怎样才能达到明智与强大的境界？
老子说在《道德经》五十二章说 “见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，毋遗身殃，是为袭常。”这句话什么意思？一般版本写的是“见小曰明”，见到小的管它叫明，大家把“见小曰明”都解释成你能从小的地方看出整体、看出端倪来，那您是真正高明的。比如说《韩非子》讲这句话时举了个例子，商纣王当时用象牙来做吃饭的筷子，商纣王有个大臣叫箕子，这位箕子一看，商纣王怎么用象牙做筷子？觉得大事不好，感到害怕，他认为您竟然能用象牙做筷子吃饭，那么您的筷子一定就不会伸到陶土烤的那种简陋的碗里，这个碗一定要配得上象牙，就要用犀牛角或者碧玉、美玉来做碗和杯子。
如果您用美玉、碧玉做碗，用犀牛角做杯子，您一定不会喝一般的菜汤，里边弄点白菜喝，那不能，要配得上象牙和犀牛角、美玉什么的，山珍海味一定要吃上，如果您要吃上了山珍海味，用了象牙筷子这么美的东西，您一定不会穿那种粗布织的短裙、破布裙子在茅屋下边吃饭，这不配啊。以前挺简朴的，拿一普通木头筷子，茅屋底下吃饭挺美的，现在用象牙筷子，那要端起来，一定要盖大厦，盖楼堂馆所、盖特别大的宫殿，穿着丝绸制的或者锦的衣服，一定要穿上特别漂亮的衣服，因为一切要配得上。
从这一个用象牙筷子的细节，箕子就判断出来商纣王一定会腐化的，后来商纣王果然做了肉脯、烤肉、肉林、酒池。结果没多久，商代就亡国了。箕子是因为看到了商纣王用象牙筷子，他就推断出一系列的这么多事，这就叫“见小曰明”，你看到小的地方“曰明”，这话对不对呢？这话是对的，您看到小处，能推断出大的问题，这个人是厉害的、明智的。
我们生活中这样的事很多很多，您说您的老婆跟您非要普拉达包，这个普拉达包好几万一个，您说买还是不买？坦诚地讲，我的建议是不买，因为我觉得这种时尚的东西纯粹是用来忽悠人的。我说的可能不礼貌，搞时尚品牌的朋友们别介意，但是我真的认为这个东西有忽悠的成分。就好比说一群蚂蚁，大家吃谷子吃得不错，结果非有一个蚂蚁把稻谷粘成一个大圈，里边做个标点符号，弄个品牌出来，吃这个谷子等于1万多块钱，就等于你们吃一万个谷子，谁想要这个谷子，你们必须去免费劳动一年，用这一年的钱来换我这个谷子。于是有的蚂蚁就觉得，这个谷子粘成三角形，中间还搞一个符号，这真时髦。我得拼命工作、拼命到处找食物，我搞来了一万个谷子，非要换这一个谷子。
其实这一个谷子、一个皮包，就那点皮，作为一个包，从使用上来讲，跟外边200多块钱的没什么本质的区别。人家只不过给你加上一点设计，很多人劳作一年你都未必赚一万块钱，结果拿一万块钱换了一个包。所以太太跟您说出要买普拉达或者巴宝莉的包，您给不给买呢？我建议拒绝，因为“见小曰明”，您看她买了一万块钱的包，您觉得她能穿普通皮鞋吗？这个普通皮鞋二三百块钱、三四百块钱、一千来块钱能配得上吗？配不上，人家可能换个几千块钱的皮鞋；穿了几千块钱的皮鞋，您说她没有个上万的衣服能配得上吗？去一个场合穿普通的衣服，背普拉达的包，觉得配不上，于是又琢磨怎么去买1万块钱的衣服，1万块钱的衣服买来了，您说能开普通的车吗？开十万块钱的车那多丢脸，拿这种名牌包出去，还不得开一个宝马五系？于是宝马五系又来了。
其实人的欲望是无穷的，我们应该看到开了一小头，可能那边大头就来了，所以从小处能看到整体的发展，我们把这个遏制在萌芽阶段，这是一个很明智的做法。
实际上老子这句话我倒是有其它看法，一般讲都是“见小曰明”，您看到的小的“曰明”，但是我觉得这个字应该读“xiàn”，这个“见”过去读表现的“现”，展现的“现”，“见小曰明”什么意思？下边一句话叫“守柔曰强”，“守柔”是自己，“见小”总是见别人，“见xiàn小”应该是见xiàn自己，也就是说，把自己展现得小一点，不要总把自己展现很大，我很厉害，我的形象是高大的，把自己的高大形象展现出来，那不是明智的。展现出来的应该是很少的，把自己位置放低，这种状态才真叫明智。
我们人生的道理是不是这样的？我跟大家随便聊聊，我曾经看过一本书，这本书写的不错，这本书专门研究美国事业非常成功、公司非常大、做得非常好、对社会有贡献的人士，研究来研究去发现特别大的一个误区，也就是说我们一般认为美国百万富翁、事业成功人士都天天坐游艇，满游艇的美女，天天晚上出入各种各样的游乐场所，花天酒地，要么高尔夫球、要么私人飞机，这是我们印象中的富翁。
但是实际上对真正的富翁的调查结果发现，那些都是假富翁，这些人有可能靠这些东西吸引人眼球，来促进他的生意，比如他是娱乐界的，他要保持关注度、知名度，所以他把钱往这上花，甚至有些显摆都是虚假的，根本没有那么多助理，一出门就雇一大帮人装作他的助理，这都是虚幻的。这些人为了维持自己的声誉，他们花钱做这个事，这只占很小一部分。真正控制经济命脉的人是什么样的呢？
调查结果发现，真正的富翁，开的是最普通的车，这些人绝对不会出去花天酒地，晚上回家吃最普通的饭，跟邻居的关系很好，邻居都把他们当作普通人，都不知道他们是某最大商业机构的老板，开的车很普通，比如日本车，省油这种。所以这些人并是没事就把自己弄到聚光灯底下，让大家看自己的私生活，绝对不会这样，他们把自己的位置放得很低，跟一个普通老百姓一样，他们静静地在那经营自己的商业大厦。这个调查结果让人大吃一惊，这是真实的调查结果、统计结果。原来真正成功的人士是把自己放得很低，把自己放得很普通，他并没有觉得我是富豪了不得，出行开一辆豪车，后面再派一辆豪车跟着我，两辆豪车一起开，不会这样。我吃一根油条，我再买一根在边上放着看着，不会这样的，人家都非常节俭、节省。
前两天在网上看一个录像，李嘉诚一家人吃饭的情景，他们家人每周一定要聚会一次，一家人必须在一起吃顿饭，这是规矩。老父亲李嘉诚跟两个儿子、跟儿媳妇在那吃饭，非常简单，菜不超过6道，儿子对镜头笑着说，你们可能想不到我们家吃饭这么简单，其实非常非常简单，李嘉诚自己吃饭的时候就是一盘青菜，几条小鱼，菜就够了。他的鞋带旧了、断了，他都串一串，再接着系，为什么？他们不觉得奢靡是一件好习惯，不觉得把自己的位置抬得很高是一件好事。
李嘉诚虽然是华人中的最杰出的商人代表，但是很难有记者采访到李嘉诚。写传记的作者没有人能采访他，基本上都是在外边打听消息写的，因为李嘉诚很少接受媒体的采访。他认为要把自己放低，因为他知道像他这种经济实力的人，要想把自己抬高的话，能无限抬高，每天能有无数的新闻媒体去炒作他，这对他的生活是一种干扰，这对他的经营可能是一种干扰，所以他自己保持低调，这就是“见小曰明”。你展现自己是很小的，尽量把自己的目标放小，不要没事把自己抬得很高，“见小曰明”，这样的人才是真正明智的人。
“守柔曰强”，你如果能守住柔弱的状态，这是真正的强大。守住柔弱怎么会强大呢？之前我给大家讲过这个道理，它守的所谓的“柔”是这个人他减少了为了争取名誉、地位和利益等等这些虚幻的东西所下的功夫。别人都强，我也要展现我多么强大，可是他不要，不着急，你们先来，所以他展现的是“柔”。没有为这些东西去现去争去抢，老子管它叫“守柔”，就是他没有显示出自己多么强大，去争取各种名誉、地位、利益等等那些东西。但是实际上这样的人是真正强大的，因为人家低头把自己的事做的一件一件摆在那了，实力在那放着呢，这种人是真正强大的。
我再问大家一个问题，为什么能“见小曰明，守柔曰强”？为什么能“见小”和“守柔”呢？因为这样的人并不是为了达到什么目的，强行要求自己把位置放低或者我不争取那个钱，我“守柔”，并不是这样，而是人家真正看清了“凡所有相，皆是虚妄”，这些东西没那么多在意的，您就是拥有了，这东西也不是真正拥有，共同度过而已，终将失去。不如我们坦然一些，我们不为它争取，它也会来到你身边，而且你不会痛苦。
可是如果你为了得到这个东西去做事，得到时你会欣喜一瞬间，但是你终将会失去，你失去的时候就会痛苦，得失之间你的心就不会平静，而这种开始就看透它，不在意它，这有什么啊，我就为大家做好事，努力去做，这东西来和去您都不在意，这样人的心是平静的，而且你越这么做，做的事越纯粹，这东西来的越多，您只不过不在意它而已，所以这样的人看透了看清了以后，真的放下了，他才能做到“见小曰明，守柔曰强。”这是一种人生境界。当你人生境界上来以后，认识到了，您做的事就能够进入这种轨道，也就是做到这种“见小曰明，守柔曰强”了，这是老子给我们讲的道理。