所有人都知道，这源自于一种未知的恒星演化机制，但是没有人知道原因。除了刚才推测的超新星爆发之外，还有人认为是气体云对参宿四的遮挡导致亮度降低，也有人将原因归结为参宿四表面的巨大黑子。最近，哈佛-史密森天体物理中心副主任Andrea K. Dupree所领导的一支国际天文团队在《天体物理学杂志》上发表了他们自己的研究成果，利用观测能力强大的哈勃太空望远镜，他们相信自己已经终结了这个问题的答案：参宿四变暗是因为在“打喷嚏”！去年10月和11月，参宿四变暗的前夕，哈勃太空望远镜的团队就像是有预感一样，恰好在此时对它进行了观测，这也是Dupree等人研究的基础。利用哈勃在紫外波段的观测数据，他们倒推出了一条时间线，从而追溯到了参宿四变暗的最初阶段。
（哈勃望远镜在2019年3月-2020年2月之间对参宿四观测的亮度记录）与此同时，他们还利用了西班牙STELLAr活动天文台对参宿四进行了观测。通过这里的数据，他们发现了恒星膨胀过程中局部起伏的涟漪效应。该研究的共同作者、莱布尼茨波茨坦天体物理研究所的Klaus G. Strassmeier介绍说：“我们发现光谱中的吸收线都出现了蓝移，这是恒星在膨胀的证据。而在恒星变暗时，蓝移越来越不明显，最终转变为红移。由此可知，参宿四的变暗和恒星本身的膨胀与收缩有着必然的联系，但是仅凭这一点又不足以让他变暗到如此的程度。”随着地球的公转，当参宿四位于太阳的另一侧时，科学家们转而利用美国宇航局的太阳活动天文台（STEREO）继续进行观测。结果显示，在今年6月份，参宿四再一次变暗了！显然，这次和上一次变暗的间隔绝不是规范的变化周期420天，更加印证了这几次变暗的非同寻常。
