尼雅遗址出土中国最老信封，却因用“死文字”所写，内容至今成谜

众所周知，汉武帝曾派张骞出使西域开辟了连接地中海各国的陆上通道。这条路线的最初作用就是运输中国古代生产的丝绸，后来被命名为“丝绸之路”。今天小编要带大家了解的这件古文物就是出现在“丝绸之路”上，于新疆境内发现的佉卢文木牍，现被收藏于新疆维吾尔自治区博物馆，有着“中国最古老的信封”之称。

在讲述“佉卢文木牍”这件事情之前，先来讲一个突然消失的小国——精绝国。史书记载，西汉时存在的这个精绝国距离长安有8820里，地理位置十分重要，正好处于丝绸之路的咽喉要地。只是到了公元3世纪以后，这个小国突然消失了，原因不详。

为了揭开精绝国消失之谜，曾有中日两国考古专家深入新疆塔克拉玛干沙漠，对尼雅遗址进行了大规模的考察，并在这个过程中发现了这件写有佉卢文的木简函牍。

现代的信封是纸质的，而最古老的信封则是用木头做的，且是由上下两块胡杨木加工而成，上页为盖、下页为函。而这件于1991年出土于民丰县尼雅遗址出土的木牍，从书写的字型和内容来看，这封“信”应该是精绝居民苏耆耶契约文书。像这种类型的木牍，通常函盖书写收信人的姓名地址及寄件人的信息，下页书写内容（商业买卖或租赁契约之类的）。

值得一提的是，佉卢文是一种“稀罕文字”，大家都不认识，所以木椟中到底写的是什么，至今也没人能看懂。佉卢文文书在新疆民丰县尼雅遗址出土最多，内容涵盖社会、政治、经济、军事、法律等。佉卢文书的质地多种多样，比如有的写在木牍上，有的写在木简上，也有写在丝绸、羊皮、石头上的，最常见的就是木牍和木简这两种。

据了解，佉卢文起源于古代印度半岛上的一个叫“犍陀罗”的国家，后来渐渐流行于中亚广大地区，是古丝绸之路上重要的通商语言和佛教语。到了东汉末年，贵霜王朝日渐挖掘，难民迁入塔里木盆地，佉卢文又渐渐在古西域几个国家流行起来。

直到公元4世纪中叶，贵霜王朝的灭亡，佉卢文也随之消失了。到了18世纪，基本上就不没人再识得佐卢文，至此佐卢文成了一种死文字。