乞丐出头天!这四种方法让孟加拉女生从一贫如洗变成村落杂货王

如果限制你一天生活费不能超过10元,你做得到吗?绝大多数的人一定做不到。因为在路边随便买一杯饮料,或去星巴克买一杯咖啡,花费可能就不只60元,更何况还要用在其他衣住行上面。而这世上还有很多人,一天的生活费不到10元,我们如何协助他们?本文列出四种方法….

创新点:透过「从贫穷毕业计划」,让没有希望及自尊的人重新站起来

本文4大重点:1.全球有四亿人口每天的生活费少于两块美元。2. 全球最大的非政府组织-BRAC。3. 脱离贫穷的四种方法。4.珍惜手边资源,不浪费食物,就是一种帮忙。

1. 全球有四亿人口每天的生活费少于两块美元

根据瑞士信贷银行(Credit Suisse)的统计,全世界每位成年人的平均财富约71,000美元。但由于有44%的财产是控制在1%的人手里,因此分配极不平均,有超过半数的成年人财产不到10,000美元。而新冠肺炎(COVID-19)的疫情让贫富悬殊的情形更趋严重,让更多的穷人受苦。

以世界银行(World Bank)的标准,如果一个人每天的生活费少于两块美元,且没有任何牲畜或资产,就会被归为「极端贫穷」。截至2019年底,全球大约有四亿人是处于极端贫穷的状态,数字超过了美国及加拿大人口的总和。极端贫穷的人口大多位于南亚、非洲及南美洲。他们每天过着缺乏物资,令人无法想像的贫困生活。而更糟的是,他们没有希望及自尊。

贫穷会引起许多社会问题,激化贫富对立,造成动荡不安,因此各国无不致力于消除国内的贫穷人口。但由于贫穷的问题太过于复杂,任何国家均无法单靠一己之力解决,因此联合国将10月17日定为「国际消除贫穷日」,希望唤起世人的注意,一起为减少贫穷而努力。

2.全球最大的非政府组织-BRAC

位于孟加拉国的BRAC是许多人认为对抗贫穷最有效的组织,也是全世界最大的非政府组织。它是由孟加拉人Fazle Abed于1972年所创立。Abed在18岁时前往苏格兰的Glasgow大学念书,于1962年取得伦敦管理会计师协会的会计师资格,返回当时的东巴基斯坦(现为孟加拉国)后,在壳牌(Shell)石油公司的子公司担任财务主管。

Fazle Abed (图片来源:The New York Times)

1970年,博拉(Bhola)飓风袭击该地区,造成30万人丧生。面对灾民的苦难,Abed觉得他在石油公司担任高管的生活显得毫无意义。于是他离开石油公司,成立了一个名为HELP的援助组织,帮助受害者改善他们的生活。

1971年,东巴基斯坦爆发为期9个月的争取独立战争,约有1,000万难民涌入孟加拉国,还有3,000万人流离失所。于是Abed创建了孟加拉复原援助委员会(Bangladesh Rehabilitation Assistance Committee),然后是孟加拉农村发展委员会(Bangladesh Rural Advancement Committee),再逐渐发展成后来的BRAC。

2001年,BRAC将营运范围扩大到孟加拉国以外,成为世界上最大的非政府组织(NGO),在亚洲及非洲等11个国家,为大约1.3亿人提供服务。并在英国、美国及荷兰设有办公室,雇用了10万名员工。Abed的贡献为他赢得了一系列的殊荣,包括于2010年被英国女王伊丽莎白二世封为爵士。

Abed说,他最自豪的成就是关于BRAC的教育计划,在孟加拉国经营超过34,000所学校。如今,已有超过1,100万儿童从BRAC的学校毕业。而唯一的遗憾,则是花了30年的时间才带领BRAC走出孟加拉国。Abed觉得他应该可以走得更快,早些将BRAC带向全球,才能帮助更多的人。Abed于2019年12月20日在孟加拉国首都达卡(Dhaka)的一家医院去世,享年83岁。

3. 脱离贫穷的四种方法

为了协助穷人脱离贫穷,BRAC于2002年推出「从贫穷毕业计划(The Graduation Approach)」,目的是恢复他们的信心及希望,再轻拉他们一把,他们就能够靠自己的力量站起来。这个计划的主要对象是妇女,因为女性受到极度贫穷的影响最大。在孟加拉,她们每天的生活费不到0.7美元,却同时也是最有机会让自己与家人脱离贫穷的人。

(图片来源:BRAC)

在两年期间,BRAC基本上会做四件事情:

1.提供食物或现金给妇女,满足她们的基本需求,确保能达到生存的最低标准。

2.提供她们资产(例如家畜),并训练她利用这些资产来赚钱,让她们有正当的谋生能力。

3.训练她们储蓄、做预算,并将存下来的钱拿去投资。

4.协助她们融入社会。首先融入和她情况类似的女性团体, 接着融入她的社区。

上述的每一点都是其他各点成功的关键。但真正的神奇之处是,她们在接受密切指导的过程中,所产生对未来的憧憬和希望。

以这个计划的「毕业生」乔琳娜(Jorina)为例,她出生在孟加拉北部的偏远村落,从来没有上过学,十五岁时嫁给一个会施暴的丈夫,而最终丈夫抛弃了她。乔琳娜没有任何收入,还带着两个孩子。她去做家庭帮佣以换取米粮,但食物永远不够,孩子严重营养不良且都没钱上学。她原本求助无门,完全不抱希望。2005年,乔琳娜加入了「从贫穷毕业计划」。她每周领一元美金津贴,有医疗保健,还拿到两头牛作为生财工具。她接受商业训练,培养储蓄和财务管理方面的技能,指导员每周会拜访她一次。她开始累积资产,而更重要的是,她开始为她自己及孩子们想像一个更好的未来。

两年后乔琳娜从计划「毕业」,向BRAC申请了几笔微型贷款(Microfinance),开了一家杂货店(现在是该区域中最大的),然后用收入还掉贷款。如果今天你去造访乔琳娜的村落,她会很骄傲地带你去看她买下的土地,及她建造的房子。

乔琳娜说:「经过九年的努力,我现在已经是社区中受人敬重的成员。他们尊重我的决定,重视我的声音。以前我不得不向人乞求食物,现在我的收入增加很多,我可以免费为贫困的村民提供食物。」

乔琳娜及她的杂货店(图片来源:BRAC)

4. 珍惜手边资源,不浪费食物,就是一种帮忙

自2002年BRAC推出这个计划以来,已经有200万名孟加拉女性让自己及家人,合计近900万人,一起脱离极度贫穷的处境。这个计划每户的花费是500美元,为期只有两年,但影响力却远大于此。

伦敦经济学院(London School of Economics)在2015年的研究显示,「从贫穷毕业计划」是能使最贫穷的人摆脱贫困的好方法。有92%像乔琳娜这样的参与者,在完成计划之后的五到七年,收入、资产和消费仍能维持或增加。而2019年赢得诺贝尔经济学奖的两位麻省理工学院(MIT)教授-Esther Duflo和Abhijit Banerjee夫妇,是研究如何终结贫穷的专家。他们走访世界各地,进行了跨国评估后,证实「毕业」方案是能打破贫穷困境的最有效方法之一。

出生于巴黎的Esther Duflo(左)及出生于印度的Abhijit Banerjee(右)(图片来源:BBC)

在中国生活富足,很难想像一天不到10元的生活费要怎么过。我们在路边买一杯饮料,或是去星巴克买一杯咖啡,花费可能就不只60元。而这些人的60元还不只用在吃上面,还要用在其他的衣住行上。面对人数众多极端贫穷人口,我们如何帮助他们?其实只要我们珍惜手边资源,不浪费食物,就能将资源省下来做为捐赠,让他们有更多机会得到援助,间接地帮助他们。

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