黄帝打败并整合了炎帝，为什么我们叫炎黄子孙，而不是叫黄炎子孙
想要弄清楚这个问题，就得先明白炎帝和黄帝是怎么来的？事实上，炎帝出现的历史比黄帝要早得多，史记的记载也能证明炎帝比黄帝出现的历史要早得多。
《史记 五帝本纪》：轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。
这话的意思是说：轩辕（黄帝号轩辕氏）当政的时候，神农氏的后代已经衰败，各诸侯互相攻战，用暴力虐待百姓，而神农氏没有力量征讨他们。于是轩辕就习兵练武，去征讨那些不来朝贡的诸侯，各诸侯这才都来归从。
炎帝神农氏
按照史记的说法，炎帝不是一个人，而是上古部落的首领名，跟后来秦始皇发明皇帝称号来称呼最高统治者是同样的道理，炎帝部落出现的历史比黄帝部落早得多。
这里说的神农氏就是史记中的第一任炎帝，也是比黄帝更早的炎帝部落第一任首领，我们耳熟能详的“神农尝百草”的故事就来自神农氏，他发现了草药和五谷，并以五谷来种植，开启了农耕民族的历史，为什么叫炎帝？
因为当时还是原始社会部落制联盟，炎帝部落的人是使用火来烧熟食物的，以火德称氏，故称炎，炎有火的意思，这个字的写法就是两个火，在商代的甲骨文中就发现了“炎”这个字，甲骨文中的炎同样是两个炎叠起来。
炎帝部落
三国时期的著名学者皇甫谧写了一本书，名字叫《帝王世纪》，其中有一句是这样说的：
《帝王世纪》：神农氏在位百二十年，凡八世：帝承、帝临、帝明、帝直、帝来、帝哀、帝榆罔。
根据这个说法，神农氏在位120年，之后还传了8世子孙，分别是帝承、帝临、帝明、帝直、帝来、帝哀、帝榆罔，这是炎帝部落的8位首领，其中帝榆罔就是与黄帝同时代的炎帝，也就是被黄帝打败的炎帝，黄帝在阪泉之战中打败了炎帝，然后整合了炎帝部落，这个在史记也有记载。
这样同样证明了炎帝部落比黄帝部落要早得多，按照《帝王世纪》的说法，炎帝部落比黄帝部落要早了400多年，同样是皇甫谧的《帝王世纪》，此书认为夏朝之前有三个王朝，也可称为部落联盟，分别是：伏羲氏、神农氏、轩辕氏。
上古部落分布
伏羲氏就是三皇之一，华夏族人文始祖，女娲的兄长，伏羲与女娲兄妹两人共同创造了华夏族，但是伏羲身上的神话色彩太过浓厚，《帝王世纪》中说伏羲氏传了16世，也就是说伏羲氏的后代作为华夏部落联盟的首领共传了15代人，加上伏羲氏一共是16世，伏羲氏之后是神农氏，神农氏传了8代人，共计400多年，神农氏之后就是轩辕氏，轩辕氏就是黄帝。
轩辕氏（黄帝）一共传了7代人，分别是：少昊、颛顼、帝喾、帝挚、唐尧、虞舜，同样也是存在了400多年，就被夏朝所取代。
舜之后就是禹，禹的儿子启建立了夏朝，所以禹也被称为夏禹，然后华夏历史就进入了王朝时代，夏之后就是商，商之后就是周，周之后就是秦。夏、商、周的统治者基本上都来自黄帝的后裔，那么黄帝又从何而来？
黄帝出生
按照《史记》的说法，黄帝是少典的儿子，少典是有熊部落的首领，有熊部落有五个核心部落组成，是上古时期生活在华夏的部落。
《国语 晋语》：昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。
根据《国语》的记载，说少典娶了有蟜氏，生下了黄帝与炎帝，黄帝在姬水（今陕西武功漆水河）长大，所以黄帝姓姬，炎帝在姜水（今陕西宝鸡清姜河）长大，所以炎帝姓姜，黄帝为土德，炎帝为火德，炎黄二帝派兵互相帮助，是因为炎黄二帝德行不同的原因。
上古部落
如果说黄帝的兄弟是炎帝，那么黄帝同样也出自炎帝部落，或者是与炎帝联姻的部落，关于黄帝的来历史书没有更多的记载了，但可以肯定的是，在黄帝时期，炎帝部落衰弱了，于是黄帝依靠自己的德行和武力，开始了四处征伐，黄帝在阪泉之战中打败了自己的兄弟炎帝，两个部落开始整合，之后炎帝与黄帝联合起来，在涿鹿之战中打败了来自东方的蚩尤部落，又整合了一部分东夷部落，另外蚩尤部落有一些不愿意被整合，于是离开中原，来到了南方，被称为三苗。
根据史记的记载，黄帝部落在征伐华夏时，东边最远打到了东海，还登上了泰山，西边最远打到了空桐，今甘肃平凉西，登上了鸡头山，今甘肃庆阳镇原县，后世的秦始皇西巡时也登上了鸡头山，向南越过了长江，登上了熊山（今神龙架）和湘山（今湖南省岳阳市西南洞庭湖的君山），向北驱逐了荤粥部族，来到釜山与其他部落合验了符契，并逐鹿山的山脚下建起了都邑。
黄帝
黄帝建立了华夏最初的势力范围，华夏的祖先不仅包括炎帝、黄帝，还包括蚩尤和三苗，而因为炎帝部落比黄帝部落存在早得多，所以，华夏也被称为炎黄子孙，而不是黄炎子孙，至于蚩尤和三苗为什么没有被称入其中，那是因为名称太长了，不方便记载。
此外，炎黄二字与汉朝也有关系，关于汉高祖刘邦起兵还有一个神话故事，是说刘邦在芒砀山中斩杀了一条白蛇，有个妇人说是赤帝之子斩杀的白帝之子，而刘邦就是赤帝之子，赤帝就是炎帝，刘邦就是炎帝之后，而白帝是西方之神，代表着秦朝，秦朝是水德。
炎黄二帝
汉朝建立之初，延续了水德的说法，到汉武帝时期，改为土德，黄帝就是土德，汉朝建立者刘邦已经明确是炎帝之子，那么汉朝就是以炎帝为尊，到汉武帝时期虽然继承了黄帝的土德，但也排在炎帝之后，到了光武帝刘秀建立了东汉政权时，又自称为火德，火德就是炎帝的属性，而中国大部分文化属性都是在汉朝确定的，包括我们的民族名称、人种名称、语言名称都跟汉朝有关。
所以对于汉朝来说，炎在前，黄在后，炎比黄重要，所以称为炎黄，黄帝之所以比炎帝有名，只是因为他统一了华夏部落，华夏确切的历史就是从黄帝开始的，包括后面的夏、商、周、秦等王朝都是黄帝的后裔，所以黄帝的知名度比较高，炎帝虽然知名度比较低，但是华夏的历史上出现得比黄帝，包括黄帝本人也有可能出自炎帝部落。