【时令节气】小年||上天言好事，下界保平安

腊月二十三日，是灶王爷上天述职的好日子。

据说还有人曾经亲眼目睹灶王爷升天并接受了灶王爷的祝福。

这件事就记录在正史《后汉书》中。

西汉末年，河南南阳人阴识，侍奉双亲至孝仁厚，无丝毫怠慢。这一年腊月二十三，他如往常一般准备早饭；忽然，看到一位须发皆白、身上散发着五彩霞光的老人家出现在灶台之上。阴识赶紧倒身下拜，原来这位正是掌管阴家大小事宜的灶王爷。

尽管家境不宽裕，阴识还是杀掉家中一只羊奉献给灶王爷以表敬意。至此后，阴家的日子越过越好，很快就成为远近闻名的富户。——不仅如此，阴识同父异母的妹妹阴丽华，后来还成为东汉开国之君汉光武帝刘秀的皇后。

了解真相的百姓，纷纷效法阴家，开始恭敬严肃地在这一天祭拜灶王爷。

今日腊月二十三，小年。

灶王爷的身份，经历了漫长的认证过程。

编写《说文解字》的东汉许慎，认为“祝融为灶神，姓苏名吉利，妇姓王名博颊。”

许慎认为，火神祝融就是灶王爷；灶王爷还有一位夫人，灶王奶奶名叫王博颊。’

《三国志》中灶王爷又有了新名字：称灶神为“灶精”，名叫“宋无忌”。

唐朝成书的《酉阳杂组》，认为灶神“状如美女，姓张名单，字子郭。夫人字卿忌……”

张单，宋无忌，苏吉利……都曾经是灶王爷的名字。

灶王爷，灶王奶奶，总是结伴出现。

伴随着灶王爷“工作职责”的不断扩大，人们对灶神的敬畏之心愈发浓厚。

掌管百姓饮食，是灶神最初的工作职责，以此来保护百姓康泰。

掌管百姓命运，是灶神不断新增的任务，“上天言好事”，表达着人们对灶神的期待。

百姓们认为，上天是否会在新的一年降下福禄，全赖年终岁尾灶王爷对这家人的评价。正因此故，民间祭灶的热情不断高涨。忙碌了一年的人们，满怀恭敬地祈祷来年的五谷丰登。

祭祀灶王爷，由来已久。

先秦时期，无论夏季冬季，都要祭祀灶王爷；秦汉之后，祭祀灶王爷的活动就固定在了冬季。

唐宋之后，日期也渐渐固定下来：北方通常在腊月二十三，南方通常在腊月二十三。民间也流传着“官三、民四、船家五”的说法：官府祭祀在腊月二十三，民间祭祀在腊月二十三，船民们祭祀则在腊月二十五。

古代分尊卑，祭灶分男女。

古语云“男不拜月，女不祭灶”，祭祀灶神，男女各司其职。

祭祀灶王爷是男人的事儿，女子只能通过打扫灶台来表达对灶王爷的敬意。

古书记载，每年腊月二十四日，“刻马印为灶马…焚之灶前，为位送灶君上天”。

为灶王爷准备一匹小马，焚烧于灶前，据说是为了让灶王爷能在除夕之夜早些赶回来。

在古代，还有“跳灶王”的习俗。

三五人扮成“灶神”的模样，挨门串户用手中的物件儿交换喜钱。

小年的到来，宣告着新年的近在眉睫。

各项迎接新年的准备工作，也有条不紊地开展起来。

二十三，大清洁

除旧迎新，是新年最喜庆的事情；彻底清洁房屋，是除旧迎新最直观的表达。

彻底清除旧一年的不顺利与不如意，祈祷来年风调雨顺，诸事顺意。

俗话说，“有钱没钱，剃头过年”，房屋宅院的清洁还不足够，人们的理发洗浴也提上了日程。这一日的彻底清洁，宣告着与旧一年不愉快的彻底告别。

二十三，糖瓜粘。

最应景的吃食，糖瓜儿是小年最甜蜜的“闭口”。

剪窗花，写春联

吉祥喜庆的窗花，寓意美好的春联，一件件，一幅幅……将新年的气氛彻底点燃。

百无禁忌好结婚

腊月二十五，据说玉皇大帝回来人间巡视；从这一日开始至除夕，凶神恶煞暂时歇业。百无禁忌的好日子，民间婚嫁正当时。

小年之后是大年。

身虽未至，心向往之。

它似乎提醒着我们，回家过年。

节日，让每个平凡的日子与众不同。

团聚，美满，喜悦，和顺，尽在眼前。