关于生肖文化的口水贴

每个中国人一生下来，就有一个与之相伴终老的动物图腾，这就是传统的十二生肖。可是到底生肖从何缘起，为什么偏偏是这十二种动物呢？

从头“鼠”第一

笔者幼年时曾听到一则故事：玉帝发布了生肖守护神的火速招募令，要求人间鸟兽展开竞赛，最先跑到天庭的十二种动物入选，并依照到达先后排定座次。于是各类动物纷纷派出代表，使出浑身解数或爬或跑或飞，直冲九霄而去。一路上，很多动物体力不支败下阵来，有些因为路线不熟大费周折落在了后面，冲在最前头的是体力充沛且目标明确的牛，满以为甲子头牌非其莫属，没想到即将抵达终点，一只老鼠从它背上一跃而起，抢先踩线赢得了第一。

老鼠在黄教中象征财富，寓意吉祥，无愧于生肖老大的地位。

民间传说虽然有趣，但有太多问题无法解释：为何腾云驾雾的龙居然屈居第五？细爪伶仃的鸡居然跑得比狗还快？另外为什么没有豹、鹿这些善跑健将，也没有麒麟、凤凰这些神仙大咖？可见所谓的“脚慢无”只是戏言而已。有蹄动物已经太多了，似羊似马的鹿挤在中间也不合适，豹子隐于南山，爱惜皮毛，倒也有吉祥寓意，但毕竟缺乏王者风范，其猛兽气质完全被老虎压倒。

选定的这些动物，都有一个共同特征，那就是在中国农耕文明环境下，为人们喜闻乐见，或有着特殊文化含义。因此其中六畜就占了一半，其余则是形象深入人心，有着鲜明个性和族属代表性的种类。从排序角度来看，比较能为现代人接受的解释就是：每种动物对应了其在一天中最为活跃的时间段。但即便从生物学角度来说解释得通，也不能证明这就是古人设定生肖动物的初衷，但有一点毋庸置疑，生肖的起源肯定和计时存在紧密联系。

猴年与马月

以前我们在说到嫦娥神话时提到：常羲生月十有二，也就是月亮和太阳一样也是轮流值班，一年中月亮有十二次圆缺变化（朔望），因此分为十二个月并设置闰月加以补足日数也就顺理成章。对应十二月的专用字就叫地支，拿它和十进制的天干相结合计算时间就叫作干支法，最早干支结合只用来计日，起码从殷商时期就已出现，而真正连续使用是从春秋时期鲁隐公元年（前722年）开始，到今天已有两千七百多年。

文质彬彬的彩陶生肖俑，注意辰位的龙，完全是鳄鱼的形象。

较晚出现的是干支纪年，据推测始于西汉，到了东汉走向普及，而干支纪月和干支纪时则是到了唐代才出现的。但请注意我们这里说的是干支法，而十二支纪月至少春秋就已出现，到了《史记》写作的年代，也已用十二支计时了。地支出现的同时，是否就和动物直接挂钩了呢？有学者发现，甲骨文中“子丑寅卯”的写法分别和“鼠牛虎兔”等字高度近似，睡虎地秦简中有一篇《日书》，其中明确写道：“子，鼠也。丑，牛也……”

值得一提的是，这其中的午位不是马，倒真的是鹿，马被挤到了未位，戌位成了“老羊”，可见生肖动物的选择是有一个演变过程的。巳的动物形象是“虫”，和蛇是划等号的，酉对应的实际上最早是雉，后来才变成了更常见的鸡，申位的动物是环，这是什么？其实环字和猨（猿）字古音通假，其实就是猴子。完整载录十二支与相应动物且与现今版本完全对应，是在王充《论衡》中：“戌，土也，其禽犬也。丑、未亦土也，丑禽牛也，未禽羊也……”

尊神排排坐

长期以来逐渐形成一种普遍误解，即中国的生肖文化萌蘖于东汉，准确的说是在东汉最终定型。当时铜镜上出现了地支铭文，到隋代，开始有了生肖铜镜，经过长年演变生肖还趋于人格化，北朝民间用各种生肖陶俑随葬压胜辟邪，在唐代正式融入丧葬制度形成体系。最常见的是直接穿袍的坐、立像，还有一类是文官头顶或怀抱生肖，作为随葬器物大多为陶瓷制品，也有少量是铁铸像，五代还有一些木质俑。

流失海外的圆明园海晏堂十二生肖俑，近年已经大半回归，中国人确实越来越“牛”。

生肖鸟兽和礼制文明相关联，并不等于说这一定只存在汉民族文化体系之中，实际上生肖的源头是动物崇拜，有很浓厚的原始民俗色彩。除了中原地区外，西南的彝族也有着深厚悠久的生肖观念，称之为十二兽历。彝族最初没有文字，他们是直接用动物本名，比如马年、狗年、鸡月、蛇日之类的叫法。不同地域的彝族，属相还不尽相同，川、滇、黔等处和汉族一致，但哀牢山和桂西地区则大不相同，加入穿山甲、凤、雀等非主流，且次序各异。

对于十二兽神的起源，学者认为是起源于彝族先祖西羌部落联盟中的值日制度，这其实同中原地区的地支渊源不乏相似之处。鸟兽之中最受崇敬的是虎，尤其是哀牢彝将其置于首位，因为相传彝民先祖正是靠着虎神的护佑，才能猎获大量野兽并将它们驯服为家畜。因此在彝族聚居区到处建有土主庙供奉虎神，每隔三年搞一次隆重的大祭，家中牲畜患病，也会拣选其所属的兽日前往庙中致祭。

取人禽兽貌

笔者曾在河南济渎庙中邂逅一位道人，劈头见我便说我有虎相，被捧得有些晕晕乎乎的我，心甘情愿捐了五十块钱的香火听他神侃了一通。但直到如今也不明白所谓的龙口、马眼、胡羊鼻之类的相貌到底怎么判定，相术师似乎完全是凭第一印象，一般是类似七绝的句子，具体涵义自己猜去吧。比如说马眼的：“面瘦皮绷真可叹，刑妻克子又奔忙”，还有什么“鼠窃狗盗常不改，末年破败丧牢墙”，这个是鼠耳的宿命。

溥心畬不但附会生肖对应性格的说法，还加以扩充，甚至出现了所谓的海狗人。

可能为了便于对照，近代溥儒曾绘有《十二生肖人形图》，并在边上作注：鼠形人，盗窃；牛形人，刚直；虎形人，勇健；兔形人，屑小；龙形人，威重……总之都是无稽之谈。

占卜者还将动物特征与人的个性相联系，掺杂玄之又玄的阴阳五行学说，形成了一套庞杂怪诞的测算体系。大体来说从呱呱坠地的婴儿期开始，人的性格就开始朝着属相的动物靠拢，哪怕只差一天，只要属相改变，性格就大不相同。

尽管我们对于这样荒诞的说法看似不屑，但直到今天有些人对于本命年的各种禁忌，多少仍会心存芥蒂。测字先生在替婚姻双方排八字的同时，十二地支的“合、会、生、助”的吉相与“刑、冲、克、泄”的凶兆会相互掺杂，演化出多达一百四十四种不同的情况。最通俗易懂的，就是属相的相生相克，比如小编幼年经常听到，属鸡和属狗的不能婚配，因为会把家里搞得“鸡犬不宁”或“鸡飞狗跳”，南方话里“鸡狗鸡狗”就是吵架不停的意思。

肖像各东西

古埃及墓葬中的猫木乃伊，喵星人在埃及生肖中排第八位，相当于中国的未羊。

轩友可能会产生这样的疑问：生肖只有中国或日韩越等东方国家才有吗？欧洲黄道十二宫对应的星座，算不算生肖系统？这就要看定义的标准了，如果从图腾崇拜的角度出发，西方的星座并不都是动物，而是一种星象角度的天人对应。另外它以一个月而非一年为周期段来确定所属星座，其余方面涵盖的文化信息和中国生肖也不对等，当然前些年流行的看星座对照性格命运和中国的那套倒有些异曲同工。

但欧洲没有生肖不等于其他地区也没有，实际上称得上有生肖的文化圈至少还有四个。粗略对比后我们会发现，其中印度的生肖体系和我们最为接近，只不过用狮替换了老虎，对应“鸡”的是金翅鸟。不少学者认为我们的生肖文化源于古印度，这当然是不足为信的，因为印度的生肖追根溯源，不早于中国东汉时期。而近些年来我们的考古遗存发现，早在殷商时期，我国先民就在甲骨文字系统中，将地支同动物造型紧密联系起来。

古希腊和古埃及的生肖高度贴合，可以认定是一脉同源，比如子位都是公牛，丑位都是山羊，只不过在未位希腊是鼠，埃及却是猫。我们曾经读到过这样的报道：在金字塔中曾经发现守灵四千余年的猫。不管是真是假，猫在法老时代的埃及确实拥有崇高地位，小编也在博物馆见过出土的猫木乃伊。把猫纳入生肖体系的不光有埃及，还有同样拥有悠久文明的古巴比伦。其生肖上排第一位的就是猫。不过，巴比伦的生肖体系和其他所有文明都大相径庭，首先体现在动物排序上，尽管也有驴、狮、鳄、红鹳这些地域动物，但和希腊、埃及一个也对应不上。另外更特别的是居然还有蜣螂——就是中国农村俗称的屎壳郎，这东西居然被列入了生肖，属这个的大概都不爱洗澡吧？