ALMA发现超大质量黑洞旁边的吸积盘

通过这几年的研究，天文学家对于银河系中心的超大质量黑洞已经有了清晰的认识，它距离地球约2万6千光年，其质量中可达太阳质量的四百万倍。这个拥挤又混乱的中心充满了流动的恒星、星际云气以及大量的高温气体和相对较冷的氢气，理论上会以吸积盘的形式环绕黑洞，并向外延伸约零点几光年。

艺术家笔下围绕超大质量黑洞的吸积盘(Credit: NRAO/AUI/NSF; S.Dagnello)

而到目前为止，天文学家们只能拍摄到中心高温的气体，这些高温气体形成了类似于球体的外形，没有明显的旋转现象。根据光谱强度资料显示，其温度高达摄氏1千万度，在这样的高温之下，在X光的频段会发出极其强烈的光芒，使得太空中的X射线望远镜能够侦测到它，而这球体外形，能够体现出黑洞中心处半径约十分之一光年的范围，但是对于温度相对较低的气体或是吸积盘的现象则无法观测到。

ALMA拍摄的吸积盘资料 Credit: ALMA

这幅图是ALMA观测资料的影像化，十字中心为超大质量黑洞所在中心，红色的区块表示远离地球的氢气，蓝色则表示向地球靠近的氢气，体现出吸积盘应该要有的样式。

ALMA是阿塔卡玛大型毫米及次毫米波阵列望远镜的英文缩写，它是由全世界多个天文台共同出资建造的。天文学家利用其非凡的洞察力和敏感度建立起黑洞附近半径约0.01光年范围的影像资料，使天文学家能追踪其冷暗气体的运动及位置，根据多普勒效应的现象来观察气体如何绕黑洞旋转，以及其吞噬物质的方式，使得天文学家获得了更多黑洞与邻近物体交互作用的新见解。

参考文献：

https://public.nrao.edu/news/2019-alma-ring/#PRimage1