【行业动态】GE庆祝3D打印里程碑：第30,000个航空发动机燃料喷嘴

导读：10月4日，美国GE公司位于阿拉巴马州奥本市的工厂庆祝达到一个里程碑工程：该工厂的3D打印机上完成了第30,000个增材制造的航空发动机燃油喷嘴，该工厂也是航空工业界首次采用增材制造工艺进行零部件批量生产的工厂。

GE公司在阿拉巴马州的工厂自2015年开始生产航空发动机燃油喷嘴，自使用3D打印技术制造以来，已经增加了不少3D打印设备，现状大约有40多台3D打印机在使用金属粉末来制造航空发动机零部件。

该工厂的负责人Ricardo Acevedo表示：“这个里程碑不仅是达到了生产30,000个航空发动机燃料喷嘴，我们团队还为他们帮助证明了3D打印技术在业务中的作用感到自豪。”

GE公司在2014年开始对已有300,000平方英尺的奥本工厂开始投资5000万美元，为该工厂在未来进行3D打印批产工作做准备。

该工厂有230名员工，GE公司预计在2019年将员工增加到300名。

与传统的制造方法不同，传统制造方法是从金属板上铣削或切割以生产零件，增材制造（也称为3D打印）使用细金属粉末和电子束或激光层直接可以根据CAD文件“生长”零件。这样的好处是，即便是非常复杂的零部件在制造过程都几乎没有浪费，并且可以在更短的时间内完成制造。

通过3D打印方法，单个航空发动机燃料喷嘴的部件数量从之前需要将约20个部件焊接在一起，减少到只需要一个整体件，从而使得燃油喷嘴的重量减少了大约25%。

Acevedo表示：“我们正在引领利用3D打印制造航空发动机零部件的方式，同时也一直在寻找扩大业务可能性的方法。”

GE公司制造的这些燃油喷嘴已经被用到了商用航空史上最畅销的发动机LEAP上，该发动机比之前最好的CFM56发动机燃油效率还要提高15%。

目前，LEAP发动机总订单和承诺订单已经超过了16,300台。

LEAP发动机是CFM国际公司旗下的产品，该公司是GE和法国赛峰公司各占50%股份的合资公司，也是全球领先的商用飞机发动机供应商。

值得一提的是，奥本市的工厂并不是GE在阿拉巴马州唯一的尖端制造业务。

今年早些时候，该公司还在亨茨维尔开设了一个价值2亿美元的新工厂，该工厂将成为美国第一个制造陶瓷基复合材料（CMC）独特材料的生产中心。

CMC因其超轻质性和耐高温能力而有望彻底改变航空航天制造业。