薛延陀入寇（资治通鉴卷一九六之三）

突厥俟利苾可汗率部落渡过黄河，在旧定襄城建立牙帐，这时他们的部落共有三万户，士卒四万人，马九万匹。俟利苾可汗上奏唐朝廷道：“我蒙受朝廷大恩，成为部落之长，我愿意子孙世代当大唐的看门狗，替大唐守卫北境的大门。假若薛延陀部前来侵犯，我请求朝廷允许我们带着家属进入长城以内。（臣非分蒙恩，为部落之长，愿子子孙孙为国家一犬，守吠北门。若薛延陀侵逼，请从家属入长城。）”唐太宗下诏应允。

薛延陀真珠可汗听说良太宗准备去泰山行封禅礼，就对他的属下说：“大唐天子若去泰山封禅，护卫大军都会跟随前往，那么边境地区必然空虚，咱们乘机攻取思摩，必然势如摧枯拉朽。（天子封泰山，士马皆众，边境必虚，我以此时取思摩，如拉朽耳。）”于是他命令他的儿子大度设征发同罗、仆骨、回纥、靺鞨、霫等部落的兵马，拼凑了二十万大军，渡过漠南，屯兵在白道川，以善阳岭为大本营对突厥发动突然袭击。俟利苾可汗抵挡不住，率领本部落进入长城，据守朔州，并派使者向唐朝告急。

癸酉（十六日），唐太宗命营州都督张俭率本部骑兵以及奚、霫、契丹部落的兵马进入薛延陀东境；命兵部尚书李世勣为朔州道行军总管，领步兵六万，骑兵一千二百人，驻扎在羽方城；命右卫大将军李大亮为灵州道行军总管，领步兵四万，骑兵五千，驻扎在灵武；命右屯卫大将军张士贵领步兵一万七千人，为庆州道行军总管，出兵云中；命凉州都督李袭誉为凉州道行军总管，出击薛延陀西部。

众将向唐太宗辞行，唐太宗告诫他们道：“薛延陀仗着他们强大，越沙漠南下，行经几千里，马匹已疲乏瘦弱。用兵之道，须是见有利迅速推进，见着不利局面迅速撤退。薛延陀不能乘思摩不防备时急速进攻，待到思摩进入长城以内后，薛延陀又不立即后退；朕已敕令思摩烧掉秋草，对方粮草日益吃紧，从野外也得不到补充。刚才探马来报，说他们的马把树皮枝叶都已经快啃吃光了。你们应当和思摩互成犄角之势，不需要速战，等到敌人不得不撤退时，一鼓作气，乘胜追击，定会大破敌军。（薛延陀负其强盛，逾漠而南，行数千里，马已疲瘦。凡用兵之道，见利速进，不利速退。薛延陀不能掩思摩不备，急击之，思摩入长城，又不速退。吾已敕思摩烧薙秋草，彼粮糗日尽，野无所获。顷侦者来，云其马啮林木枝皮略尽。卿等当与思摩共为掎角，不须速战，俟其将退，一时奋击，破之必矣。）”

到了唐太宗时期，北方的突厥已没有了往日的威风，不得不“真心实意”地跪倒在“天可汗”的脚下苟延残喘了。而唐天子为了北境的稳定，也积极发挥着平衡的作用。