【原文】3.太阳病，或已发热，...

或未发热，必恶寒，体痛，呕逆，脉阴阳俱紧者，名为伤寒。

【释义】本条是太阳伤寒的定义。太阳病初起，或伤于风，则名中风；或伤于寒，则名伤寒。言其中者，病位深而在肌表；言其伤者，病位浅而在卫表。
寒邪伤人，正气未虚，太阳经气御邪于卫表，则温煦之力必然相对不足，故见恶寒。寒为阴邪，故初起不热。寒性收引，寒邪与卫气搏结于卫表，卫阳郁而化热，则亦可见发热，甚至热势较高。但无论是否有发热表现，恶寒都是必见之症，这是寒性收引，郁遏卫表的表现。
卫气为寒邪闭郁，不通则痛，故体痛。这种疼痛以周身疼痛为主，而尤其以项背、肢节为甚。这是太阳经气布于项背，而肢节为一身阳气留止之处的缘故。
肺合皮毛。现在卫表为寒邪闭郁，则肺气不能宣发，转而上逆，故可见咳喘。一身气机相通，肺气上逆，则胃气随之，故见呕逆。
“脉阴阳俱紧”的“阴阳”理解有点争议，有人以浮沉论，则浮为阳，沉为阴；有人以尺寸论，则寸为阳，尺为阴。太阳伤寒是表证无疑，浮为在表，故而尺寸三部皆浮紧，可称为“阴阳俱紧”。如果理解为浮沉俱紧，则沉紧为里寒之象，与病机不符。所以这句话的意思是指三部皆浮紧，沉取反而不紧。
本条虽然只是列症数条，但是太阳伤寒的病机已经昭然若揭，那就是寒邪束表，太阳经气不利。本证以卫阳闭郁为其病机特点，所以在治疗的时候，也要注意宣通闭郁，则体痛、呕逆诸证自然可解。