老子“名可名非常名”的“名”是什么？它是在与“道”唱双簧？

《老子》的第一章，接在“道可道非常道”之后，就是“名可名非常名”。

那么，“名可名非常名”，表达的究竟是什么，它与“道可道非常道”又是什么关系呢？

为了揭开这个谜底，我们首先来解读一下“名”这个字的由来。“名”字在甲骨文和金文当中的字形，结构和现在的字形基本一样，都是由一个月亮和一个口组成。月亮这个字形后来隶定为“月”和“夕”两个字，“名”字当中的月亮就隶定为“夕”。“夕”的本义是晚上，而古人用月亮出来代表晚上。“名”字当中的“夕”和“口”，表达的是到了夜晚因为看不见，所以，通过口的呼叫来区别不同的人。其实现在也是一样，我们对事物的区别，一般都是白天主要通过视觉，晚上主要通过听觉。这就是“名”这个字的由来。

由此一来，我们知道“名”是为了方便描述、沟通的一种手段，而不是事物本身的属性。比如两种牲畜，头上的角内敛的称它为牛，头上的角外撇的称它为羊，约定俗成以后，说到牛或者说到羊，我们就可以对应上所指的是哪种动物。如果一开始我们把它反过来称谓，那么对应的动物也就反过来了，也不会有什么问题。

因此，我们说，每一种事物的名称既然不是它属性本身，所以只能算是暂时的一种定名，我们可以继续这样称谓，也可以改换这种称谓。比如说舅姑，古代指公公和婆婆，也就是自己丈夫的父母，而现在舅专指母亲的兄弟，姑专指父亲的姐妹。如果我们按照今天的理解去解释古人的称谓就会闹出笑话。所以说，名不是永恒不变的。

那么，“名可名非常名”指的是不是这一层意思呢？我们的回答是：不完全是。

这里最关键的是这个“非常名”。“可名”的是“非常名”，反过来说，那就是还有一个不可名的“常名”。既然叫“常名”，或者我们按照《老子》本来的说法，叫作“恒名”，那么这个名就是恒定不变的，跟那个恒定不变的道是相同的。那么这个名就不好理解了。既然名是一种称谓，它就不可能是恒定不变的。

那么，到底应该如何理解“非常名”的“名”字呢？原来这个名，其实是指事物属性表现出来可供我们命名或者描述的那种状态，也就是事物属性的显性的那一面。

通俗地说，“常名”的“名”与“常道”的“道”互为表里关系，是一个事物的表和里。

因此我们说“道可道，非常道；名可名，非常名”，其实说的差不多是一回事，一个是隐性的，一个是显性的，东西是一样的。

把这个问题搞清楚了，接下来的“无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼”，也就好理解了。（一苇《道德经》解读音频正在喜马拉雅播出）