气候影响鼠疫的严重程度

鼠疫在世界历史上曾有多次大的流行，造成了约2亿人的死亡。第一次是查士丁尼大瘟疫，于公元541年发生于埃及尼罗河畔东部，随后迅速蔓延到中东以及欧洲地中海。第二次大流行，“黑死病”在1347年到1665年造成欧洲约2500万人死亡。第三次大流行发生在1772年，它起源于中国西南部的云南省，造成了220万人死亡。从1867年开始沿着北海海岸线蔓延，在1869和1882年分别在台湾岛和海南岛发现。在1894年2月，蔓延到了广东，造成了约7万人的死亡。同一年，瘟疫蔓延到香港，并且通过海岸运输管道蔓延到了全世界。在中国南方和北方都有瘟疫的出现，在北方，1910年到1920年，瘟疫杀死了数万人。

在1894年香港瘟疫流行期间，Alexandre Yersin第一个分离出了这次瘟疫的元凶，细菌鼠疫耶尔森氏菌。鼠疫一般以跳蚤为媒介进行传播。根据传播途径的不同，可以将瘟疫分为以下三大形式：①淋巴腺鼠疫，这也是最流行的形式。通过鼠疫杆菌阳性跳蚤的叮咬，从而进入人体，并通过淋巴系统到达最近的淋巴结。②败血性鼠疫，特征是直接通过血液感染而并不通过淋巴系统。③肺鼠疫，通过吸入含有鼠疫杆菌的气体而感染，可以发生于人与人之间的相互传染。

鼠疫涉及啮齿类动物宿主和跳蚤媒介之间的传输。不同的地理环境其宿主和媒介动物也不同，尤其是中国北部和南部之间。中国科学院动物研究所的张知彬研究员领衔的团队针对中国人类鼠疫数据进行分析后证实，气候对人类鼠疫的严重程度起重要影响。研究者根据1850年到1964年记录的瘟疫资料，探索了瘟疫的发病情况与气候的关系。他们的分析证明，在中国的南方与北方，瘟疫在干湿环境中发生的情况有所不同。在中国北方，除了在极端潮湿环境中瘟疫发生量低外，当潮湿环境增加时，瘟疫发生量增加，可能由于湿润的环境增加种子的产量和植被的生长，导致跳蚤寄生的啮齿动物有更大的食物来源。而在中国南方则相反，当潮湿环境增加时，瘟疫发生量一般会呈现降低（除了极端潮湿环境瘟疫发生量高以外），可能由于跳蚤种群增长被抑制以及由于洪水和其他原因导致啮齿动物死亡率增加。

他们的结果提示，人类瘟疫与降水量呈非线性关系，在干燥环境中与降水量呈正相关，在潮湿环境中则呈负相关。

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences