匆匆一瞥，窥金星之秘
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翻译：葛文迪
校对：牧夫天文校对组
编排：陶邦惠
后台：库特莉亚芙卡 李子琦 徐⑨坤 胡永葳
原文链接：https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/Parker-Discovers-Natural-Radio-Emission-in-Venus-Atmosphere
在短暂路过金星的过程中，美国航空航天局（NASA）的帕克太阳探测器检测到了自然无线电信号，这表明飞行器穿过了这颗行星的上层大气。近30年中，这是第一次直接探测金星大气层，并且这与之前的金星有所不同。经5月3日发布的一项研究证实，金星的上层大气在间隔11年的太阳活动周期中会经历一些未知的变化。这是解答地球与金星是如何变得如此不同以及为什么如此不同的最新线索。
地球和金星是一对有着相似起源的双生子：都是岩石行星，尺寸与结构都相似。但是它们的命运自出生起便截然不同。金星没有磁场，并且表面炽热到了可以熔化铅的地步。飞行器在金星上最多只能坚持几个小时。尽管金星这般不友好，但是研究金星对于科学家们了解这对双生子如何演化以及类地行星宜居与否的影响因素，帮助甚大。
在2020年7月11日，帕克太阳探测器在其第三次飞掠时短暂拜访了金星。每次飞掠金星的目的是利用其引力使飞行器越来越靠近太阳。由马里兰州劳瑞尔市约翰霍普金斯应用物理实验室负责的这项任务，完成了最近的一次飞掠金星，距离其表面只有517英里（833千米）。
NASA戈达德航天中心的格林·克里森（Glyn Collison），作为这项研究的首席科学家在5月3日《地球物理研究通讯》中说道：“得到金星的新数据让我兴奋不已”。作为一名金星专家，克里森反复研究了所有以往任务中的金星数据，如NASA的先驱者号金星轨道卫星和欧洲航天局（ESA）的金星特快车号。
帕克太阳探测器的仪器之中有一个是FIELDS，因其测量太阳大气层电磁场而得名。在帕克太阳探测器最靠近金星的时候，FIELDS仅几分钟就探测到了一个自然的低频无线电信号。数据中的这个尖锐的波形引起了克里森的注意。这个信号的形状和强度都看起来很熟悉，但是他就是不能将其匹配。他说：“接着第二天我醒来，然后我想'我滴个神呦，我知道这个是什么了！’”
克里森从之前NASA伽利略号轨道卫星的工作中辨认出了这个信号。伽利略号轨道卫星探索木星及其卫星并于2003年完成其使命。每次飞行器通过木星卫星的电离层时，一个相似的波形都会出现。
克里森说道：“金星和地球一样，在其大气层上层有一层带电气体，称为电离层。这片带电气体（或者说等离子体）的海洋会自发释放可以被FIELDS之类仪器探测到的无线电波。当克里森和他的团队识别出这个信号时，他们意识到帕克太阳探测器通过了金星的上层大气，基于之前的数据来说，这无疑是一个惊喜。”
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视频中的超声处理将来自帕克太阳探测器上FIELDS的数据转化成声音。
视频来源：NASA的科学计算可视化工作室、马克·苏巴拉奥、格林·克里森