古建 | 不能吃的“牛腿”

提起牛腿，大多数人的第一反应一定是一条香喷喷、营养丰富的烤牛腿。其实在中国古建筑中，还有一种不能吃的“牛腿”。

“牛腿”是中国古建筑的主要构件之一，专业术语称“撑拱”，是明清古建筑中的上檐柱与横梁之间的撑木。主要起支撑建筑外挑木、檐与檩之间承受力的作用，使外挑的屋檐达到遮风避雨的效果，同时又能将其重力传到檐柱，使建筑更加稳固。

“牛腿”是中国古代传统民宅中的标志性木雕构件，在数百年的历史长河中，其形状造型和艺术风格发生了多次演变。

明初期古建筑中的“牛腿”仅仅是一根较细窄的、能够支撑斜木的棍状构件，这些棍状物上只是稍微雕凿了竹节、花鸟、松树等非常简练的浅雕。

明中期古建筑中的“牛腿”则演变成了倒挂龙形；到了清代，“牛腿”又改为斜木形。

　

“牛腿”的木雕选材多以檀、楠、银杏、香梓等木材为原料。表现题材以人物、走兽为主，山水、花鸟为辅。造型优美、主题鲜明突出、景物陪衬相宜、多层次透雕，具有独特的艺术风格。虽然在雕刻内容上，大都离不开人物、山水、走兽、花鸟四部分，但互相之间可任意组合，根据房屋主人与工匠的嗜好而雕凿。

常见的走兽类表现题材以狮子、梅花鹿、大象、龙、马、虎等内容为代表。一般是以谐音来体现寓意，如大象表示“万象更新”、“吉祥如意”、“气象万千”等词语之意；梅花鹿象征长寿，“鹿”又与“禄”谐音，寓意“禄寿双全”，代表着富裕且长寿；狮子则有“事事平安”、“师出名门”等词语之意；而马、羊、虎、犬、牛既有传统伦理“忠孝节义”的含义，又可谐译为“马到成功”、“三羊开泰”、“虎虎生威”等吉祥语。

人物题材是“牛腿”的精华部分，其表现内容更加广泛，包罗万象、各具风采。民间常见的一般是以“福禄寿”、“鲤鱼跃龙门”、“八仙过海”、“渔牧耕读”、“魁星点斗”等为内容。

除此之外，一些历史典故、戏曲人物、民间神话和文人雅士形象也是“牛腿”木雕的精华篇章。尤其一些清雅脱俗、具儒者之风、有文人画风格的木雕“牛腿”，弥足珍贵。如“琴棋书画”、“梅兰竹菊”、“文科殿试”、“连中三元”、“温公警忱”、“状元及第”等。在江南、浙南、徽州一带，还出现了用整部历史典故雕刻主题的民居院宅。

在漫长的历史岁月里，中国古建筑形成了独特的风格。同时，木结构建筑经过了几千年的发展，逐步形成了自己鲜明的特点，成为了世界建筑中绚丽的一道风景线。