南宋鼎盛时期的麻沙雕版印刷业
早在北宋年间，福建建阳麻沙就以雕版印刷建本(即麻沙版书籍)著称于世。这里曾是全国三大印刷中心之一，被誉为“图书之府”。“西江估客建阳来，不载兰花与药材，装点江山真不俗，麻沙坊里贩书回。”清初诗人查初白的诗句，对麻沙书坊的盛况有过描述。据史料记载，当时麻沙的古版书籍，不仅畅销全国，而且远销日本、朝鲜等国，对促进中外文化交流起了重要作用。
麻沙雕版印刷，是古代较为先进的印刷方法。它始于唐代中叶，至宋代大盛。宋代雕版大多选擅于手工书法者缮写，字体端美，校刻精致，为后世所称道。“宋版”分官刊、家刊(亦称私刊)、坊刊(即民间刊)三种。北宋熙宁元年(1068年)后，朝廷解除民间刻书之禁，印刷业发展迅速。南宋时，临安(印刷书刊称“浙本”)、成都(蜀本)、建阳麻沙(建本，亦称“麻沙本”)为我国三大印刷中心。
南宋时期，麻沙刻书业与崇化刻书业（主要在书坊村）的发达可谓并驾齐驱。无论在规模上还是数量上，麻沙与崇化均不分轩轾。宋代学者祝穆在《方舆胜览》一书中称“麻沙、崇化两坊产书，号为天下图书之府”。其时，麻沙刻书作坊主要分布在麻沙之水南、长坪等地，坊刻颇具知名度的有麻沙万卷堂、麻沙刘仲立刻坊、麻沙刘智明刻坊等，著录建本中多题“麻沙坊刻本”、“宋麻沙刊本”及“麻沙小字本”字样。由于崇化刻印的书无论陆运还是水运，均要途经麻沙，因而除了麻沙本地刻印的书籍外，崇化的图书也多在此营销，麻沙自然形成了南宋的著名书肆和刻本的重要集散地。后来，出版业多把“建本”称为“麻沙本”而不称“崇化本”，显然与此有关。
麻沙、崇化二地在南宋时期书肆林立。当时，麻沙的“三桂堂”书店就有经史编辑人员14人、印刷工人16人，从业人员达百人之多。私家坊刻在当时当地均最有名气。
宋代建阳私家刻坊麻沙占八成。著名“建本专家”方彦寿教授在其著作《建阳刻书史》中载有宋代建阳22家私家刻书坊（号）名单，即：东阳崇川余四十三郎宅、建安余恭里宅、钱塘王叔边家、麻沙水南刘仲吉宅、麻沙刘世隆宅、麻沙刘将仕宅、建安刘元起家塾之敬室、建安刘日新三桂堂、麻沙刘通判仰高堂、建安刘叔刚宅、建安陈彦蒲家塾、建安黄善夫家塾之敬室、麻沙南斋虞千里、麻沙虞叔异宅、建安虞氏家塾、建安曾氏家塾、建安蔡梦弼家塾、梅山蔡建侯家塾、建安魏仲举家、建安魏仲立宅、建安魏县尉宅、建安魏忠卿家塾。这些私家刻坊，麻沙占八成以上。
木刻雕版印刷品
麻沙印刷书籍门类齐全数量多。曾在此刻印的有《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《礼记》、《春秋三传》、《论语》、《孟子》等十经(世称三行本)，宋代著名学者刘屏山的《文集》，刘爚的《庆云集》、《论语发微序》等。同时，在这里还发行《家居必用》、《事林广记》等诸如此类的“百科全书”和各种话本、小说，借以招徕读者，扩大发行量。《古今书刻》（周弘祖著）称，建阳刻书在明代就已有366种。明嘉靖《建阳县志》著录建阳书坊的刻书多达451种。清康熙《建阳县志》著录建阳书坊刻书为147种。其实建阳麻沙刻书远不止上述数字。
麻沙刻书坊出版的书籍不少为典籍。《中国古籍善本书目》称，历代“建本”图书，被列为国家级古籍善本的，史部书480种、子部书505种、集部书304种、丛部书8种。现存国内图书馆和日本的部分典籍有：开禧元年（1205年）麻沙刘日新宅三桂堂刻《童溪王先生易传》（30卷，宋王宗传撰），现存国家图书馆22卷；麻沙刘将仕刻印《皇朝文鉴》（150卷，吕祖谦辑），现存北京大学图书馆；麻沙刘仕隆宅刻印《广韵》（5卷），现存日本，有善本；麻沙刘仲吉宅刻印《新唐书》（225卷，欧阳修、宋祁撰）、黄庭坚《类编增广黄先生大全文集》（50卷），现存北京大学图书馆；麻沙南斋虞千里刻印《十七史蒙求》（16卷，宋王令撰），建安刘通判仰高堂刻《老子道德经》（2卷）、《纂图分门类题注荀子》（20卷），麻沙虞叔异宅刻印《括异志》（10卷，张师正撰）等，现为北京大学图书馆等馆藏。建安魏仲卿家塾刻印《王状元集百家注分类东坡先生诗》（25卷），现为日本宫内厅书陵部收存。
据报载：2011年7月10日，《广韵》（5卷）（即南宋麻沙刘仕隆宅刻本《钜宋广韵五卷》）在北京国际饭店会议中心开槌拍卖，竟以3330万元的天价卖出，可见麻沙“建本”身价之高。
麻沙之所以能成为雕版印刷中心，除了远离战乱之外，很重要的原因是与此地有雕版所需的资源丰富的木材有关。宋时闽北盛产梨木，品种有雪梨、面梨、冬梨、早花梨、铁梨、木梨等6种，质地或红或白。这些木材都是刻制雕版的好材料。另外，麻沙一带盛产的竹纸，质地坚韧，也是印书的好材料。由于“麻沙本”印制精美，因而备受国内外人士欢迎，远销全国各地，直至朝鲜和日本。据传，日本等国，不仅在麻沙购进图书，而且派人到麻沙一带招募刻工到日本雕刻印制图书。由此可见，“麻沙本”对促进和发展文化交流，起到了十分重要的作用。元、明时期，麻沙遭到两次大火，众多书肆被毁，损失严重。明末，麻沙雕版印刷业逐渐走向衰落。
建国后，为了发掘古代麻沙文化遗产，建阳县文化馆曾于1981年10月在麻沙水南村征集到清光绪丙戌年(1886年)秋重镌的建阳蔡氏九儒书(蔡氏族谱)和庐峰书院藏版共300多片。次年7月，又从长坪村征得清代重印版《游酢文集》（4卷）。这些被当地文化部门珍藏的雕版，已成为弥足珍贵的历史文物。（李加林）