桃花开时，我心归去（2）

当公元前685年春天来临时，三桃15岁了。

但凡见过三桃的人，都会对那个桃花仙子下凡的传说确信不疑！

谁让三桃长得那么美呢！美得不可方物，美得不敢直视，所谓一笑倾人城，再笑倾人国，说的不正是三桃么？

更让人惊叹的是，三桃不仅美若仙子，且聪慧过人、多才多艺，尤其擅长鼓瑟。

不过，三桃不喜炫技，不肯轻易鼓瑟，只有当她兴之所至或情动于中时，才会拨动琴弦。

当乐曲从三桃手中如山涧溪水般缓缓流淌时，听到乐曲的人，脚下似乎就被黏住了似的，再也迈不开步子。听着听着，就会潸然泪下，哀不自胜。一曲终了，余音绕梁，三日不绝……

对陈庄公和陈夫人来说，有女如斯，夫复何求？

然而，从三桃出生的那一刻起，陈庄公和陈夫人就明白，无论他们心里有多么舍不得三桃，三桃迟早是要离开陈国的。

虽然陈庄公的“妫”姓比周天子的“姬”姓更有渊源，但陈国毕竟不是姬周家族的亲族子弟，陈庄公也不是周天子的亲信诸侯，因此，陈国只是一个小国，多年来一直不温不火，到陈庄公时期，陈国已渐渐没落。

对于陈国这样的小国来说，任何一个公主的命运，在出生那一刻就已经决定了。

她们注定要担负起匡扶陈国的义务，嫁给其他诸侯国的国君，为陈国结交更多盟友，保护陈国在这个弱肉强食的时代顽强地活下去。

因此，到了三桃谈婚论嫁的年龄，将三桃嫁给哪个诸侯国的国君，就成了陈庄公和陈夫人的头等大事。

虽然陈庄公深谙姻亲外交之道，想把三桃嫁到齐国、楚国等大国，但凡事都讲究门当户对，像陈国这样的小国，高攀不起齐、楚这样的大国。

比三桃年长两岁的姐姐二杏，两年前嫁给了蔡国国君。蔡国也是小国，长期依附于齐国。春秋时期，小国必须依附于大国，才能得到大国的保护。

对于三桃的夫君人选，陈庄公思前想后，最终将目光锁定在了息国国君身上。

息国、陈国国力相当，息国国君三年前即位，比三桃年长四岁，为人敦厚。而且，因为息国长期依附楚国，三桃嫁到息国后，陈国就能和楚国攀上关系了。

在陈庄公看来，楚国的楚文王是一个惹不起的狠角色。

楚文王名叫熊赀，是楚武王的儿子，出生于公元前719年。

为了将熊赀培养成未来的一代霸主，楚武王特地从申国请来一位名叫保申的老师，从小严格培养熊赀。

公元前690年，楚武王死于征伐随国的途中。次年春天，三十岁的熊赀继位，是为楚文王。

三十岁，正是一个国君最好的年华。楚文王素有谋略，胆识过人，他暗暗下定决心，要不负父皇厚望，开疆拓土，成为一代霸主。

楚文王继位后做的第一件事，是将楚国都城从丹阳迁到郢都（今湖北荆州）。

楚文王继位后做的第二件事，是在公元前688年冬天，举兵北上，讨伐周朝南土最大的异姓国、楚国的强劲对手申国（今河南南阳）。

楚国和申国之间有一个小国邓国（今湖北襄樊），楚国征伐申国时，必须经过邓国。

楚文王的母亲名叫邓曼，是邓国人，因此，楚国和邓国为姻亲。邓国国君邓祁侯是楚文王的舅舅。

楚文王引兵经过邓国时，邓国大臣们纷纷认为，志在北进的楚文王不会放过邓国，主张趁机杀掉楚文王，以除后患。但邓祁侯认为楚文王是亲外甥，不可能做出有违天和之事。

邓国的大臣们继续苦劝：“亡邓国者，必是此人。等到他灭了申国，再来灭邓国，就好像咬噬您的肚脐一样，再也来不及图谋应付了。要杀他，只有趁这个时候。”

邓祁侯坚决不信，仍按正规的礼仪接待楚文王，并设宴款待他。之后，楚文王继续北上，一举攻灭申国，申国成了楚国的一个大县。

公元前687年春天，在自申返楚途中，楚文王一举伐邓。邓国毫无招架之力，瞬间灭亡。

一时间，楚文王攻打有姻亲关系的邓国的消息，在诸侯国之间传得沸沸扬扬。

有指责楚文王背信弃义的，有痛骂楚文王心狠手辣的，有唏嘘楚文王狼子野心的……对于这些议论，楚文王却置若罔闻，不以为然，只是淡淡地说了一句：“干大事者，岂能囿于儿女情长？既然楚国志在北上，那么，无论邓国是否是姻亲，楚国攻打邓国的结果，都不会改变！”

陈庄公深吸了口气，在如此不择手段拼命扩张的楚国面前，陈国只有和蔡国、息国等小国团结起来，才能在乱世中苟延残喘……

将三桃嫁给息国国君，无论是对陈国，还是对三桃本人，都是不错的选择。

陈庄公满意地笑了。（未完待续）