班布里奇号核动力巡洋舰的母版——美国莱希级驱逐领舰
二战结束后，随着国际形势的转变，美国的主要对手由日本变成了苏联。苏联同日本相比是个庞然大物，有着非常强大的陆军和空军，但是海军力量却很薄弱，不像昔日的日本有一支庞大的水面力量联合舰队，因此苏联海军初期开始大力发展潜艇这种投入较小、威胁却很大的水下武器来同美国抗衡。
驱逐领舰重出江湖
1947年，为了应对新形势的变化，美国海军也开始走上转型之路，除了改装旧舰、淘汰老舰之外，还计划建造一型新战舰用来论证新式反潜武器和相关战术理论。这种新战舰要能执行远洋作战任务，以反潜为主还要兼顾防空，以当时的雷达技术和理想防空火力配置，像弗莱彻级和基林级驱逐舰这样的舰体无论如何是承受不了的，于是美国海军直接将亚特兰大级轻巡的舰体拿来做母本，诞生了一个新的舰种——反潜轻巡洋舰CLK（SUB-Killer-Cruiser潜艇杀手巡洋舰）。
CLK诺福克号，后来编号成了DL-1
1953年，第一艘CLK诺福克号服役，造价却高达6190万美元让美国海军吃不消，直接取消了第二艘的建造计划。诺福克级的失败说明用轻巡这种“大家伙”来反潜成本太高，实属浪费资源，CLK这个昙花一现的舰种随即被取消。美国海军随后又建造了4艘3600吨的米切尔级驱逐领舰用来继续试验，从此开启了驱逐舰大型化之路。
米切尔级
在50-70年代美国海军驱逐舰大型化时期，前前后后共建造了几个级别几十艘驱逐领舰，其中甚至还有令人咂舌的核动力版本。这些驱逐领舰命运不同，后来有些降格为驱逐舰，有些升级为巡洋舰，从它们身上可以看到美国海军在火炮时代向导弹时代过渡的发展思路，中间也走了不少弯路。今天就向大家介绍第一型升级为巡洋舰的DL——莱希级。
莱希级的基本性能
1958年，美国海军在建造了米切尔级之后，又开始建造新一型驱逐领舰法拉格特级。就在这一年，美国海军还开工了一艘划时代的舰只，那就是企业号核动力航空母舰。与常规动力相比，核动力航母有近乎无限的续航里程（只需定期更换核燃料），因此法拉格特级这种续航里程只有5000海里/20节的护卫舰只无疑会拖航母的后腿。于是在1959年12月，又有一型排水量更大、续航里程更远的驱逐领舰开始建造，这就是莱希级。
希莱级首舰莱希号，此时编号应该还是DL-16
莱希级继承了驱逐舰用海军重要将领来命名的传统，威廉·丹尼尔·莱希（William Daniel Leahy，1875年5月6日－1959年7月20日）历任军械局局长(1927～1931)、航行局局长(1933～1935)、美国海军作战部长（1937年-1939年）、1936年晋升为海军上将，1944年成为美国历史上首位五星上将。1959年7月20日去世。
莱希级的舰体是基于法拉格特级进行改良，加高了舰艏和舯部的干舷高度，舰艏设计的更加尖锐以提高航速和适航性。舰长162.5米，宽16.6米，吃水5.9米，标准排水量5600吨，满载排水量7800吨。
动力沿用了法拉格特级的配置，4座巴威D型过热锅炉，2台蒸汽涡轮机，2轴配5叶螺旋桨，单舵。总功率85000轴马力，最大航速32节，最大续航里程8000海里/20节。
武器配置
由于莱希级的定位是用作舰队防空和为航母提供空中预警，因此在武器配置上，莱希级沿用了1957年12月开工的长滩号核动力巡洋舰的设计理念，舍弃了对海舰炮火力，成为了一型纯导弹防空驱逐领舰（初期中后部两舷还有2座MK33型76毫米50倍径双联装高炮，后来也被拆除）。
莱希号火控雷达两侧各有1座76毫米双联装高炮，此时应该还是DL-16
主武器为2座MK10型双悬臂导弹发射架，分别位于舰艏与舰艉的传统主炮炮位上，配备的导弹为小猎犬中程舰空导弹，每座发射架备弹40枚。小猎犬导弹弹长8.23米，重1360千克，使用固体燃料火箭发动机最大射程32公里，采用半主动雷达制导。小猎犬是美国海军研发的第一代中程舰空导弹，由于重量和体积适中，普遍装备在了60-70年代建造的一批驱逐领舰上，是当时航母编队“远-中-近”防空导弹火力网的重要一环，后来被标准导弹所取代。
MK10发射小猎犬瞬间
莱希级除了防空外，还要兼顾反潜作战，在舰桥前方有1座八联装阿斯洛克反潜导弹发射箱，另外在主桅两侧的舰舷甲板上各有1座MK32型324毫米三联装鱼雷发射管。声呐为SQS-23舰壳声呐，其中亚内尔号（CG-17）配备了同亚当斯级驱逐舰相同的SQQ-23型加强型声呐，由两组SQS-23构成。
雷达同法拉格特级也是大同小异，对海搜索雷达是“万年不变”的AN/SPS-10，对空为AN/SPS-40二坐标搜索雷达和AN/SPS-39三坐标搜索雷达。火控雷达共有3座AN/SPG-55，1座位于舰艏、2座位于舰艉，分别为艏艉发射的小猎犬舰空导弹提供目标照射，火力通道同法拉格特级相比增加了1条，防空效能提高了50%。
升级改装
9艘莱希级全部在1962-1964年间服役，编号为DL16-DL24，升级为导弹巡洋舰后编号变更为CG16-CG24。服役后大部分时间都归属各个航母战斗群承担防空任务。
该级舰服役后不久，便在1967-1972年间接受了第一次现代化改装，除了换装标准SM-1ER舰空导弹之外，还对电子设备进行了升级。二坐标对空搜索雷达升级为AN/SPS-49型，三坐标对空搜索雷达升级为AN/SPS-48型，火控雷达升级为AN/SPG-55B型。此外NTDS系统添加了数据链。
升级后舰艉的2部AN/SPG55B火控雷达，导弹也换成了标准，还有2座密集阵
到了80年代，美国海军根据作战思想的转变制定了“应对新威胁”改装计划（NTU），莱希级也迎来了现代化改装。改装主要有4个方面：
第一，在舰艉火控雷达两侧增设2座四联装捕鲸叉反舰导弹，使其具备舰舰对抗能力，避免了遭遇敌方老式炮舰都手无寸铁的尴尬。
第二，用2座MK15密集阵近防系统替代了此前的2座76毫米双联装高炮，具备了近距反导自卫能力。
第三，增设了AN/SLQ-32电子战系统和AN/SLQ鱼雷诱饵系统。
第四，在舰艏增加了1部AN/SPG-55B型火控雷达，增加了1条火力通道，防空效能提高了1/3。
NGU后已经加装了捕鲸叉的CG-18，舰艏也加了1部火控雷达
孪生兄弟——班布里奇号
莱希级由于退役较早，也没外售，所以在军迷中没有什么名气，但是它有一艘孪生兄弟可谓是大名鼎鼎，那就是核动力驱逐领舰班布里奇号（DLNG-25）。原来希莱级原本计划建造10艘，但是美国海军在建造了长滩号核动力巡洋舰之后，为了论证驱逐舰实现核动力的可行性，将10号舰班布里奇号的动力系统换成了核动力反应堆（后来在贝尔纳普级驱逐领舰上也做了同样的试验，建造了一艘核动力的特拉克斯顿号）。
DLNG-25班布里奇号
50年代末美国的核动力技术才刚起步，核反应堆配套的设备很多且体积庞大，操作人员也增加了45人，相应地班布里奇号的体量也有所增加，长度增加到了172.1米，宽17.6米，满载排水量达到了9100吨。通用公司提供的D2G型压水反应堆总功率只有60000马力，最高航速降低到了30节，但换取的是近乎无限的续航能力。
早期班布里奇号，同莱希级一样，舰艏只有1部火控雷达
该舰的武器与电子系统配置与希莱级完全一样，外观唯一的区别就是班布里奇由于没有锅炉，所以上层建筑没有烟囱，桅杆看起来没有那么粗壮。班布里奇号后来也进行了类似的现代化改装，不同的是三坐标对空搜索雷达换成了AN/SPS-52，最大探测距离比莱希级的AN/SPS-48要大为370公里。另外密集阵近防系统安装位置也不相同，位于前后上层建筑之间。
班布里奇号最著名的行动就是在1964年，同企业号航母、长滩号巡洋舰组成了世界上第一支核动力水面舰艇编队，进行了为期64天的环球航行，整个途中没有进行补给，充分展示了核动力舰艇的优势。1996年，班布里奇号在服役了35年后（1962年入役）退役。
著名的核动力环球航行，从上到下分别是班布里奇号、长滩号、企业号
大裁军中退役
总体来说，莱希级在当时算是一型合格的防空驱逐领舰，拥有可观的续航里程，为航母编队提供有效的防空支持。该级舰在80年代之前配备了3座AN/SPG-55火控雷达，拥有3条火力通道，对付多目标的能力比4200吨的法拉格特级（2条火力通道）提高了50%。相比之下14200吨的长滩号也不过才6座火控雷达，6条火力通道。从这些数据来看，5600吨的希莱级性价比还是比较高，在NTU改装增加了1部火控雷达后，防空效能又提高不少。
长滩号一共6部火控雷达，前4后2
长滩号一共6部火控雷达，前4后2
但是莱希级的缺点也很明显，最主要就是没有安装舰炮，在捕鲸叉导弹上舰前反舰能力始终处于“空窗期”，无法执行多样化任务（如封锁巡逻、支援登陆等），只能伴随其他舰只一起行动。
80年代末的NTU花费巨大，希莱级被寄予厚望优先全部升级（相比之下同时代的亚当斯级驱逐舰只升级了3艘），却没能延长多少服役年限，甚至可以说是打了水漂。例如格里利号（CG-21）在1991年花费了5500万美元巨资接受了NTU改装，却在1994年就退役。
NTU后的CG-19戴尔号
其实这也不能怪莱希级不争气，只是时代变了。80年代军事对峙愈演愈烈时，美国海军提出了600艘战舰的终极目标，延长第一代导弹舰的服役年限（已经接近30年）是其中重要的一环。但是到了90年代，对手的突然解体让这个宏伟目标失去了意义，美国海军在二战结束后迎来了第二次“大裁军”，莱希级在1993-1995年间全部退役、也就不奇怪了。