227亿公里外的宇宙飞船，最后拍的照片，让人类重新审视自己

44年前，为了追赶一百多年才出现一次的罕见天象，美国宇航局（NASA）旅行者2号和1号先后飞离地球，踏上了造访太阳系四颗最大行星之旅。这两艘无人探测器发回了大量的一手探测数据，揭开了四大巨行星的神秘面纱。

由于旅行者1号的飞行线路更短，并且经过木星和土星这两大巨行星的强大引力加速，在飞行21年之后，旅行者1号成为飞得最远的人造物体。如今，旅行者1号早已穿越太阳风层顶，进入充满星际介质的空间，飞到227.6亿公里之外，它还在以16.9公里/秒的速度飞向宇宙深处。

1990年，旅行者1号飞到距离地球60亿公里之处。在宏大的星际任务正式开启之前，NASA给旅行者1号发射指令，让它调转相机，在浩瀚的太空中为地球拍摄最后一张照片：

旅行者1号通过无线电波把这张照片传回地球，由于距离遥远，以光速传播的信号还需耗时5.5小时才能到达地球。上图中，那颗泛着蓝色光芒的亮点就是地球，所有人类共同生活的星球，也是旅行者1号的母星。图像下方最亮的部分是太阳所在的方位。

从如此遥远的距离来观测地球，不要说旅行者1号，就连哈勃太空望远镜都难以看到什么细节。虽然这张“暗淡蓝点”没有什么科学上的价值，但它却能够引发人类的深思，让我们重新审视我们这个诞生于太阳系的渺小物种在宇宙中的地位。

相比起人类，地球非常大，直径可达12740公里。但在浩瀚无垠的宇宙中，地球又渺小到宛如一颗毫不起眼的尘埃。在旅行者1号的这张64万像素照片中，地球的大小仅仅只有0.12个像素，而附近的月球更是暗淡到难以在照片中显现出来。

曾经的1000多亿位人类，不管是谁，都在这颗暗淡蓝点上生活过。如今，还有78亿位人类生活在这颗星点上。在这颗尘埃上，每天都在上演着各种的悲欢离合，各种的酸甜苦辣，未来还会不断继续下去。

地球虽小，但承载了人类的全部。在地球之外，是那低至接近绝对零度的极寒空间，充斥着无尽的黑暗，还有致命的宇宙射线。在这危机四伏的宇宙中，地球给了我们栖身之地，屏蔽了凶险的宇宙环境。看到暗淡蓝点，怎能不让人感到谦卑？

但与此同时，我们也不要太过于妄自菲薄。虽然人类非常渺小，一生短暂，但人类一代又一代前赴后继，把知识积累起来，最终发展出了科技文明，发射了旅行者1号，开始了非凡的宇宙探测之旅，带去了渺小人类对浩瀚宇宙的最有力问候。

在拍摄完地球之后，旅行者1号不再飞到任何有意义的地方，它就这么在宇宙中漫无目的飞行。旅行者1号携带了三台核能发电机，这能让它上面的仪器一直运行至今，它还能与地球进行无线电通信。只不过信号传输将要耗时长达21个小时，信号到达地球时，强度仅为最初旅行者1号发射时的210万亿亿分之一。

虽然旅行者1号有电力来源，但它一直前进的动力来源是什么？旅行者1号将会飞到什么地方？

旅行者1号携带的燃料很有限，早已消耗殆尽。在此之前，它经过了木星和土星的引力加速，使其速度始终要快于当前所在位置的太阳系逃逸速度。另一方面，几乎真空的太空不会有阻力，所以旅行者1号能够靠着惯性一直飞行，并且还能飞出太阳系。

不过，太阳系非常大，半径少说也有1光年，旅行者1号的速度犹如“龟速”，飞出太阳系将要耗时1.8万年。在飞出太阳系之后，旅行者1号将会不断绕着银河系中心运动，因为它的速度不够快，远未达到飞出银河系所需的第四宇宙速度（估计为550公里/秒）。