三拜九叩
九拜
古代的礼拜形式，即稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。中国古代特有的向对方表示崇高敬意的跪拜礼。《周礼》谓"九拜":"一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。"这是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。
跪拜方式
古代社交礼俗中相见时行跪拜礼是使用年代最长、使用层面最广的基本礼仪。直到辛亥革命废除这种礼俗之前，跪拜礼一直在广泛使用。这是因为古人习惯于席地而坐，坐姿是两腿盘膝，臀部靠脚后跟。以两膝拄地则为跪，跪而俯伏向下行礼则为跪拜。
稽首，九拜"中最隆重的见面礼节。上引《白虎通义》"敬之至也"。语出《国语·晋语》:"宣子拜稽首焉。"
行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手，拱手于地于膝前，手不分散，再慢慢伸头到手前地上，俯伏向下直至头碰到地面并且要停留一会，动作舒缓。是下对上见面时表示毕恭毕敬的大礼。如《尚书舜典》记载:"禹拜稽首。"郑玄注释《周礼》记载的这一礼节说:"稽首，拜头至地也。"贾公彦疏:"稽首，头至地多时，……拜中最重。臣拜君之拜"。古代臣拜君、子拜父、学生拜老师以及拜天、拜地、拜祖先都用这种跪拜形式。旧时给尊长者写信，在开头时常用"某某稽首"的字样即源于此。
孙诒让援引东汉班固《白虎通义 姓名篇》释"稽"字:"必稽首何?敬之至也，头至地。稽，至也。首谓头也。"。
郑玄注"稽首"为"拜头至地也"。《荀子》曰"下衡曰稽首"。故而，"稽，至也"非"稽留"之意。
顿首,又称"稽颡"、"叩颡"，也称为"叩头"。语出《史记·周本纪》:"西周君饹秦，顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万。"
行礼时，施礼者屈膝跪地，左手覆盖右手，拱手于地，至膝前，手不分散，头急遽伸下，引头至地，稍顿即起，是拜礼中次重者，通常是古代地位相等或平辈之间互相表示敬意的礼节，也称为"叩头"。其形式如同稽首，只是头触地后立即抬起而不在地面停留。后来引申为书信语的开头或结尾，其意思如同现代书信语的"向您问好"、"致敬"等等。例如唐朝柳宗元所写《献平准夷雅表》:"臣宗元诚恐诚惧，顿首顿首。顿首(稽颡)表示哀恸之至和特别崇敬之意，用于凶丧非常之事。之后亦演变为请罪之拜。
空首,又称"拜手"，简言"拜"。是古代上级对下级表达谢意的礼节，或为君王祭天，不失尊者至尊。行此礼，贾公彦疏:"空首者，先以两手拱至地，乃头至手，是为空首也。以其头不至地，故名空首。"
以上三种礼节均属"吉事之拜"。
接下来这三种属于"凶事之拜"。
振动，是丧礼相见中最隆重的跪拜礼节。郑玄注《周礼》记载的这一礼节说:"动，读为董，书亦或为董。振董，以两手相击也。……振动，战栗变动之拜。"这种礼节的形式不仅要"顿首"，还要双手相击，哭天喊地，浑身战栗不已，表示对丧者悲痛哀悼。是两手相击，振动其身而拜。振动是丧礼相见中最隆重的跪拜礼。
吉拜，就是正拜，男尚左，女尚右。
凶拜，服丧三年期内，或丧礼用的礼节，男尚右，女尚左。凶拜是居丧期间答拜宾客的礼节。郑玄注:"凶拜，稽颡而后拜，谓三年服者。"《礼记檀弓上》:"这一礼节形式是先"顿首"拜，然后"空首"拜。丧家在三年居丧期内以此礼答拜宾客，以表示悲痛和感谢之意。
以下"三拜"与吉凶无关。
奇拜，奇为单数，"奇拜"即拜一次。
褒拜:郑玄注《周礼》记载的这一礼节说:"褒读为报，报拜，再拜是也。"即拜两次或两次以上。褒拜是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称"报拜"。
奇拜和褒拜都是指拜的次数，不是独立的跪拜形式，体现跪拜的隆重或严肃程度。
肃拜，肃拜是古代女子跪拜礼的一种。拜时跪双膝后，两手先到地，再拱手，同时低下头去，到手为止，故又称"手拜"。肃，手到地的意思。所以后来在书信来往中，为了表示对对方的尊敬，往往上"谨肃"。妇女行礼也称"端肃"，即源于此。
(侠拜(第十种)，女子见男子，女子先拜，男子答拜，女子再回拜，这一套动作就叫"侠拜。)
"九拜"
"三叩九拜"是古代的大礼，在一般的理解中，"九拜"就是连续拜九次，而礼法上的"九拜"却是另外的样子。
"九拜"是古代行礼时的九种礼拜方式。九拜分别为:稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。九拜所不同的不仅仅是名称，连其动作要领也大为不同。
稽首的基本要领如下:跪，拜手，然后手至地，首亦至地。稽首是拜礼之中最敬的方式，臣子对君主用此礼，为吉事之拜的最重者。
顿首亦名稽颡，其基本要领如下:先跪拜手，然后手至地，首亦叩地。这种方式只用于凶丧之礼，为丧事之拜中的最重者。
顿首与稽首不同之处在于，稽首头至于地而不叩，顿首头至于地而叩。
空首的动作要领为:跪而拱手，头俯至于手，与心平。振动的动作要领如下:先拜而后踊。踊是丧礼中最爱恸的表现，顿足，跳跃，以示哀之至也。
吉拜的动作要领如下:先拜手，而后重复九拜中的"顿首"动作。
凶拜的要领是先作"九拜"中的顿首而后再拜。
奇拜之"奇"表示单数，在这里是拜一次的意思。
褒拜指拜的次数在再拜以上。
肃拜为女性用的礼拜方式，不跪，俯首两手下垂。
因此，"九拜"是一个非常笼统的说法，它涵盖了古时所有的礼拜方式。"九拜"中既包括了吉礼，又包括了凶礼，既包括了男人行礼的方式，也包括了女人行礼的方式。很显然，在任何一次仪式之上，都不可能穷尽这九种礼拜方式，因为，"九拜"中包含了性质完全不同的礼拜形式。
所以，九拜不仅不是拜九次的意思，而且也不可能在任何一次仪式上听到行"九拜"之礼。
(一)禅林之礼法︰即展开座具，然后三拜三次，故云九拜。《敕修百丈清规》卷三〈请新住持〉之条。
(二)九种敬礼法︰出自《周礼》，指稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜等九种。稽首是将头触地，然后缓缓站起;顿首是将头叩地后立刻站起;空首是拜手，将头放到手上;振动是两手相击而膜拜;吉拜是膜拜后稽颡;凶拜是稽颡而后拜;奇拜为先跪一膝而后拜;褒拜是再拜之意;肃拜是俯首，手放下而后拜。
(三)指九次礼拜︰站起左右左拜、坐着左右左拜、跪拜二次、立拜一次，共有九拜，故云。古代朝廷举行拜贺奏庆等重要场合时，都行此礼。
(四)在印度施行的九种礼法︰即发言慰问、俯首示敬、举手高揖、合掌平拱、屈膝、长跪、手膝踞地、五轮俱屈、五体投地。《大唐西域记》卷二云。
我国古代特有的向对方表示崇高敬意的跪拜礼。《周礼》谓"九拜":"一曰稽首，二曰顿首，三日空首，四曰振动，五日吉拜，六日凶拜，七日奇拜，八日褒拜，九曰肃拜。"这是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。
稽首，行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至于地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头在后。是拜礼中最重者。
顿首, 行礼时，头碰地即起，因其头接触地面时间短暂，故称顿首。通常用于下对上及平辈间的敬礼。是拜礼中次重者。
空首, 是两手拱地，引头至手而不着地，是拜礼中较轻者。这三拜是正拜。
振动，是两手相击，振动其身而拜。
吉拜，是先拜而后稽颡，即将额头触地。
凶拜，是先稽颡而后再拜，头触地时表情严肃。
奇拜，先屈一膝而拜，又称"雅拜"。
褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称"报拜"。
肃拜，是拱手礼，并不下跪，俯身拱身行礼。推手为揖，引手为肃。其实也就是揖。这是军礼，军人身披甲胄，不便跪拜，所以用肃拜。其他几种拜礼都是正拜的变通。
稽首是跪下后，两手着地，拜头至地，停留一段时间，是拜礼中最重者。顿首是引头至地，稍顿即起，是拜礼中次重者。空首是两手拱地，引头至手而不着地，是拜礼中较轻者。这三拜是正拜。振动，是两手相击，振动其身而拜。吉拜，是先拜而后稽颡，即将额头触地。凶拜，是先稽颡而后再拜，头触地时表情严肃。奇拜，先屈一膝而拜，又称"雅拜"。褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称"报拜"。
宗庙祭祀拜祖先，郊祀拜天拜神，以及臣拜君，子拜父，学生拜老师，新婚夫妇拜天地、拜父母，都行稽首礼。平辈同级之间，拜迎拜送，拜望，拜谒，行顿首礼。对于卑者的稽首礼，尊者以空首礼答拜。吉拜礼行于各种祠祭，凶拜礼是服三年之丧时所行的礼。上古时席地屈膝而坐，跪拜行礼不象后来那样繁缛复杂，对此应有历史的观点。
肃拜
中国古代一种礼俗。“肃拜专行于妇女，雅拜，独行于夷狄，两者为礼，各具特性，解者多误。例如郑玄注《周礼》云：'肃拜，但俯下手，今时撎是也。’郑注《少仪》曰：'肃拜，拜不低头也。’《说文》撎下曰：'举首下手也。’“《左传·成公十六年》正义所引亦同，潘安仁《西征赋》李善注引拜：'举手下也。’(萧统编《文选》卷十)统谓妇女拜，见举首下手，而不跪拜。
行礼前的预备姿势，注意女子右手压左手，同时注意站立的姿势侧面，即将行礼时候，身子微屈，开始行礼，举手加额，女子右手压左手，手以及上身的姿势保持不变，先屈左膝，再屈右膝，手以及上身的姿势保持不变，先屈左膝，再屈右膝，上身下移，臀部紧贴脚后跟(此古人席地而坐之姿势)，身体前倾，其他姿势不变，此为拜兴，平身，注意手的姿势仍然保持不变，将手缓缓放置胸前，肃拜完成，将手缓缓放置身前，肃拜完成 ，注意手的姿势此时仍为右手附在左手之上。
(以上行礼过程为现在韩国式的肃拜)
《礼记·内则》凡女拜尚右手，疏：'右，阴。’汉时行肃拜，手不至地。
段氏释拜云：'妇人以肃拜，拜男子之空手，以手拜当男子之稽首。’郑注《少仪》曰：'手拜至地，手至地如男子稽首，然则妇人敬之至，而手拜，正犹男子必敬之至，乃稽首也，其拜如舅姑，亦寸肃拜而已。’注云：'妇人以肃拜为正，凶拜乃手拜。’
传统的礼仪文化里面，其中有“三拜九叩”的庄严礼仪。
实际上，古代的“三拜九叩”各有其修真含义。 “拜”:就是自祭其身，把自己这一百多斤的身体祭献出来，这是古代的解释。现代，可以作其它的解释，就是把这个身向天地祭献，愿舍其身。“叩”:就是顶礼恭敬。
“拜”，古代表示敬意的一种礼节。两手合于胸前，头低到手“拜”:就是站起身来，然后慢慢地双腿膝关节触地，上身匍匐在地，这个动作就称之为“拜”。
“叩”:其动作就是身体不起来，而头在地面，用头叩触地面三次。
九拜:一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。这是不同等级、不同身份的社会成员，在不同场合所使用的规定礼仪。
古人认为，不跪不叫拜。拜，在古代就是行敬礼的意思。按照周代礼仪的规定，当时对跪拜的动作和对象，作了严格的规范，共有“九拜”。
一、稽首，是指行礼时，施礼者屈膝跪地，左手按右手，拱手于地，头也缓缓至于地。头至地须停留一段时间，手在膝前，头在手后。这是九拜中最隆重的拜礼，常为臣子拜见君王时所用。后来，子拜父，拜天拜神，新婚夫妇拜天地父母，拜祖拜庙，拜师，拜墓等，也都用此大礼。
二、顿首，“顿”是稍停的意思。古人席地而座，姿势和跪差不多。行顿首礼时，取跪姿，先拱手，下至于地，然后引头至地，就立即举起，是拜礼中次重者。行礼时，头碰地即起，因其头接触地面时间短暂，故称顿首。行顿首礼时，其他和稽首相同，不同者拜时必须急叩头，其额触地而拜。通常用于下对上及平辈间的敬礼。如官僚间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜望、拜别等。
三、空首，是两手拱地，引头至手而不着地，是拜礼中较轻者。这三拜是正拜。行空首礼时，双膝着地，两手拱合，俯头到手，与心平而不到地，故称“空首”。
四、振动，是两手相击，振动其身而拜。不仅要跪拜、顿首，拜后还要“踊”，即跳踊，一般都在丧事时，拜者往往捶胸、顿足，跳跃而哭，表示极度悲哀。
五、吉拜，是先拜而后稽颡，即将额头触地。 “三年之丧，以其丧拜;非三年之丧，以吉拜。”礼有“吉凶之分，吉事为吉拜，凶事为凶拜。
六、凶拜，是先稽颡而后再拜，头触地时表情严肃。
七、奇拜，先屈一膝而拜，又称“雅拜”。
八、褒拜，是行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称“报拜”。
九、肃拜，是拱手礼，并不下跪，俯身拱身行礼。推手为揖，引手为肃。其实也就是揖。是九拜中最轻者。
到了汉代以后。才渐渐有高座，凳椅先后问世，人们不再“席地而坐”，因而使原来生活中的“跪坐”起了很大变化。在民间，如祭祀、祝寿等风俗中，仍世代相传。后来，又增加了打千(行礼时左膝前屈，右腿后弯，上体稍向前俯，右手下垂)、作揖(两手合抱，拱手为礼)、鞠躬(弯身行礼)等礼节，直到辛亥革命胜利，随着几千年封建君主制度的覆灭，才结束了这种跪拜礼，今在拜神、拜祖时仍有残留。