方案，如果缺乏刚毅、果断的素质，那么在优柔寡断面前，这些方案定会失之交臂。
三、盛气凌人，部属离心。
吕布武艺高强，且在杀掉董卓后升奋威将军，受封为温侯，位高名大，由此吕布也愈益骄横。
吕布想领徐州牧，使者陈登没有完成任务，吕布狂怒，拔出戟来砍入案桌，骂陈登父子出卖自己；猛将高顺早年即跟随吕布，为人清白且有威严，他所带领的700兵卒，号令整齐，每战必克，号为“陷阵营”，最初吕布十分宠爱高顺，后来又疏远，转而对魏续亲密无间，吕布夺高顺的兵马给魏续，当有军事行动时，再令高顺前往指挥。即使这样，高顺对吕布仍然忠心耿耿；侯成正是被吕布痛骂一顿，以后积怨在胸，串通了其他将领叛变投敌，招致吕布不战而降。主将常因小事迁怒于部将，这在平时尚不致于带来严重后果，而在激烈残酷的作战中，主将喜怒无常、盛气凌人，则会使部属产生人人自危之感，难免出现众叛亲离、分崩离析的的后果。
四、利欲熏心，不择手段。
东汉王朝经过黄巾起义的沉重打击以后，中央集权已不复存在，众豪强拥兵割据。互相攻伐。大小诸侯犹如走马灯似地频繁易人，正是这种乱世，给了吕布这类人上台表演的机会。
吕布作为一名武将，缺乏最起码的将道修养，他把乱世视作自己升官的良机，只要让他升官，他什么事都干得出来。杀丁原，吕布官升骑都尉；杀董卓，官至奋威将军，并封温侯。他从小小一个郡的主簿，在几年之内升迁至东汉王朝最高的军事职位，除了他的战功之外，其暗杀之类的雕虫小技也起了作用。吕布虽然武艺高强，但无谋略，不是大将之才。公元194年吕布任兖州牧时，
“兖州郡县皆应布，唯鄄城、范、东阿不动，”
吕布分兵攻三城，均未得手，反遭败绩，只得退兵守濮阳，曹操说：
“布一旦得一州，不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”
吕布戎马一生，只打了有数的几个胜仗，而在这些胜仗之中，除个别以外，都不是靠谋略打胜的，只是靠他与部将的死打硬拼才得来的。这样的将领，终究成不了什么气候。
总结：《三国志》作者陈寿评论说：
“吕布有虓虎之勇，而无英奇之略，轻狡反覆，唯利是视。自古及今，未有岩此不夷灭也。”
这个结论极有分寸，真实地描绘出了吕布的面目。