北宋景德三年（1006）的一天，早朝之后，寇准先行退班。自一年多前宋辽澶渊之盟后，当时力促宋真宗御驾亲征的寇准，就成了全民心目中的英雄。看到宋真宗也变成寇准的小迷弟，一个叫王钦若的大臣当场对皇帝说，陛下敬重寇准，莫非因为他对社稷有功吗？王钦若接着说，陛下听说过赌博吗？钱快输光了，赌徒就把剩下的钱一次押上，这叫孤注。陛下当时就是寇准的孤注啊，要是那一仗打输了，陛下还能保全性命吗？寇准啊，想不到朕只是你最后的赌注，我卖你个面子，你却把我卖了。宋真宗不得不承认，王钦若挑拨离间他与寇准的关系，用心固然险恶，但分析得确实很有道理。
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他是一个个性比能力还强的人。在澶渊之战以前，宋真宗的老爸宋太宗赵光义在位之时，他就以敢触逆鳞出名。有一次，寇准给宋太宗提意见，可能用词比较激烈，宋太宗无法忍受，站起来想走。寇准也急了，一把揪住宋太宗的衣袖，让其坐下，听他说完。虽然寇准没有掌握好批评的尺度，但宋太宗是个想青史留名的皇帝。他非但没有将寇准以蔑视皇权的名义治罪，反而趁势狠狠夸了寇准一把，说寇准这个人，直臣一个，我得到他，就跟唐太宗得到魏徵一样。李世民在历史上是什么咖位，赵光义心里不是没点数。他唯一能蹭这个一线帝王光环的，恐怕就是两人得位的动静都闹得很大吧。现在，寇准想做魏徵，我成全他，自己跟李世民又多了一个共同点不是？寇准是幸运的。他一生侍奉两个老板，第二个老板最爱君等下再说，这第一个老板，至少符合他的预期。寇准少年成名，被称为“神童”。当时的社交圈，都以他为炒作对象，《寇准19岁考中进士：你的同龄人正在抛弃你》之类的爆文，一次次撕扯和消费着读书人的焦虑。寇准也被捧得晕晕乎乎，不仅把同龄人抛弃，还想把前辈们也抛弃。有了宋太宗的加持，寇准在官场的跃升，跟坐上直升机没两样。用十年时间，就做到枢密副使，进入朝廷核心领导层，直接参预军国大事。在这次关键的提拔前，寇准又以“魏徵”的身份，赌了赌宋太宗当唐太宗的决心到底有多大。当时，朝廷接连查处两起官员受贿案，案情性质类似，判处结果却大相径庭。其中一个仗着朝中有人包庇，仅被杖责，很快又官复原职，另一个则被处以极刑。寇准借着天灾，把这件事向皇帝捅了出来，说天下大旱是因为刑罚不公引起的。宋太宗估计早就知道并默许了这两起案件的处理结果，但他既然想做唐太宗，索性就给“当朝魏徵”寇准升了职。
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任何时候，混官场、混职场都很考情商。混得不好，人家踩着你的背，蹭蹭就爬上去；混得好了，照样一堆人在等你摔下来，摔得越狠，掌声越大。很多人认为寇准是个耿直男，情商有限。这句话，只说对了一半。北宋政坛，圈子很重要，同年（同科考中进士）、同乡都是非常宝贵的政治资源。寇准不吃这一套，他眼里从来没有同龄人，也没有浓厚的乡党观念，除了爱黑南方人。王旦做宰相时，处处袒护寇准，临死还一再向皇帝推荐寇准继任相位，但寇准一得势，就专揪王旦的毛病，向老板告发。搞得老板都看不下去了，说王旦你傻呀，你在朕面前专说寇准的好话，寇准在朕面前专拣你的坏话说，你快醒醒吧！这下轮到寇准不好意思了，感慨一句：别的宰相肚里能撑船，我看你这个宰相肚里都能停航母了。说完，继续黑王旦。该揪小辫子的时候，寇准还是揪得没心没肺。有一次，寇准与同事温仲舒一起外出，路上碰到一个疯子，在二人马前扑通跪下，大喊“万岁”。这个事可大可小。没人提，它就是个意外；有人要拿它做文章，它就可以是政治事件。寇准的政敌张逊决定拿它做文章，怂恿别人把这事告到宋太宗那里，说寇准野心大大的呦。寇准很机智，辩解道，温仲舒当时也在，为什么只告我一个呢？言下之意，这是针对寇老西的阴谋和陷害。于是，双方在朝堂上互相揭短，把宋太宗惹火了，寇准、张逊都被贬。看，寇准智商有多高，通过骂架，将别人蓄意构陷的政治事件，顺利下调到贬官就能解决的扰乱朝堂秩序罪。据说，宋太宗贬了寇准后，很想念他，经常问身边人，寇准在青州过得好不好呀？结果，手下回答他，寇老西呀，在青州日日欢歌燕饮，快乐得很，陛下总想着他，不知他是否想念陛下呢？后来，宋太宗还是把寇准召回京城。史书载，君臣相见，太宗撩起裤脚，让寇准看他的病腿，说了一句话：“卿来何缓耶？”差点就要唱千年等一回了。寇准回答得相当高明：“臣非召不得至京师！”忠诚？委屈？都有，让宋太宗自行揣摩吧。君臣迅速切入正题。宋太宗径直问，爱卿，你看朕诸子中，谁能继承大位？这个问题，情商低的人很容易点出谁谁谁的名字，这样作答往往没有好下场。老板问这么私密的家族继承问题，可以理解为对你的信任，也可以理解为一种野心试探和站队考验。他说，陛下为天下人择君，与妇人、宦官商量是不行的，与近臣商量也不行，只要陛下能选择符合天下人所期望的人就可以了。寇准一贯以刚直闻名，在老板面前却委婉得十分艺术。此前一年，大臣冯拯等五人上疏，请太宗早立太子，结果被“一步到位”贬到了岭南。如今看来，他们的说话艺术，确实比寇准差了不止一点两点。
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在北宋，每天有一万人假装在做官。官员大多按部就班，不思进取，而寇准是认真的，一直想建立大功业。
机会总会眷顾认真的人。
宋真宗继位后，原本又被贬的寇准，一下子达到个人权位的高峰。此时，恰好辽国十万大军来犯，兵锋直逼黄河北岸的澶州（今河南濮阳）城下。
时势造英雄，自古而然。关于澶渊之战，知道的人很多，最爱君不赘述。
总之，寇准以一人之力，怒怼逃跑主义者，自己则成为一个豁出去的机会主义者：各种威逼、胁迫、忽悠宋真宗御驾亲征。后来，范仲淹评价，说寇准“左右天子”，操纵皇帝，相当霸气。
历史从来都是以结果论英雄。
宋真宗亲征，打赢了，以三十万岁币的微小代价，换得宋辽百年的和平。宋人说，当时若无寇准，天下分为南北矣。
寇准成功了，所以一切膜拜被当成理所当然。
只有他的政敌王钦若，在老板面前道尽了寇准的机会主义与赌徒心态，说寇准是拿皇帝的性命作孤注一掷。这项指控，戳到点子上了。连清初大学者王夫之也认为：“其言亦非无因之诬也。”
试想，宋真宗亲征若是败了，结果会怎样？其他的不用说，寇准首先就会被士大夫、官僚阶层树立为弄权的罪人，乱棍打死。
这并非没有对比，寇准逼着宋真宗亲征成为英雄，王振指使明英宗亲征却成为罪人。历史的势利，就表现在这里：只以成败为导向。
澶渊之战后，英雄寇准居功自傲，得意忘形，到了老板都难以忍受的地步。
史书说他“颇自矜澶渊之功”，“一言堂”的作风甚于往日。连宋真宗都说，“寇准多许人官，以为己恩”。老板认为你到处承诺给人升官，还把升官的恩惠记到自己头上，这就很危险了。
同事们也不会真心拥戴一个牛逼哄哄、不懂低调的英雄。
有人说他拥兵自重，有人说他把皇帝当傀儡，流言与石头齐飞，宋真宗终于把这个大英雄从宰相的位子上撸下来。
寇准很愤怒，无处表达他的失意，终日游宴饮酒，还作诗说“痛饮能令百恨开”。
自始至终，他不知道自己错在哪里。
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有一点必须承认，寇准是个权力欲极强的人。别人政治失意可以真心寄情山水，守住良心和底线，但寇准做不到这一点。为了重回权力中心，寇准一再突破救时英雄的底线，甚至把底裤都露了出来。宋真宗跟他爸一样，都想在史书上重重写一笔。两者的不同在于，宋太宗的做法是效仿唐太宗，优待谏臣，宋真宗则想走捷径，制造“天瑞”，营造盛世假象，迷惑史学家。前面提到的王钦若，怂恿真宗学历史上有大作为的帝王封禅泰山，以此“镇服四海，夸示外国”。但封禅，不是随随便便就能搞的，需要有祥瑞之兆降临，需要上天或明或暗的指示。大家都很识做，一点就通。于是，各种“天书”“祥瑞”隔三差五在帝国境内诞生，举国君臣如颠如狂。寇准当然知道这是政敌王钦若等“五鬼”导演的盛世大骗局，无奈老板深信这一套，还乐此不疲地封禅泰山，敬谒孔庙，崇祀道祖。寇准看得心里痒痒的，遂主动上表请求跟着老板去封禅泰山。老板同意了。一回来，他就得以重新升官，本来被贬陕州知州，现在升户部尚书。当时闹蝗灾，宋真宗伤透了心，老天是在跟他营造的盛世景象作对呀。寇准瞅准老板的心理，上书说，在他的辖区内，蝗虫有感于皇帝的精诚，都不与庄稼作对，通通“抱草而死”。蝗虫集体大面积自杀？什么叫吹牛不打草稿，恶心没有下限？这就是。这期间，寇准一度重回中枢，不过很快又被降为河南（今河南洛阳）知府兼两京留守，然后又被贬到永兴军（今陕西西安）。寇准认为是自己奉承老板还不到位，还不完美，需要进一步表现才行。永兴军巡检朱能勾结内侍周怀政，伪造“天书”，藏在长安西南的乾祐山。寇准明知这是把天下人当傻冒，仍然以地方官身份上奏朝廷，说辖区内发现“天书”了，祥瑞啊。凭借这次进呈“天书”，寇准重新赢得宋真宗的欢心，再次出任宰相。现在想想，一个权力欲旺盛的英雄，其实都有两面性——正直与无耻。在太宗朝，寇准以“当朝魏徵”的形象出现，正直勇敢，不惧强权，或许仅仅是他摸准了赵光义的脾性，知道他想当唐太宗，就一定会重用“魏徵”的。在真宗朝，寇准先是鼓动赵恒亲征，达成澶渊之盟，自己也成为救时英雄，权倾一时；后遭赵恒疏远，于是再次摸准皇帝的脾性，投其所好，从封泰山，进呈“天书”，一步步成为真宗朝盛世大骗局的背书者，以及受益者。寇准前后判若两人，与其说是真实的他，影响了两任老板；不如说，是两任老板塑造了一个互相抵牾的寇准。寇准没有那么伟大，也没有那么卑微。在皇权体制下，权力欲可以把人变成英雄，也可以把人打成狗熊。历史上评价寇准，往往只抓住他高能闪光的一面，而轻轻饶过了他暗黑无耻的另一面。天禧三年（1019），再次坐上宰相位子的寇准，很快因为宋真宗的继承人问题，在与丁谓的争权中落败，被贬到雷州半岛。宋仁宗天圣元年（1023），寇准死于流放地，在远离朝廷的烟瘴之地，走完曲折的人生路，享年63岁。
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[明]陈邦瞻：《宋史纪事本末》，中华书局，1977年[宋]李焘：《续资治通鉴长编》，上海古籍出版社，1986年张其凡、刘广丰：《寇准、丁谓之争与宋真宗朝后期政治》，《暨南史学》第五辑，2007年
