网络文学的“黄金时代”

在新纪元意外获得超能力,成为“觉醒者”,探索旧世界毁灭的秘密;醒来之后发现自己身处监牢,并卷入一桩桩离奇诡谲的案件;上辈子是赏金猎人领袖,却重生成为一名普通的高中生,肩负着拯救队友、改变世界的伟大使命……

——这是网络文学的世界,充满想象力的、丰富而无穷无尽的世界。

这个世界正在被更多人所看见。6月3日,以“为好故事喝彩”为主题的第六届阅文IP盛典在上海举行。

在年度题材作品、年度海外作品、年度男/女频人气十强作品、年度改编期待作品等一系列推荐之外,本届IP盛典全新升级了“原创IP榜单”。该榜单基于平台数据,由包括文学、动漫、影视、游戏等各个领域的力量联合组成的“荐书大咖团”进行推荐。

随着网络文学在IP产业链上作为内容源头的比重逐渐增加,在毒眸(ID:DomreDumou)看来,网文行业迫切地需要一个新的标准。这个标准需要超越简单的文学维度和江湖地位,并对网文IP的后续开发有所助益。

本次阅文IP盛典及原创IP榜单的公布的意义,正是尝试为行业建立标准。在此基础之上,网文作者和IP产业链上各个领域的从业者,都有机会确立更清晰的方向。未来的IP行业所描绘的美好蓝图,可能都要从“挑选好的故事”开始。

网络文学放大器

时间倒回到2003年。这一年,起点中文网首次启用每千字两分钱的收费模式,让一直以来“为爱发电”的网络文学作家开始拥有了收入。同时也确立了现在大部分网络文学平台所采用的免费试读、分章节订阅的模式。《魔幻星际》《仙葫》的作者流浪的蛤蟆,因此成为首个单月稿酬破千的作者。

流浪的蛤蟆作品《仙葫》

但与此同时,这种付费模式也在某种程度上影响甚至重塑了网络文学的风格。

由于按照字数计算稿费,且和平台签约后,需要保证更新频率。因此,有相当一部分网文作家找到了写作的“财富密码”,即早期时“升级打怪”的爽文模式。作者卖报小郎君告诉毒眸,早期的升级打怪模式并没有特别清晰的主线,剧情很散,很难进行后续的影视化改编。

但在当时,很少有作者会做“售出版权”的梦。《中国青年研究》指出,网络文学作者的报酬是和劳动量直接挂钩的,而传统文学则要依靠作品质量、声望等来为自己加冕。这造成网络文学的创作者们并不过多地追求文学性,而是更追求创作数量和更新速度。

2015年对网文作者们是一个转折点。这一年被称为“IP元年”,由慈文传媒投资、改编自Fresh果果同名小说的剧集《花千骨》横空出世,成为国内首部突破200亿播放量的剧集,开启了国产剧的“百亿时代”。

这间接促成了一大批网文版权的售出,卖报小郎君向毒眸回忆到:“当时隔三差五就看到有人在朋友圈'凡尔赛’,晒一张图,版权卖了几百万。”这让网文作者们看到了除稿费之外、更高收益的作品变现模式。

然而,泡沫并未持续多久,盲目开发、赌博式开发出来的、集结了大IP+流量的剧集作品,大多表现惨淡,使得IP市场整体口碑被消耗,“IP失灵”之声不绝于耳,一市场在挑选IP时,变得更审慎。

自2019年起,市场回归冷静,在全行业的努力下,包括《全职高手》《庆余年》等在内的一大批优质的网文IP改编剧开始涌现。IP剧市场的热度延续至今,并呈现出百花齐放的趋势,悬疑、言情、仙侠等题材都有优秀作品出现。

这些IP开始成为新的“标杆”。相比于传统“升级打怪式”网文,这类情节更紧凑、内容更丰满的作品似乎更具有IP化的空间。

市场的选择让网文作者在迎来新机遇的同时,也面临着新的考验:到底是产出更适合IP改编的作品,还是更符合网文读者的作品?

卖报小郎君对此题的解法是:在保留网文元素的基础之上,去做更适合IP改编的创作。他的作品《大奉打更人》就融入了时下影视剧市场偏爱的“探案”元素。对更新频率要求较高的网文平台而言,这是不小的挑战。“打怪升级写起来当然比较容易,但如果写探案类的话,在同样的时间里,要付出10倍甚至更多的精力。”

另外,不同于部分网文“想到哪写到哪”的写作模式,这部小说在写作之前,就已经拥有了完整的大纲,这也是为IP化而做的改变之一。“就是因为前期做了比较充分的准备,所以它才能以探案的题材适应网文的连载节奏,”卖报小郎君说,“但即使是这样,创作过程也是很痛苦的。”

《大奉打更人》在本次盛典上获得四项称号,其中包括“年度影视改编期待作品”。另外,该作品连载至今,已经获得起点中文网最快达成十万均订、仙侠题材第一本十万均定等三项纪录,证明了这种写作模式在网文中也具有竞争力。

除了作者自身意识的改变,阅文也在帮助网络文学的IP创作将会更加前置,之前阅文一直在加强作者和影视公司的联系,而在这次的阅文IP盛典上,对网文的考察标准也在不断升级。

盛典上推出的原创IP榜单,正是“标准升级”的体现:这份榜单不仅仅是基于平台热度和数据,更参考了来自电影、剧集、游戏等IP开发产业链上其他领域的意见,来进行更多维度的考量。

对网络文学市场而言,这是内容逐渐精品化的过程。只是面向稿费而生、缺少IP化可能性的“注水”作品可能会越来越少,在阅文的加持下,市场会生产出逻辑更严密的、更优质的内容。

而对网文作者们来说,这份榜单也有着“指南针”的作用。卖报小郎君认为,榜单的参考价值是最重要的,特别是对经验较少的作者来说,能够给他们指出明确的方向。

IP开发风向标

本次公布的原创IP榜单出炉依据,除去平台大数据和权威调研外,还加入了来自文学理论界、动漫、影视、游戏等行业二十余位从业者的专业建议——这意味着榜单跳出文学评鉴的单一维度,对IP产业链上的更多领域具有指导作用。

这种评选方式首先为IP的各个生产链条提供了对话场域。

游戏制作人、“荐书大咖团”成员程良奇告诉毒眸,这是在他记忆中,首次有IP行业的盛会邀请游戏领域的人参与,同时还囊括了其他各个相关领域。

游戏已经成为网文IP产业链上重要一环。阅文集团白金作家唐家三少的《斗罗大陆》IP就在游戏方面有着不俗的表现,接连推出动作卡牌游戏《新斗罗大陆》和RPG游戏《斗罗大陆H5》。

《斗罗大陆》改编的游戏《斗罗大陆H5》

但对部分网文作者来说,他们与游戏的关系远没有和影视剧之间密切。卖报小郎君就认为,游戏是网文很难触及的领域,大部分游戏购买网文版权,只是“顶了一个名字,借了世界观”。

程良奇提到,以前各个领域都是“各自为战”,虽然分别都能做出很优秀的作品,但是没有形成合力。在他看来,阅文IP盛典提供的是帮助行业“打破壁垒”的机会,像是以前美国和日本开发IP时所召开的圆桌委员会的雏形,意味着IP行业向更正规化的方向发展。

基于媒介形式的区别,不同领域在考虑IP开发时各有侧重,而“原创IP榜单”的产生更像是个“取交集”的过程,更利于筛选出适合全方位开发的优质IP。

程良奇回忆到,在榜单评选过程中,各位荐书团成员之间很少发生分歧,这说明各行业在评估IP时,遵循着较为统一的标准。“这是个集思广益的过程,大家从各自的角度为这个IP的开发提出建议,但共同目的都是怎么把这个IP做得更大、更好。”

秉持着相同的目的,在IP的挑选和评估上,有几条共同的标准。

第一就是能够引起受众共鸣的价值观。在程良奇看来,这是挑选IP的基础。因为价值观会影响后续的一切衍生内容的定位,也决定了它在大众市场的接受度;第二是拥有经过时间沉淀的影响力;第三则是跟多种娱乐载体的适配性,适配程度越高,意味着可供开发的方向越多,也就越容易形成合力。

除此之外,不同领域有着自己在评估IP时的“特殊视角”。

以游戏为例,不同类型的IP适合改编的游戏类型不同。程良奇向毒眸举例说明到,“如果我想做卡牌游戏,就需要写人物写得很生动,并且角色足够多。比如像《斗罗大陆》里面的七人小分队,每个人都很有个性,就很适合改编成卡牌游戏。而战争场面描写得很具象很宏大的作品,就适合改编动作游戏。”

标准之后,仍有考验

在本次原创IP榜单的评选过程中,“荐书大咖团”成员、知名编剧秦雯阅读了很多不同类型的网文,因此产生了新的理解。

“以前有的公司买了很贵很好的网文IP,就觉得不需要在改编上下功夫,所以可能会安排一些不太专业的人去做改编,”秦雯说,“但这样其实反而会给作品减分,并且浪费了一个好的IP,因为好的网文作者和好的编剧应该强强联手,才能做得更好。”

以《大奉打更人》为例,在原文结构完整、埋有很多伏笔的基础上,如果修改不当,就会造成后面剧情的不连贯。因此,编剧需要更熟悉网文风格,才能从中抽取出关键的伏笔,搭建出完整的剧情主线。

在设立了IP标准后,有关IP改编的方法论同样是持久的命题。

卖报小郎君也认为,就像市场选择IP时需要更审慎一样,IP制作方在选择编剧时,也不应当只考虑名气大小,更应该考虑是否适配。“就像每个作者都有擅长的题材一样,编剧也是。”

剧集质量的逐步提升也为编剧带来了全新的考验。在短视频的冲击下,受众对于影视作品节奏的要求更高,这与追求网络文学中的“爽感”不谋而合。秦雯就表示,自己现在在改编网文IP时,会更注重剧情推进的节奏,“在底层流淌的情感不变的基础之上,表层的节奏感和悬念的设置需要更进一步。”

在对编剧提出更高要求后,编剧与作者之间的联系应当更加紧密,但同时也要保证各自创作的独立性。

在IP影视化发展的初期,很多网文作者并不具有对改编作品的话语权,与编剧也缺乏必要的沟通。但这种联系应该并正在逐渐变得密切。“以前作者和编剧之间是被切断的,现在虽然大家在沟通的初期会产生一些矛盾,但形成矛盾反而是好事,只有不断讨论才能促成相互理解。”秦雯认为。

创作独立性同样是双方都需要坚持的初衷。在IP影视化的过程中,作者和编剧应该在同等位置上展开对话,而不是某方服务于某方。

卖报小郎君就告诉毒眸,有一些作者在创作初期过分追求未来的IP化,会丢失网文作为原创作品本身的亮点。

而对于编剧来说,如果只是一味地在原作之上进行台词改编,而不融入自己的思考,也很难使其成为优质的改编作品。“无论改编多强大的作品,都需要进行再创作,即使今天要改编《红楼梦》,也要从编剧的视角出发,用独立的角度去看,否则自己就是个工具人,而不是一个思考者。”

更重要的是,随着IP价值的逐渐放大,除了编剧之外,包括游戏、动漫等在内的内容制作人,都需要在充分理解网文基因的基础之上,摸索出行之有效的方法论。

程良奇认为,网络文学在题材上目前还是较为单一,这是由文本属性决定的。而游戏则需要各种不同类型的融合。此外,游戏专属的社交元素也很难在网络文学中找到,需要在改编时将整个社交系统嵌入。

此外,难度更大的是对IP的还原度,这也是长久以来IP影视化所面临的问题,由于游戏在画面之外,还强调互动,因此在游戏领域中,还原IP的难度再次被放大。除了商业投入之外,可能还需要依赖VR、AR等新兴技术。

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