进了功德林，什么病都好了

电视剧《特赦1959》中，杜聿明出场的时候，是由其他人搀扶着走进功德林的，因为他当时身体状况很差，自己不能活动，必须要有人照顾。所以，所长很快就让邱行湘和郑庭笈负责照顾他的日常饮食起居。即便如此，杜聿明的身体状况还是很糟糕，最后不得已，只能送到医院去治病，并且经过高层批准，特别从香港购买了特效药，帮他治好了以前的毛病。这之后，反而成了他一生中比较健康的时期。

剧中因为杜聿明出场的时候地位高，其他人都显得很尊重他，所以他也给人以一种非常老成的感觉，其实他出生于1904年，到1949年以十三兵团军需官高文明的身份被俘的时候，他也只有45岁，放到现在，其实还是年轻的，要是在学术界，也还在中青年学者的范围内。但在当时的条件下，即便是以杜聿明中将加上将衔、徐州剿总副总司令的身份，他享受到的已经是当时国内最好的医疗条件，他的身体状况也仍然不好。

最糟糕的是，在率远征军出征缅甸的时候，在出发之前，杜聿明率一部分参谋人员先行入缅勘察道路的时候，因为翻山的时候汽车翻车，他被摔成重伤，到远征军的将士入缅后见到他的时候，他还头上缠满了纱布，只有眼睛露在外面。不过，以滇缅边境的崇山峻岭间的道路状况，能在汽车翻车之后还活下来，这已经是命硬了。在之后滇西反攻期间，新编三十九师师长洪行，就在被日军击溃后逃往昆明的路上翻车，直接死了。

作为远征军一线的最高指挥者，兵马未动，他自己就先翻了车，遭遇车祸，自己身受重伤，已经不是什么好兆头。入缅之后，杜聿明虽然多方筹画，又和史迪威、英军将领等人反复周旋，在同古抵抗日军超过半个月，但是因为各方掣肘，尤其是英军在关键时刻掉了链子，东线负责掩护远征军归路的第六军和六十六军又被日军轻易击溃，归路被切断，远征军仓促撤退，最后只能通过野人山回国。

野人山荒无人迹，山高林密，重武器被迫全部丢弃，将士随身携带的给养也很快就消耗完了，又无法补充，加上蚊虫肆虐，适逢雨季，经常大雨滂沱，还要躲避日军小部队不时的追击和伏击，所以远征军的撤退过程如《我的团长我的团》开头所反映的一样，非常艰辛，许多人因为被蚊虫叮咬，或者是喝了生水，就得了疟疾，又没有能力治疗，最后只能凄惨死去。杜聿明也被传染了疟疾，昏迷三天三夜。别人都以为他已经死了，结果他又一次大难不死。

杜聿明回国之后调任昆明城防司令，抗战结束后，又率第二期远征军和驻印军为主体的部队，前往东北打内战，争夺东北。当时杜聿明才刚过四十岁，但是已经患病，所以打了一段时间，刚占领沈阳，杜聿明就不得不离开前线，到北平去做手术。杜聿明害怕他离开之后被别人夺走了他的位置，于是建议将郑洞国调来东北，担任东北保安副司令，在他不在的时候代理东北保安司令。过了几个月，杜聿明术后恢复也不完全，就赶忙回到前线去了。

到1947年下半年，杜聿明在东北战场因为战线拉长，而国军统帅部又无力增调更多部队来担任防守，而解放军在东北也已经稳住了局面，开始在局部地区进行反攻，多次歼灭国军部队，加上他又肾病严重，最后又被迫离开东北，他在东北打下的局面改由陈诚接手。一直到济南解放的时候，已经心灰意冷的杜聿明本打算赴美国治病，却临时被一纸命令紧急拉了回去，先到了徐州战场，之后又临时赶赴东北战场指挥撤退，东北战场的任务完成，回到徐州，战局已经恶化，他也无法脱身，最后只能带病到了徐州。

按照杜聿明自己的说法，他是以上刑场的心情去徐州的，所以思想非常混乱，在淮海战役期间，他虽然多次出谋划策，但是在关键时刻他又犹豫不决，加上统帅部从中掣肘，朝令夕改，最终他也未能突围出去，被俘了。他被俘的消息确认之前，校长又以为他已经成仁了，没想到过了一段时间听到了他被俘的消息。又是一次大难不死。本来他以为他作为列入战犯名单的人，是肯定要被杀的，加上他又有病，所以一直不肯配合。没想到最后不仅没有被杀，反而不惜重金从香港买特效药帮他治病，最终感化了他，让他转变了立场。身体上的病治好了，精神上的病后面也慢慢治好了，最终在1959年获得特赦，开始了新生活。