厚德载物，究竟什么意思？

“厚德载物”是我们经常接触的一个词语，一般理解为“道德高尚者能承担重大任务”。

那么，这解释是否准确呢？

“厚德载物”一词出自《易经 坤卦》，原文是：

象曰：地势，坤，君子以厚德载物。

按照传统解释，“君子”是道德高尚的人，“厚德”是高尚的品德，“载物”是装东西，直译过来就是：道德高尚的人用高尚的品德来装东西。

用高尚的品德来装东西，怎么听着那么别扭呢？

本号前面文章指出，《易经》实际上是一本记载古代天文星象的书籍，《坤卦》记载的实际上是冬天时的天文星象。（详见《为什么说《易经》是“大道之源”？》《易经中的古代天文学——坤卦精解》）。

那么我们如果想要理解“厚德载物”的真正含义，还要从古代天文学入手。

《鹖冠子》载：“斗柄北指，天下皆冬。”北斗星的斗柄指向北方的时候，整个天下都是冬季。这里的北方，是一个古代天文学概念，即是我们常说的“子午线”的“子”，也就是二十八宿中的牛宿。牛宿是北方七宿之一，因春分时该星宿位于正北方，因此常作为北方的代表。

我们再来看原文：地势，坤，君子以厚德载物。

《说文解字》载：“势，盛权力也。”地势，即是地球势力强盛，主宰人间，这时候是冬季（太阳主宰则为夏季），这是坤卦。

君，本意指酒席上负责分酒的人，即酒令官，后引申为主事者、领导者。来看古文字“君”，即是象形用斗往杯子里倒酒的动作。

北斗七星，因其外形颇像古代的酒具斗，故名“君子”。

《增韵》载：“厚，醲也。”厚，古代有一个意思就是味道浓烈的酒。

德，古代本意指路标，后引申为目标。（详见《问世间“德”为何物》）。

斗宿和牛宿组合在一起，左半部分颇像一个存酒用的瓶子，是谓“厚”；右半部分颇像一个路标，是谓“德”。

斗宿六星加上牛宿左下角一星，看上去颇像一辆古车，加上牛宿其他星官，颇像一个“载”字。

牛宿五颗主星，加上斗宿六颗主星，又颇像一个“物”字。

综合以上，“君子以厚德载物”，君子指北斗星，“厚德、载、物”皆指牛宿和斗宿，其本质内涵指“斗柄指北，天下皆冬”，以对应前面的“地势，坤”。

《月令》载：“仲冬之月，日在斗......是月也，日短至。”仲冬月的时候，日落后出现在西方天空的是斗宿，冬至位于这个月份。《尔雅》载：“载，岁也。夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。”唐虞这个地方将冬至作为一年的开始，这个时候太阳位于斗宿，是谓“载”。因此，古代某些地方“载”也作为一个时间单位来用。

当然，“载”在古代还有一个意思即是记录，为什么呢？原来，古代记录的一种重要方式是石刻，石刻要用到锤子和凿子，锤头颇像一辆车，那么锤子和凿子组合在一起，外形也像一个“载”字，所以“载”有记录的意思。

搞清楚了“厚德载物”的本意，我们再来推敲它的引申义。

厚，本意指浓酒，浓酒的酿造一般需要的时间比较长，这里可以引申为长久；德，本意指路标，这里可以引申为目标。那么“厚德”，即可引申为长久的目标。

《玉篇》载：“物，事也。”那么“载物”，即是“记事”，可引申为书写历史。

那么“君子以厚德载物”，其引申义即为：领导者要用长久的目标来书写历史。