冬天里的《乌桕》
摄影：恒恒
文字介绍：网络
乌桕具有经济和园艺价值，种子外被之蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，供制高级香皂、蜡纸、蜡烛等；种仁榨取的油称“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用，假种皮为制蜡烛和肥皂的原料，经济价值极高。其木也是优良木材。乌桕具有极高的观赏价值。
乌桕（学名：Sapium sebiferum (L.) Roxb.）是大戟科、乌桕属落叶乔木，乌桕是一种色叶树种，春秋季叶色红艳夺目，不下丹枫。为中国特有的经济树种，已有1400多年的栽培历史。
乌桕树是可以入药的，它的根可以起到消肿、解毒的功效，还能促进身体内的水分排出。它还具有润肠和利尿的作用。而且，它也是观赏价值较高的树木，所以会被用于园林景观中。它的叶子还是天然的染料，上面的蜡质层经过加工也能用来制作肥皂。
乌桕对土壤的适应性较强，在红壤、黄壤、黄褐色土、紫色土、棕壤等土类，从沙到粘不同质地的土壤，以及酸性、中性或微碱性的土壤，均能生长，是抗盐性强的乔木树种之一。乌桕要求有较高的土壤湿度，且能耐短期积水。同时有一定的抗风性和褶燕地较耐干早瘠薄。此外，乌桕对有毒氟化氢气体有较强的抗性。
乌桕以根皮、树皮、叶入药。根皮及树皮四季可采，切片晒干；叶多鲜用，杀虫，解毒，利尿，通便。用于血吸虫病，肝硬化腹水，大小便不利，毒蛇咬伤；外用治疔疮，鸡眼，乳腺炎，跌打损伤，湿疹，皮炎。
喜光树种，对光照、温度均有一定的要求，在年平均温度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地区均可栽植。在海拔500米以下当阳的缓坡或石灰岩山地生长良好。
中国的河南、甘肃以南、华中、华东、华南、西南。在湖南，乌桕分布于慈利、沅陵、洞口、新宁、炎陵、永兴、宜章、长沙、南岳。湖南省海拔800 m以下低山、丘陵、湖区平原普遍生长良好。
一般用播种法，优良品种用嫁接法。也可用埋根法繁殖。乌桕移栽宜在萌芽前春暖时进行，如果苗木较大，最好带土球移栽。栽后2、3年内要注意抚育管理工作。虫害主要有樗蚕、刺蛾、大蓑蛾等幼虫吃树叶和嫩枝，要注意及时防治。培育一棵优秀的乌桕树，需要6~10年的时间，越是精品的苗木，越需要长期的培育，而精品也会有很高的回报。
乌桕树苗在苗圃培育3至4年，一米高处直径达6厘米左右可出圃用于园林绿化，规格不可太小，否则难以产生较好的景观效果。乌桕的移栽宜在春季（4至5月）进行，萌芽前和萌芽后都可栽植，但在实践中萌芽时移栽的成活率相对于萌芽前、后移栽要低。
药用来源：乌桕根皮、树皮、叶入药。根皮及树皮四季可采，切片晒干；叶多鲜用。
乌桕是我国南方重要的工业油料树种。种子外被之蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，供制高级香皂、蜡纸、蜡烛等；种仁榨取的油称“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用。此外木材白色，坚硬，不翘不裂，纹理细致，可作车辆、家具和雕刻等用材。叶为黑色染料，可染衣物。根皮治毒蛇咬伤。白色之蜡质层（假种皮）溶解后可制肥皂、蜡烛；种子油适于涂料，可涂油纸、油伞等。
乌桕，以乌喜食而得名。宋代林和清诗：“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红。”俗名木梓树，五月开细黄白花。深秋，叶子由绿变紫、变红。叶落籽出，露出串串“珍珠”，这就是木籽。籽实初青，成熟时变黑，外壳自行炸裂剥落，露出葡萄大、白色籽实、罗田、英山的品种主要有“大铜锤”、“葡萄桕”和“鹰爪桕”三类。大铜锤和葡萄桕穗聚、子大，外表蜡质层厚，为嫁接良种。鹰爪桕穗散而壳层薄。罗田天堂、圣人堂的乌桕标木曾运往法国巴黎展览。
湖北省大悟县乌桕种植历史悠久，乌桕已成为大悟的乡土树种。全县有300多万株，（折合面积7.5万亩），其中受益180万株，正常年景产量5000吨左右，居全国之首。田埂、地边、渠旁路旁，山山岗岗到处可见，遍布全县。主要分布在该县悟宣线（高店乡、丰店镇、宣化镇）、芳新线（芳畈镇、新城镇）、吕乔线（新城镇、彭店乡、吕王镇）。一九八七年三月十八日，县人大常委会作出《关于命名乌桕树为大悟县县树》的决定，号召全县人民广种县树，爱护县树。乌桕树已成为该县农村经济发展的主要树种之一。