阿斯汤加瑜伽初学练习者需要知道的“大事情”
那么你可能有疑惑：那我为什么不直接练习静态坐姿的冥想，还要练习体位法呢？因为静坐的练习至少在你可以舒服放松地静坐一段时间之后才有可能。这对于现代社会的大部分人来说一开始是不可能的， 我们现代的生活方式让我们的身体携带了巨多的紧张，并让我们的身体十分“硬”。所以只是做个几分钟不动我们一般来说就会非常的痛苦，不信，你可以自己试试。静坐，但是静不下来的身心，让“坐”很难。
这就是为什么在练习静坐之前，身心需要被修理一番以便达到一个健康的状态。这就是瑜伽练习的第一个阶段，就是瑜伽体位法练习。瑜伽体位法ASANA是一个非常强大的工具，它可以用来恢复身体的灵活和舒适；而且不仅如此，它还可以帮助你放松大脑。瑜伽体位法的练习提供了一组非常有效率的方法来恢复，并且持久地维护身心的健康。所以瑜伽，在刚刚开始可以被看做是一个非常好的工具，可以带来很多身心的益处...不管你走入瑜伽旅途的初衷和最终目的是怎样的。假如你希望有一个很好的身体，健康，强壮并且灵活，瑜伽可以给你；假如你想要走的更远，希望瑜伽可以给你带来整个关于自我的知识，和关于灵魂的蜕变，或者通过冥想进入内在深层的喜乐的空间...给予时间和耐心，继续远行，这些瑜伽最终都可以带给你.... 但是在你继续前行追求更高层次的瑜伽之前，你的身体和大脑必须首先回归健康的状态。
瑜伽（YOGA）不限于瑜伽体位法（ASANA）， 瑜伽体位法只是进门的门廊，但是必须穿过这个门廊才能进入那个叫做“瑜伽”的广厦；纵览瑜伽的经典，真正的“瑜伽”可以找到如下经典定义：
专注-全天候极度的专注 （三摩地）（点这里读主题文章）
行动的艺术
完美的平等心
和平
和神（或者任何神秘宏大的存在）的联接
关于自我的了悟
对于初学瑜伽的练习者来说，不需要太多地纠结在这些抽象的概念中，只需要带着耐心和虔敬经过瑜伽的门廊 （Asana瑜伽体位法），但是同时也不要忘了：门廊是不是安居之所 - 门廊的用途就是在进屋之前踏过，向内 - 还有宏大甚至是无限的瑜伽广厦大堂供你探索和发现，不要迷失在门廊中就有点太可怜了，虽然现代瑜伽把门廊建的豪华无比而且还和迷宫一样特别绕。
Vinyasa串联和拜日式
在瑜伽中，身体和大脑不是两个分离的人体部分，而是一个硬币的两面 - 身体就是大脑 （粗犷的大脑），大脑也是身体（精细的身体）；前面描述的瑜伽可以让人身心健康的过程是在身体和大脑层面同时发生的；身体的疼痛和病况会导致精神（大脑）的紧张和压力；而反过来大脑的紧张压力也会创造肌肉和关节的僵硬和身体层面的不适。
假如你想要拉伸肌肉，但是大脑没有得到放松；抑或，假如你想要放松精神，但是你身体还被疼痛纠缠，你基本上是不可能达到你的目的。当你走上瑜伽垫，你要晓得这个道理：你要通过瑜伽的练习，让你的身体和大脑同时放松下来， 这样你才能更好地接收身体健康， 放松，舒适，专注....等等等等的各种练习瑜伽的“红包”。
那么是什么把身体和大脑连接在了一起呢？是呼吸。呼吸通常情况下是无意识地发生的，我们每天要有23000次的呼吸，而这其中只有很少的一部分我们大脑是有意识到的。自发和无意识的呼吸通常都是人身体的主动神经系统来管理的，但是在主动神经系统中的一个功能 （副交感神经系统）可以被我们主动用来调整呼吸，以便可以达到瑜伽的身体和大脑层面的收益，这就是瑜伽 “黑客”进入神经系统的秘密：我们通过有意识地调节我们呼吸的方式，来自主和积极的对身体和大脑产生影响。
因此瑜伽要教导的第一个练习就是呼吸练习：有意识地改变呼吸的模式；在阿斯汤加瑜伽中，这个教导的方法就是vinyasa - 呼吸和动作协调的系统，这个过程从拜日式开始，从拜日式的第一个动作开始.....
尽管第一个拜日式(A)练习把身体移动到9个特定的位置， 每一个位置都匹配着相应的呼吸；但是在刚开始，身体的位置并不是那么重要，而呼吸的品质和呼吸动作协调要更加重要。很多同学操心自己身体“太硬”，做不了或者做不好动作，可是在起步阶段，动作外观和身体感觉什么样不是最重要的问题， 关键是呼吸，呼吸和动作的协调， 这部分是让身体变得更加灵活的关键。
灵活性来自于在肌肉拉伸的同时，伴随着大脑的放松，并且有身体产生的“热”来辅助；当肌肉热起来后，才能更好地拉伸；肌肉“冷”了也就容易变硬。呼吸-动作同步的同时做各种瑜伽体位动作 - 体位-反体位...这个过程就变成了增加身体灵活性的一个超有效的的练习方法。
呼吸-动作协调的系统是有节奏和流动的 - 这样就同时带来放松大脑并让大脑更加专注的效果；阿汤人经常说练习是“移动的冥想”就是这个意思 - 同时伴随着热的产生，各种瑜伽体位动作，和大脑的放松专注，这样也可以更好地达成愈疗和排毒的目的。所以在阿斯汤加瑜伽练习中，从拜日式开始的这个呼吸-动作协调系统是练习的基础和主旋律。灵活性，力量，专注和身体健康有型...全部产生于这样一个基本的呼吸动作协调系统。
如何呼吸
先不要纠结名词，在瑜伽练习中，我们尽量呼吸的平稳和深...不论身体和大脑在体位中被各种不同的体位挑战程度有多大，呼吸的深度和平滑度都要尽可能地“处变不惊”：大起大落的呼吸不是瑜伽的呼吸，时好时坏的呼吸也不是瑜伽的呼吸，当呼吸的平稳和深度丢失了的时候总是记住要牺牲体位的深度和难度来挽救呼吸的平稳和深度。
平稳的呼吸可以引导大脑的稳定，达到专注和平静；深的呼吸可以帮助我们处理负面的情绪，克服习惯性的反应机制，和清除病痛。
大多数人在平常呼吸的时候只能用到肺容量的30%，浅和不完整的呼吸对应喉，胸和腹部的僵紧，而也会反过来带来身体和情感的压力和限制。深呼吸对于整个身体系统和身体的所有器官都有很大的影响，深呼吸为心脏区域带来按摩效应，可以帮助更好地管理血压，并且刺激腹腔的所有脏器。呼吸是瑜伽中最重要的一个工具，是一个非常基础的工具，健康的呼吸是身体和精神健康的关键。
当开始练习拜日式的时候，练着练着你可能会感觉到你的心跳会加快；当心跳加快时，一个通常的趋势都是要呼吸提速以匹配心跳；然而，在瑜伽练习中，要求你反而要把呼吸放慢下来，这样你的心率会跟着下降。在瑜伽练习中，总是要保持呼吸在先，心率会随之调整 - 而不是在健身项目中反过来的模式。的确，呼吸和心跳是非常紧密地联系在一起的，但是在瑜伽中，心是由呼吸来控制的 - 这就是为什么那些有高练习成就的瑜伽仕可以最终通过呼吸来停住心跳。
关于阿斯汤加瑜伽中呼吸的技巧，我近期会再写文章谈这个题目；就不在这里赘述以免文章变得巨长， 但是看文字学不会好呼吸，最重要的是找到一个重视呼吸多于体位法的老师在起步阶段给予你指导，这样你会受益终身。
如何开发灵活性？
灵活性来自于身体的肌肉和筋膜的重复地拉伸；假如你只是拉伸一次，还用了很大的力量，肌肉和软组织会变得比以前更短更硬。正是因为这个原因，我们需要用一种不间断，但是循序渐进的方法来练习，同时配合呼吸和大脑的放松。用阿斯汤加老掌门帕塔比乔伊斯的话说就是：练习，练习， 练习.....
如果你今天练习了，明天通常肌肉会更僵硬一点，再过一天更僵硬一点... 所以你要天天练习，阿斯汤加练习者通常讲的“自律”简单说就是这个道理 - 假如你三天打鱼两天晒网，那你就不要希望身体的灵活性能有多大变化了，因为你就像推一个石头上山一样，太难了。所以保证天天练习的自律要求会改变你的身体，同时也会改变你的“软实力” - 让你有一个更强大的品格加持你的人生。
在练习前注意保暖，如果是冬季练习在去场地的路上要多穿一点；有条件的话在练习前冲一个热水澡，这样可以让身体的灵活性在练习时稍微好一点。
另外，饮食和生活方式和身体的灵活性关系非常大。合适的饮食对身体的灵活状况和大脑的状态的影响很大；不过这个题目展开讲就更大了，而且还容易引起人们的负面感觉，因为一个人饮食习惯根深蒂固，而且有很强的社会性， 宣讲过度是非常不讨好和不容易的事情，容易触发抵御性的负面情绪，打住不写。
对于初学者可能还有一些问题比较重要，但是写着写着发现有点长了，而且太多关注点也不会给练习者一下子增加太多相应的好处，那就就此打住吧，希望这个“非技巧”的另类初学者指南可以让初学阿斯汤加瑜伽的练习者认识到重要的东西不是在练习中可以看到的；一上来就追逐动作的外观和完成的状况会让你走很多冤枉路；我特意少用名词和各种术语，希望文章可以更容易看懂。