未来十年，最有前途的数据存储介质竟然是…
《经济学人·商论》一月刊文章
《重录，还在》（Re-record, not fade away）
数据存储
重录，还在
磁带是一种很有前途的老式技术
磁带绕着卷轴转动的嗡嗡声唤起的可能更多是怀旧之情，而不是技术上的敬畏。不过磁带仍然是重要的数据存储介质，长达数百万公里的磁带盘绕在世界各地的数据中心里。IBM的马克·兰茨（Mark Lantz）说，所以大多数计算机用户每天都在间接依赖磁带。
尽管磁带好像已经是老古董了，但它仍在不断改进。2015年，兰茨的团队推出了一种每平方英寸可存储123Gb（每平方厘米19Gb，但磁带制造商仍沿用英制单位）的版本。到2017年，存储能力达到每平方英寸201Gb。去年12月15日，他们公布了一种密度达每平方英寸317Gb的设计。这样的增长速度是磁带的任何竞争对手都无法比拟的。
磁带为计算机充当数据存储介质的全盛时期是上世纪50年代。1956年硬盘问世，人们很快就觉得硬盘更好，因为不需要耗时卷磁带。几十年的选择性投资意味着它们现在的信息存储密度也比磁带大。硬盘的存储密度最多可达每平方英寸1000Gb以上。因此它们的需求量很大——2018年硬盘销量超过8000亿Gb，是磁带销量的八倍。但硬盘也有缺点。它们比磁带更贵，寿命更短，而且它们旋转的碟片生成的无用热量也多得多。
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对磁带最大的威胁来自SD卡和U盘中使用的闪存技术，但它们太贵了，所以只能用来存储数据库中最宝贵的信息。下载《经济学人·商论》可试读App内免费文章，扫描文末海报二维码直接订阅后即可同步解锁《经济学人·商论》一月刊更多文章及发刊至今的3000多篇往期文章，包括2000余篇文章的英文原声音频，并免费加入官方译者主理的商论英语学习社区（一年）
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