《聊斋志异》情节艺术简评

文/肖旭

《聊斋志异》是清代著名作家蒲松龄的短篇小说集，共收短篇小说四百九十一篇（附录除外）。在故事情节的安排上，《聊斋》继承了我国小说一贯讲究曲折多变和引人入胜的优良传统，并在继承中勇辟新途，形成了自己独特的情节艺术风格。

《聊斋》情节安排的总特色，可以概括为一个字：变。这个“变”，是通过陡起陡落、突转突折、忽明忽暗等具体艺术特色来体现的。在许多作品中，这些特色交错出现。

从情节起伏的文势上看，《聊斋》中的不少故事情节，就像行驶在大海波涛中的一叶扁舟，顷刻间跃上波峰浪尖，转瞬间又跌入波谷涛涧；像山中奔腾激荡的流水，忽儿石壁迎面矗立，水位被高高抬起，忽儿又遇断岩直下，水势一落千丈。这就是《聊斋》陡起陡落的情节特色。例如，正当成名为猎得一只上品蟋蟀而“举家庆贺”之时，却忽然出现了蟋蟀“就毙”、成子投井而死的可怕事情（《促织》）；正当陈弼教面如土色、延颈待杀之时，却忽然被王妃认出是昔日恩人，马上被拜为贵婿（《西湖主》）……所有这些情节，都呈现出大起大落之势，顿抑张扬之态，吸引着读者跟随故事情节的发展，或惊或喜，或怒或乐，涌起感情的波涛，激起强烈的共鸣。

二是突转突折。这是说文路时左时右的曲向变化。在《聊斋》中，有不少小说的故事情节不断左转右拐，使读者如行山荫道上，美景层出不穷，几至应接不暇。《青凤》、《莲香》、《葛巾》等篇，都是具有这种情节特色的代表作。常大用爱上葛巾之后，便去找她，谁知却被老妪斥骂一顿，以致常大用恐惧成病；病愈之后再去寻找，刚刚相见，又碰上了那个令人讨厌的老妪，常只得隐身石后而返；常按约登梯越垣来到葛宅，却编编有人在同葛巾下棋，只好又怏怏而回；次夕幸得相会，正在恋恋相爱之时，忽然又闯进一个少女玉版，常于惶急之中不得不藏身床底……你看，这两位青年男女的初次相约，便遇到了这许多曲折。《葛巾》的整个故事情节，犹如老鸟哺雏，忽去忽来；又似粉蝶恋花，忽东忽西，简直是笔笔转弯，句句迥环，充分体现了《聊斋》情节极善曲向变化的艺术特色。

《聊斋》中的许多故事，还有一种前暗后明的特色，即将故事情节的某一段或某几段置于暗处，不予明写，直到时机成熟，才让故事情节回到明处。卷七《小翠》，以王给谏时时想中伤王侍御为背景，前半部分以很大的篇幅写侍御的媳妇小翠与其痴夫日事嬉戏的情节。直到后来给谏指控侍御“欲谋反”，而给谏反落得诬告反坐之时，我们才明白：原来小翠早将忧患藏胸而深谋远虑，故意寓黠于欢，伏警于戏，以其戏着“龙袍”的绝招把王给谏引入了圈套。这前半部分的情节，明写小翠的无忧无虑，暗写小翠的忧患在胸，明写小翠的嬉戏玩乐，实写小翠的机心运筹。

我们都知道，故事情节必须为刻画人物性格和揭示作品主题服务，决不能为曲折而曲折。《聊斋》作者非常清楚这一点。在《聊斋》中，这些陡起陡落、突转突折、忽明忽暗的情节特色，恰恰更生动、更鲜明地刻画了人物性格，更深刻、更强烈地揭示了作品主题。

首先，《聊斋》的情节特色使人物性格更生动、更鲜明。无论是在现实生活中，还是在文学作品中，突然出现的困难，意料不到的遭遇，往往是对人物的严峻考验，是人物性格闪光的黄金时刻。《聊斋》作者深谙于此，常常在开合起落、陡转突折的情节中展现激烈的矛盾冲突，在特定的典型环境中，于瞬息之间便揭示出人物鲜明的性格特征。《花姑子》中有一段安幼舆向花姑子求爱的情节，可为一例：安趁花父离席之际，向花姑子求爱，可是，“女抱壶向火，默若不闻；屡问不对。生渐入室。女起，厉色曰：'狂郎入闼将何为！’生长跪哀之。女夺门欲去，安暴起要遮，狎接剧亟。女颤声疾呼，叟忽遽人间。安释手而出，殊切愧惧。女从容向父曰：'酒复涌沸，非郎君来，壶子融化矣。”清人金圣叹说过：文字不险不快，险极快极。这段情节，几乎被作者抬到了岌岌可危的高度，可是，读者惊恐，作者从容。正当安幼舆窘迫之极下不了台的时候，想不到花姑子不但没有“揭发”他，反而婉言托故为之解围。可见，作者正是借这陡起陡落的情节，既嘲笑了安幼舆的孟浪轻率，歌颂了花姑子的矜持、庄重、智慧和怜才，又出人意料地突然展示了花姑子的内心世界：莫道相拒心如铁，仿佛无情却有情！——花姑子对安幼舆一直朦胧不明的爱情，此刻却在这突如其来的情况下陡然明确地表露出来。《聊斋》中的许多人物形象，如小翠、青梅等等，都是这样突现其性格特征的。

其次，《聊斋》的情节特色使作品主题更深刻、更强烈。如前所述，《聊斋》的故事情节开合大，起落陡，转弯急，变化明显。作品的主题思想从这样的情节中蕴发出来，常常是石破天惊一般，震聋发聩，惊心动魄，具有发人猛省、策人感奋的力量。《梦狼》中那个无恶不作的白县令，在他老子去看望他的时候，忽然扑地化为一只牙齿巉巉的老虎，吓得他老子两股筛糠。这个陡起如山的情节，一下子暴露了封建官僚的虎狼本质，使人——包括那个善良的白父在内——对这些封建官僚立刻尽绝其望。一般说来，《聊斋》的多数作品，在主题思想的蕴发方面都真正做到了“使天下之人，听一事，如闻雷霆，奉一言，如亲日月”（紫霞道人高珩题聊斋志异序），有着巨大的警策力量和深刻的感化辟理。

蒲松龄自己曾经说过：“盖意乘间则巧，笔翻空则奇，局逆振则险，词旁搜曲引则畅。虽古今名作如林，亦断无攻坚摭实、硬铺直写，而其文得佳者。”这说明，蒲松龄为了构成曲折变幻的情节特色，在创作中是用心良苦的。这里所说的“乘间”、“翻空”、“逆振”和“旁搜曲引”，虽然是分别就立意、用笔、布局和遣词造句而言，但实际上也都是情节安排的手法。《聊斋》安排情节所使用的具体手法，除了大家比较，熟悉的倒叙、插叙、补叙、伏笔、悬念、铺垫、衬托等外，还有勾连法、突陈法、趁水生波法、飞云过海法、移室就树法、避实击虚法、幻笔化境法等。尽管笔法多样，《聊斋》的绝大多数小说都始终有一条明显的单线贯穿于整个故事情节。这是它最基本的手法。正是这个最基本的手法，构成了它最基本的情节特色：叙事清晰，层次井然，结构完整。