此前，趣头条曾被低估；如今的扭亏为盈，也只是它的第一步。3月4日，趣头条发布了2020年Q4及全年财报。报告显示，非美国通用会计准则下，趣头条第四季度经营性利润达4250万元，实现上市以来的首次季度盈利，年度总营收也超过50亿元。受疫情等不利因素影响，资讯内容平台普遍“流年不利”，在这个背景下，趣头条终结了上市以来的亏损局面，成功在2020年第四季度扭亏为盈，殊为不易。这引起了很多人的兴趣和好奇。趣头条究竟做了什么，才在能够在2020年“逆风翻盘”？在接下来的2021年，趣头条又将如何发展？互联网广告，一直以来都是趣头条等互联网资讯内容平台的主要营收来源。在疫情和经济环境下行的大背景下，互联网广告市场整体疲软。中商产业研究院的一份报告显示，2020年国内互联网广告增速进一步放缓至14.4%左右，当互联网广告市场进入存量竞争时代，趣头条的突围就显得更加不易。实现“逆风翻盘”，趣头条一方面靠的是节流，一方面是开源，这背后是趣头条优秀的管理能力。先说节流。从财报中可以发现，趣头条的很大一部分费用来自于用户获取费用和用户留存费用，这与趣头条的金币激励和社交化获客的模式密切相关。不过，早在2019年Q3，趣头条就改变发展策略，从追求战略性增长调整为健康度优先。
长达一年多的努力，终于在2020年Q4初现成果。从过去几个季度的财报可以发现，趣头条的拉新成本和用户参与成本均呈现出稳定的下降态势，成本支出得到了有效控制，连续五个季度经营亏损收窄。比如，趣头条旗下的免费阅读平台米读，在2020年Q4获得了1.1亿美元的C轮融资，若不计趣头条对米读的持续投入，公司其它业务在四季度的经营性利润合计超过了人民币1亿元。多元经营的战略之下，趣头条也将在新兴市场泛娱乐内容领域更好地站稳脚跟。另外值得注意的是，趣头条实现盈利不是朝夕之功，而是长期提升平台健康度的结果。在经济模式实现稳定运行之后，趣头条的持续盈利可以期待。在2020年，趣头条不仅实现了单一季度扭亏为盈，用户体验、内容质量等多个方面也在持续优化和好转。在新兴市场中泛娱乐内容领域的头号玩家地位，趣头条坐得越来越稳了。从财报上看，趣头条的金币激励等拉新促活成本在下降，这表明趣头条提升平台健康度的总体战略颇具成效，当花费在用户上的拉新、促活支出有效降低，更多资源就能被投入到平台内容质量的提升上来。这个过程中，也自然会有一些只为“薅羊毛”的用户离开。但这对趣头条来说，未尝不是一件好事：在“羊毛党”用户离开之后，那些真正消费内容的高价值用户比重上升，大大提升留存用户的质量。在实现扭亏为盈之后，随着资金的投入和公司的良性运转，趣头条也能在用户领域收复失地，重获新的、更高质量的用户增长。
从用户的视角来看，趣头条在过去一年的使用体验也在持续优化。在衡量资讯客户端内容质量的关键指标——时效性内容上，仅在2020Q4，趣头条的这类内容在大盘中占比环比提升50%，用户热点内容阅读UV环比提升20%，都足以证明用户在资讯消费上体验的大大提升。在内容创作者一端，趣头条也通过优化内容生产工具，完善作者激励手段，增加对优质作者的流量倾斜，助力优质作者获得更多成长和收入。截至2020年12月底，趣头条App作者入驻量同比增加49.76%，优质作者月收入平均提高30%，在作者生态建设上卓有成效。在取得更为稳定的盈利后，趣头条也将有更多资源投入到对优质内容的挖掘中，让趣头条App的内容服务能力再进一步。此外，趣头条多元化的产品矩阵，也给用户提供了更为多元的娱乐生活方式。目前的趣头条早已不是只关注纯资讯内容，旗下已经发展了包括资讯、游戏、短视频、小说在内的多元内容，能够为用户提供更多玩法和服务。在这种情况下，趣头条的价值空间也将得到大幅提升。在趣头条的产品矩阵中，免费网文产品米读是其中最耀眼的一颗星。2020年，米读全平台点赞数超百万的原创作品达11部，累计打赏次数超80万次。这个成绩，在主打新兴市场的网文平台中堪称一枝独秀。免费网文的模式，也在新兴市场的实践中得到验证。除了用户，资本市场也对米读再度表示认可。2019年10月，米读获得了由CMC资本领投的1亿美元B轮融资；一年之后的2020Q4，米读再次完成了1.1亿美元的C轮融资，持续的资源投入之下，米读的内容生态也将更加健康繁荣。网文平台是泛娱乐IP的重要源头，米读平台原创的IP价值也开始凸显。迄今为止，米读已将超30部原创小说孵化成IP短剧，并在全网取得了不错的反响和口碑。米读IP短剧的全网总播放量已突破20亿，粉丝总量超1300万，点赞超5000万，多部IP短剧单集播放量超5000万。
除了付费点映外，米读在IP短剧的商业化探索上也摸索出了不少新玩法，IP价值得到最大程度的释放。比如，和品牌方联动进行独家冠名，或将剧情场景与品牌深度融合等。成功的商业化尝试，也再进一步佐证了免费网文平台IP改编的生命力。另外，趣头条还在短视频、游戏等多个领域进行了探索，在互联网广告之外扩展了新的盈利模式。尽管目前比例仍然较小，但在未来十分可期。据趣头条官方透露，2021年趣头条的全年目标是趣头条App、小视频、短视频、直播、游戏和公司其它创新业务可以在保持规模增长的基础上，实现人民币7亿元（或者美元1亿元）以上的全年经营性利润。从财报中披露的增长速度上看，趣头条有很大希望如期完成这一目标。特别是在2021年，疫情等不确定性因素影响逐渐减少，互联网广告市场持续回暖，趣头条将有望获得更稳定的现金流。此前，趣头条曾在一定程度上被低估，其经营模式一度陷入“烧钱换用户”的争议。而在如今，趣头条用良好的管理能力，成功完成了降本增效的转型，打造出了日益健康的经济模式。如今的扭亏为盈，也只是趣头条的第一步。在跑通盈利模式之后，趣头条的想象空间还将更大，万亿规模的新兴泛娱乐内容市场，等待着它前进的脚步。刺猬公社是聚焦内容产业的垂直资讯平台，关注领域包括互联网资讯、社交、长视频、短视频、音频、影视文娱、内容创业、二次元等。
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