“只有傻瓜或吹牛者才不会感到害羞，害羞是人性的象征。”
聚会上挤满了人，我认识的一群女人在角落里笑着。我是一个人过来的，我想走过去跟她们打个招呼，但是我脑子里闪现的一个声音阻止了我：如果我的突然出现打断了她们正在兴头上的谈话怎么办？如果她们大笑是因为正在嘲笑我呢？
随后我去了酒吧，点了一杯酒，直到我丈夫来了。由于酒精的麻醉作用，加上我信任的男人的陪伴，我的社交瘫痪才开始缓解。看着我，你永远不会知道我会害羞。在聚会上，我常常是房间里最大声的人，也是醉得最厉害的人。作为一名记者，我以问陌生人一些侵犯性的问题为生。在学校里，我也是健谈开朗的。
YouGov一项关于个性特征的调查显示，47%的英国成年人认为自己很害羞，10%认为自己非常害羞。当我意识到近一半的人与我有同样的感受时，我感到很欣慰，但统计数据也让我大吃一惊。我看到的每一个人似乎都非常自信，我们中有近50%的人真的在假装自信吗？我们真的是一个藏着大量胆怯的人的国家吗？
根据《牛津英语词典》的解释，害羞会引发“与他人见面或交谈时感到紧张或尴尬的感觉”。但究竟为什么我们之中有这么多人受折磨，以及它是如何表现出来的，原因更为复杂。“害羞是高度的自我意识和低自尊的结合，”心理学家司乐佳·利特文说，她是情感健身应用equogame.com的创始人。“这意味着你把自己看成是别人眼中的自己，却不觉得自己具备令人满意的社交技能，”她补充说，害羞也可能是一种自恋的特征：“害羞的人对别人评价他们时，会有一种过度膨胀的感觉，这是一种自我强加的偏见。”
心理学家还认为，社交媒体的发展可能会导致害羞的流行。现在我们更愿意在网上交流，而不是面对面交流，我们通过面对面的交流建立起来的信心越来越少。还有一种可能是，我们中的许多人在进化过程中必然会变得害羞——人类社会总是需要规避风险、善于反思的养育者，就像需要无拘无束、外向的探索者一样。然而，有趣的是，YouGov的调查发现，传统上被认为是“探索者”的男性，现在比女性更不容易融入团体。
“专家们一致认为，害羞通常始于儿童时期，在学校被贴上害羞的标签往往会加剧这一问题。害羞的外向者也是一个较新的现象——像我这样性格矛盾的人喜欢参加派对，但不一定是关注的焦点；他们喜欢交谈，但更喜欢听而不是说；他们把孤独看得和社交聚会一样重要；毫无疑问，羞怯作为一个总括性的术语，已经达到了如此广泛的程度。”
“交流风格——比如夸张的手势、大笑和大声说话——都与害羞无关，”利特文说，“这样的你仍然会担心别人对你的看法。”的确，虽然害羞可能会让人联想到一个人总是脸红的场景，但从妮可·基德曼到约翰尼·德普和布兰妮·斯皮尔斯，都承认自己有过设法掩盖害羞症状的经历。打破世俗观念的电视明星金·卡戴珊，坚称“真正的金是非常害羞和保守，不像大家认为的开放外向。”
那么，尽管他们害羞，他们成功了吗？还是害羞无意中帮助他们实现了成功？心理学家琳达·布莱尔说：“当然，害羞不一定是一种消极的品质。只要你不觉得被大家排斥，害羞就会给你更多的时间去思考。这是获得智慧的最佳途径，它可能非常有用。”
研究表明，大约30%的羞怯是天生的，其余则是后天培养的。布莱尔表示：“与其他个性特征相比，害羞这一遗传因素很重要，但它在一定程度上是后天习得的行为，”她解释说，“内向是为了避免外界刺激，而害羞更具体地是为了避免与人接触。父母都害羞的孩子更容易感到害羞，那些在没有大群体中成长的人也一样。在大家庭中，害羞的孩子不会有很多。”
专家们一致认为，害羞通常始于儿童时期，那时的我们不再通过自己的眼睛来看待自己，而是开始意识到别人是如何看待我们的。40多岁的夏洛特是一名管理顾问，也是两个孩子的母亲。上大学时，夏洛特从不参加聚会。“我被人们看作是非常高冷的，尤其是在男孩子中间。事实上，我最害怕的就是社交场合。成年后，羞怯的本能依然存在，但我学会了表现出一种虚假的自信。”作为我认识的最成功的女性之一，我花了多年时间才意识到夏洛特泰然自若的外表其实是害羞的伪装，她认为这是从她母亲那里遗传来的。“她的应对方式是‘角色扮演’，”她说，在工作中，她扮演了一个不同的角色，“我认为人们对害羞的反应是不同的，一些最自信的人会遭受痛苦，你永远都不会知道。”
我的另一位朋友露丝是一名活动经理。“对我来说，害羞意味着自我意识，”她说，“我讨厌走进满满一屋子人的地方，即使那是我自己的客厅。我经常觉得自己被忽视了，而且我绝对不会让别人太了解我，因为我担心如果他们太了解我，他们就不会再喜欢我了。我讨厌收到礼物——那种盯着我看的感觉让我觉得非常尴尬。”
如果你不像我一样了解露丝，你根本意识不到她内心深处的想法。她说：“表面上我很外向，但当我和别人聊天时，我却在担心他们会怎么看我，而且我总是担心在谈话中是否说错了话。”不像露丝，她很少喝酒，我用酒精来弥补我的害羞，利特文说：酒精是一种通过抑制杏仁核(大脑中处理恐惧的部分)来调整自己应对社交状况的方法。与此同时，我洪亮浑厚的嗓门可能也是一种试图过度补偿害羞的方式。
不过，我还是有希望摆脱它的。50多岁的安娜是一名成功的作家，她说自己十几岁时的那种严重的羞怯感在绝经后已经消失了。研究表明，与年轻人相比，老年人的杏仁核对负面情绪的反应更弱。“随着年龄的增长，你不再在乎别人对你的看法，”她说，“这是一种解脱。”不过，在一个经常奖励无耻之徒的世界里，她认为是时候庆祝各种伪装下的羞怯了：“只有傻瓜或吹牛者在某些时候才不会感到害羞，害羞是人性的象征。”
原文标题：'To look at me, you'd never know I'm shy' – are you one of Britain's secret shrinking violets?
原文地址：https://www.telegraph.co.uk/women/life/look-never-know-shy-one-britains-secret-shrinking-violets/
原文作者： Antonia Hoyle
译者：你喜欢吗
来源：译言网（yeeyan.org）