线上科普 | 清代冬至祭天分哪几步？
祭天的起源要追溯到远古时期，那个时候的人类并不了解自然界的奥秘，对日月交替、斗转星移深感困惑，特别是对自然危害现象更为恐惧，认为这些都是有神灵在主使。
于是，原始的古人就开始对天顶礼膜拜了。早期人们选择地势较高的空地举行祭天仪式，尝试与上苍对话，寻求庇护,后来才建造了专门用于举行仪式的高台，称为祭坛。
《周礼》中记载“冬至日祭天于地上之圜丘”，“圜”原意为天体，“丘”指高地，祭天礼仪化后，历朝历代都制定了严格的祭天礼仪。
随着生产力的不断发展,统治者便定期前往天坛祭祀，把这种与苍天对话的行为归属为自己专有的权利。作为天子，代表天下苍生祭祀上天，祈祷风调雨顺。
今天，让我们一起穿越回清朝，亲身经历一场祭天大典，看一看这个隆重的典礼都经过了哪些仪程？
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皇帝在宫中已斋戒两日，冬至前一天起驾前往天坛，从皇宫到天坛的这段路程由一支庞大的仪仗队护送。途中，按规定各种乐器设而不作，整个队伍于尊贵华丽中显得格外庄重威严。
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冬至，日出前七刻，夜色还未褪去，雪花零零星星地飘落下来，低垂的云脚中透出一丝丝沉甸甸。
此时，执事人员早已到达现场恭候，天坛圜丘坛西南角三个九丈九尺高的望灯杆上升起了高2米、周长4米的望灯，里面的蟠龙通宵宝蜡已经点燃，祭天大典一切准备就绪，恭请各神版至祭坛上，繁缛的九项仪程即将开始。
迎神：祭坛东南方的燔柴炉已点燃，火光映照着圣洁的祭坛，一般是先用松枝燔烧一头宰杀干净的牛犊，用肉的香气来迎接神的降临。同时，赞引官高唱燔柴迎帝神，中和韶乐钟鼓齐鸣，气势非凡。皇帝在乐曲的烘托下登坛依次至皇天上帝、列祖列宗前下跪上香，行三跪九叩大礼。
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奠玉帛：皇帝再次登上坛面，跪在正位前，双手将制帛（官方特制的专供祭祀时使用的帛就叫做制帛）和苍碧（圆形绿玉）高举，将它们小心翼翼地祭奉于神位之前。此时的皇帝是那么的虔诚，那么的恭敬。
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进俎：俎[zǔ]方形，是盛放祭祀用牺牲——雄性牛犊的容器。随着“进俎，乐奏咸平之章”的开始，浇汤官手捧汤壶向牛犊身上浇灌热汤，一时间香气四溢，这泼天的浓香是不是也勾引了上苍？此时，雪花纷纷扬扬开始飘起来，迫不及待地和美味糅在了一起。
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初献礼、亚献礼、终献礼：皇帝接过司爵官奉上的醴酒，向皇天上帝及列祖列宗开始了劝酒三联奏，称为初献、亚献、终献。与此同时，坛中舞起，中和韶乐齐奏，那庄重优雅的华夏正音，八音皆备，金声玉振。当终献礼毕，敬神宴会已进入高潮，进入饮福受胙环节。
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撤馔：天下没有不散的宴席，与上天的沟通即将结束。随着中和韶乐乐的演奏，皇帝再次俯下身去，行三跪九叩之后，礼官上前撤走馔食，祭天大典也就接近了尾声。
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送帝神：皇帝向众神表达了敬意与希望，汇报了一年的工作情况，作为冬至天坛祭天的压轴环节，国家权利最高的统治者向皇天上帝、列祖列宗再次致意，祈祷来年赐予更多的福祉。
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望燎：这是祭天大典的最后一项仪程，场面分外热烈、壮观。望燎时皇帝站在望燎位上行注视礼，百官一律面向东方，执事人员将祝文、供品和制帛放入炉内焚烧，伴随乐曲，所有的虔诚与祈愿在熊熊烈火中化为缕缕轻烟缓缓地升上，直达天庭。火光映照下的祭坛忽明忽暗、显得格外肃穆，袅袅青烟徐徐而升，如云如雾。
至此，礼成。雪已止，天将拂晓，晨曦微现。一切顺利，皇帝终于放下了紧绷的身躯，轻松下来。
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皇帝慢慢步出圜丘南棂星门，回到具服台内，换掉祭服，乘玉辇，大乐齐奏，起驾回宫，等待着上天的赐福。
天坛是明清两代的祭坛，是现存最大的祭天建筑群，虽然天坛的祭天大典早已成为历史，但悠久的祭天文化却深入人心，源远流长的祭天典礼凝聚着中华民族的传统文化。