梅派路数荀派骨——忆童芷苓演《坐宫》
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《四郎探母》中的“坐宫”是一折唱工戏，生旦并重，旗鼓相当。铁镜公主一角自梅兰芳之 后，代有人出，各领风骚。颇负盛名者，如雪艳琴、王玉蓉、张君秋、顾正秋、李慧芳、李维康、李胜素、王蓉蓉……各擅胜场，数不胜数。但其中令笔者印象最深刻、最难忘的，则是荀派翘楚——童芷苓。
童芷苓本工花旦，系荀门高足，于荀派艺术颇多建树，造诣甚深，精于表演，擅长做工，同时又有一条与生俱来的好嗓子，娇滴滴、水灵灵、脆生生、甜丝丝，珠圆玉润，玲珑剔透。这折“坐宫”中，公主一角常以青衣应工，但童芷苓不仅在做工上表演细腻，刻画入微；而且在唱念上也一展身手，歌喉婉转，声情并茂，把角色的内心世界揭示得淋漓尽致，人物形象塑造得光彩照人，可谓“梅派路数荀派骨”。
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铁镜公主出场时，有段〔西皮摇板〕“芍药开牡丹放花红一片，艳阳天春光好百鸟声喧”，在 唱“好”字时，她先在“光”字上放慢速度，低回一转，然后用顿音唱“好”，耍了一个小腔，轻快跳跃，俏皮活泼，煞是好听。腔随情走，情由腔生，表现出公主面对阳春美景难以掩饰的欢快与喜悦。随着剧情的展开，大段〔西皮慢板〕按王（瑶卿）派唱法，唱得一波一波，高潮迭起，对口 〔快板〕，严丝合缝，极为精彩。
“四猜”及其表演，是“坐宫”的重头，能否把它唱好、演活，是检验演员艺术水准的试金石。因为这四句唱，不是一唱到底、一气唱完的，而是在唱完之前，每一猜之后，均有一段时间的停顿间歇（公主与四郎对白）。这就给了演员自由发挥的余地和施展才华的空间。大凡一般青衣演 员演到此处，都注重于唱，而对剧中人的心理状态有所忽略，状摹刻画得不够而略显单薄，处理起来往往轻描淡写。童芷苓则不同，她彰显花旦本色，把戏做足，该着力处，则浓墨重彩，着意点染，于细微处显其功力。这里，她打着“背躬”，以哑语手势，比划、指点人物，眉眼神态之间， 与观众交流，把角色内心所思所想演示出来，让观众看个明明白白，并为下面的唱做了很好的铺 垫。
童芷苓的唱，是那样的美妙动听，腔又是那么婉转，蕴含深情；做，更是她的优势强项，演技老到，运用自如，火候纯青，出神入化。她时而低眉颌首，时而凝神沉思，有时作娇柔之状，有时露女儿情愁。不用说一招一式，一戳一站，举手投足，身上“边式”，有大家风范；就是托一托香 腮，抿一抿嘴唇，转一转眼珠，掸一掸“阿哥”撒在她身上的尿……也都尽显风流，大有看头。角 色的逸致情怀和神韵风采得到了完美体现，生活的真实与艺术的审美达到了高度统一。通过对细节的一笔笔描绘，一道道镂刻，童芷苓把铁镜公主这个人物，勾勒得面目清晰、丰满厚实，；立体凸现，而手法之高超、做工之娴熟、表演之深刻，都是他人无法比肩、难以企及的。童芷苓的铁镜公主，可以说浑身都是戏，脸上充满情，不能不令人佩服得五体投地——这才是真正的表演艺术家！
“坐宫”这折戏最令人欣赏和称道的，是童芷苓的念白——一口极为纯正、富有感情色彩的 “京片子”（此乃南方俗称，即口语化、话剧色彩浓厚的京白，亦有人称之为“京韵白”）。俗话说“千斤念白四两唱”，是说念白比唱吃力、吃重、吃功。因为它不像唱那样有胡琴衬托，可以借 力；而是完全靠平时长期坚持练功，口念不辍，才能练就一口嘴上硬功夫。否则稍有懈念，就会底气不足。童芷苓执着追求的，就是艺术上的均衡发展。因此，她除了在唱、做、舞诸方面加强修 练、精益求精外，还在念白上花大力气，下大功夫。她的吐字发声、气息控制得王（瑶卿）派真传，加之自己朝夕用功，勤学苦练，终于磨练出过硬的嘴皮子功夫。她那一口纯粹的“京片子”，远近闻名，无人不夸！
为了使剧中念白能念出人物，念出感情，她不断体验人物在不同境遇中的思想感情，用心揣摩不同角色复杂的内心世界，深入研究情感的宣泄、倾诉的方式方法以及语言的声调。她深感剧中现场念白与书面文字还是有些差距的，如果一味照本宣科、像背书似的，平铺直叙，则似嫌呆板，显得平淡，甚至无味，削弱了剧场效果，更出不来俏头。如要念出“不一般”，似应再动动脑筋，想想办法。童芷苓聪明绝顶，充满灵性与智慧，决定在剧本的文字上寻找突破口。于是她在原本的基础上，对个别字眼略作改动，稍加补充，增加些衬字、垫头，强调语气，注重收放，同时又注入现代元素，使用时尚语汇,念白更为自然通俗，贴近现实,趋于生活化。如“哪个”、“国家大事”、
“不会么”、“好啊”、“今儿个”、“谁信呢”、“怎么着”、“不会你们那一套”、“挺大的人你哭的哪门子呀”……等等。经过她的一番梳理改造、调整补充、加工修饰的，虽与原台词并无多大区别，然而舞台效果却大不一样。有些看似毫不经意、信手拈来的即兴发挥，实为精心设计、刻意营造的点睛之笔，为演出平添无限生活情趣，也增加了扣人心弦的艺术魅力。以致越听越想听，越听越爱听，百听不厌！
今儿我们不妨来听听童芷苓在“坐宫”中的念白，即使在纸上也能得到动人的艺术享受。这是 铁镜公主窥见驸马面带泪痕、疑有心事的一段问答：“我说驸马，自从你来在我国一十五载，每日朝欢暮乐，未曾忧思；怎么这几天你老是（这么）愁眉不展的，难道说（驸马爷）还有什么心事不成吗？……你说你没心事啊！（谁信呢？）你瞧你的眼泪还没擦干呢！唷，现擦呀，那哪儿来得及 呀！……慢说是驸马爷（您）的心事，就是我母亲她老人家的国家大事，咱家（呀）不猜便罢…… 嗯，也猜它个八九分吧！（伸出食指、拇指，作八字状）……那好啊（今儿个）闲着也是闲着（咱们就猜它一猜！）……我说丫头，打座向前！”—— 这一字字， 一声声，慢吞吞，笃悠悠，从容不迫，落落大方，每一句话白就像口中吐出的一串珍珠，字字珠玑，晶莹剔透，显着梅派神韵。本 来是极普通的话语，到了童芷苓口中经过二度创作，再念出来，就像一首首诗，琅琅上口，有声有色；又如一首首歌，曲调悠扬，奏着美妙的乐章！
再来听听杨四郎吐露真情后，公主的念：“呦，这满朝文武，哪个不知道你是木易驸马啊？
……非也？哈哈！（好啊！）自从你来在我国十五载，怎么连个真名实姓也没有啊？如今你说了实话便罢，如若不然，奏明母后，（我说）哥哥呀，要你的脑袋！”……“哎哟，你可害苦了我了！（哭状）”公主初闻驸马之言，乍疑又惊，继而风云突变，声色俱厉，怒气喷涌而出，终至满腹委屈袭上心头，不由伤感起来，感情波澜，层次分明。再来听听杨四郎要公主盟誓、方肯实言相告的一段念白：“唷，闹了半天你（敢情）还叫咱家盟誓啊？……嗨！巧勒！我们番邦女子就是（不会你们的一套）……哎，不会嘛！……我跟你学学……就这个？你听着：跪在尘埃，口称皇天在上，我番邦女子在下，驸马爷对我说了真情实话，我要是走漏了（他的）消息半点，到后来，天把我怎长，地（嘿嘿，笑）把我怎短……”语气口吻，一反常态，判为两人。童芷苓通过念白，活脱脱地显现了这位北国佳丽的音容笑貌和儿女情态，飘散出浓郁的荀（慧生）派风格。
童芷苓在“坐宫”中的念白，字字清晰，声声入耳，高低错落，起伏跌宕，轻重疾徐有致，抑扬顿挫分明，念出了剧中人物的喜怒哀乐、情绪变化，念出了角色的内心世界、鲜明个性。她的念，铿锵有力，金声玉振，清脆悦耳，甜美无比，令观众如痴如醉。曾有人赞童芷苓的一口“京片子”曰“群芳丛中世无双”！
《四郎探母》中“坐宫”这折戏，童芷苓演来与一般大青衣不同的是：梅派路数荀派骨，骨子里含着荀派神韵。她饰演的铁镜公主，风情万种，光彩夺目，唱、念、做俱佳，堪称三绝。称得上是坤伶首席。她的“坐宫”好看，中听，有味，耐品。美哉，童芷苓！
每当我们看到前辈京剧老艺术家或中青年演员演唱“坐宫”的影像时，就不由自主地会想起逝去的童芷苓，不知她在天堂的仙境中，是否还会再演那美艳动人的铁镜公主？