*有关中国，我知之甚少，我甚至相信毛主席还活着
*这里的热闹，这里的人，所有异乡的声音和气味都融入了这些美丽的嘈杂声中，就像我的第二故乡
*我在中国的所有饮食包括那些容易发音的菜品，或者我只是在点菜时指着别人正在吃的东西
*他一句英语也不会说，我懂的中文也是微乎其微，但我们会通过百度翻译进行对话。他曾说，虽然我们听不懂对方的话，但我们是好朋友
*中国是唯一真正让我兴奋的地方，我因为在中国生活和旅行而变得更好
18岁时，我对中国这个世界上人口最多、有着丰富历史的国家，抱有天真的想象。西方媒体将中国描述为一个极权主义帝国的形象。有关中国，我知之甚少，我甚至相信毛主席还活着。当我完成学业时，我几乎不知道自己想做什么。我看着同学们纷纷考上大学，有了明确的职业发展方向，而我对任何事情都缺乏激情。工作一年后，我考虑过到欧洲去，获得那种典型的海外经历，但亚洲对我来说总是更有趣一些。我在谷歌上搜索了一下，发现在Lattitude Global Volunteering的帮助下，我可以在越南生活和工作6个月，在学校教书。那是2014年11月，但我在网站上看到，这一项目的申请已于当年7月截止。妈妈坚持让我给他们发邮件，看他们是否还有名额。我被告知，虽然越南没有名额了，但在即将到来的中国之行项目中，他们还有一些名额。2015年2月，我坐上了飞往厦门的飞机。在中国，我立刻找到了家的感觉，这里的热闹，这里的人，所有异乡的声音和气味都融入了这些美丽的嘈杂声中，就像我的第二故乡。
鸟瞰厦门
厦门是中国东南部福建省的一个美丽的沿海城市。这座城市的瑰宝是鼓浪屿，乘坐轮渡就能抵达。这座只有行人的小岛，是联合国教科文组织的遗产地。岛上充满了蜿蜒的鹅卵石小巷和曾经是外国领事馆的文物建筑。
鼓浪屿
我受雇于当地学校并义务教英语。我在当地中学教6年级和7年级。此外，每周还有一天我去他们的姐妹学校教1年级和2年级的孩子。我的课程主要是教学生英语口语。我的课堂总是充满了欢声笑语。
劳拉教六年级学生
劳拉和二年级学生
我很快发现，在中国社会，教师是受人尊敬的，而且英语教师的需求量很大。考虑到我只比他们中的一些人大几岁，我的学生对我的尊重程度是非常显著的。生活方面，除了 "你好"、"谢谢 "和 "咖啡 "之外，我一句中文都不会说。我曾以为英语的使用会更广泛，但我发现如果我想吃饭，就必须学会如何用中文点菜，这让我有点儿意外。
我在中国的所有饮食包括那些容易发音的菜品，或者我只是在点菜时指着别人正在吃的东西。我经常在我住的小区大门外的穆斯林餐厅吃饭。它总是很干净，墙上就有菜品的照片，所以点菜时我可以直接指着 "西红柿炒鸡蛋"这道菜。我基本上就点那几道菜，而且我只要走进餐厅坐下来，一会儿菜就出现在我面前了。我和一位服务员成了好朋友，我叫他汤姆，他经常和我坐在一起。他一句英语也不会说，我懂的中文也是微乎其微，但我们会通过百度翻译进行对话。他曾说，虽然我们听不懂对方的话，但我们是好朋友。正是这些朋友，成为我在中国的日子里不可或缺的部分。
我上课之外的大部分空闲时间都是在当地的咖啡店度过的。MAAN咖啡是一家类似星巴克的西式咖啡连锁店。我和店员们成了很好的朋友，他们大多和我同龄，离开农村进城打工。他们中的很多人只呆了几年，赚了点钱就回家结婚成家了。
我的公寓晚上有点寂寞，于是我就去宠物店找一只宠物来陪我。一走进去，我就看到了一个装着红松鼠的笼子，我知道我一定要买一只。我从来没有见过松鼠，对如何照顾松鼠也知之甚少，但米奇成了我的好哥们儿。我在房间里走动时，它经常坐在我的肩膀上，我甚至还带它去给学生上过几次课。
劳拉的宠物松鼠米奇
中国人，尤其是厦门人，欢迎我的到来，虽然我长得和当地人不一样，但我从来没有觉得自己没有融入。厦门改变了我，它让我学会了如何独立，如何坚持自己的信念。总的来说，就是如何去爱。2016年11月，我该收拾行李了。这是一个非常艰难的决定，因为我在几个月前刚得到了一个班主任的职位。然而，在那年4月，我认识了在奥克兰学习的原籍广州的Cara，并爱上了她。
Laura and Cara
此后，我先后5次回到中国，每年都会和Cara和她的家人一起过春节，还去过大约30个不同的中国城市。我全心全意地相信我已经找到了自己的激情。中国是唯一真正让我兴奋的地方，我因为在中国生活和旅行而变得更好。我想用一句话总结我在中国的日子："你去过很多地方，爱着那里的人，然后你再也不会踏实在家了，因为你的心总有部分生活在别处，这就是你要付出的代价。"
劳拉18岁时到中国进行了为期6个月的教学实习，并在中国继续工作了两年。回来后，劳拉在奥克兰理工大学完成了中文专业的文学学士课程，并辅修了国际商务。她对中国有执着的热情，非常尊重中国的文化和历史。她目前正管理家里的农场，同时也在考虑她的下一步行动。
