气球果
有朋自远方来，不亦乐乎。
这个冬日，花友唐棉从京城远道而来，让我们这帮平常只在线上谈花，线下几乎不谋面的华南片区的花友们有了个聚在一起的由头。南门野客，冰雨，杨梅酒，Emily，二师兄……大家相聚一起，把酒言欢，互相吹捧，谈花论草。
唐棉的昵称来自气球果，也叫钝钉头果，据说是一次机缘巧合让她喜欢了它，但素未谋面，直到这次到广州，她才正儿八经第一次看见“自己”。
说起“唐棉”，我倒是早已烂熟于心。咳咳，别乱联想，此唐棉是真唐棉，是这次在神农草堂再次相遇的气球果，今天让它出出街，也趁机纪念这次花友小聚。
气球果，夹竹桃科钉头果属常绿灌木，因它果实神似气球而得名。因为它们表面有刺，像钉子，所以叫钝钉头果。
看它的花，你会发现它本就是萝藦科的货，可是不知道那天起，某些专家根据什么分子结构分类原理，把钉头果属整个就转卖给夹竹桃科了，觉得如此高大上的稀奇货跟平常天天相见的夹竹桃成了一家人，还真有点不习惯。
钉头果属有50多种，不过到了我国明显是入乡随俗了，遵循我国的二胎政策，就兄弟俩，一个叫钉头果，一个叫钝钉头果。
虽然只有兄弟俩，可我却一直把他们搞混了，一年前认识的钝钉头果却一直被我误以为是钉头果了，直到不久前在半夏老师的一篇推文中才好好把它们分清楚。贴心的植物志把钝钉头果称之气球果，很接地气，也很容易让大家记住。
关于钉头果和钝钉头果的区别，半夏老师文中说到：……长长的枝条上挂着好几个圆鼓鼓的球，确实有些可爱。相比之下，钉头果的果实没有那么好看，果实的顶端很尖，整体狭长，与钝钉头果比起来，就像是还没有吹起来的气球。“钝”字太含蓄，不对比不知所指，其实就是更胖嘛。
它的果实很奇特，很多人把它赋予各种含义和名字。
果实黄绿色，卵圆形、圆鼓鼓的，既像是充足了气的气球，又像是正在生气的河豚，所以才有了气球果和河豚果的美称，非常奇特。果内除种子外，中空无果肉，用手轻轻一捏即扁，稍后又复原，很像气球。
气球表面有粗毛，似用钉子锤入，所以也叫“钝钉头果”。果实成熟后能自行爆裂，种子上部附生银白色绒毛，形似降落伞，随风飘到各处播种，故又名“风船唐棉”。
不过这里可要警告一下大家，轻轻捏一下就好了，不然，把它弄疼了，它会分泌一种白色的有毒乳汁，后果嘛，你懂的。
这次在广州神农草堂遇到它，满树挂满了气球，甚是壮观。一阵风吹过，轻盈的气球整齐地摇摆，萌呆了。
怪不得现在好多人喜欢把它种在自己的小花园里，过年过节可以省去不少买气球的钱了。
这个季节显然没花，还好，我在第一次在珠海见到它时，拍到了花果同株。聚伞花序，花冠宽卵圆形，反折，副花冠兜状花白色至淡黄色。
如图，典型的萝藦科特征。
看看它的叶子，叶片线形，较尖，形似柳叶，表面光滑，叶色浓绿，背面稍淡。
只有这个时候，我才发现它跟夹竹桃科扯上关系，没花没果的它，单单枝叶，说不准你就以为是寻常的夹竹桃了。
气球果的形态可以作为保护内部种子不受虫害侵扰的一种缓冲机制。等果实成熟后能自行爆裂，种子上部附生银白色绒毛，风吹即飘到各处播种。
我找了很久没有找到成熟的果实，倒是下面这个图，来自某个好奇人士或者调皮的小孩子，把它的果实硬生生爆开了，也让我有机会瞧瞧你们的风光。
它除了观赏价值外，还具有不错的药用价值，是一种不错的中药，全株浸膏可制小儿肠胃病，茎片作催嚏剂，叶可治肺痨等(这只是点点而已，具体功效有兴趣的朋友去百度)。
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