百年内，人类或将在新科技加持下“进化”成“跨人类”

旨在改善人类健康的科学发现和新技术，对人类究竟有何意义？

当我们操控基因及其表达，调节细胞功能，以及替换组织来改善生活质量时，我们对人类和其他物种的认知及界限可能会被打破。遗传技术、干细胞技术和生殖技术，可能改变我们的细胞特性，并可能因此改变个体和人类的身份。

器官/组织首次捐赠时曾引发了道德问题和人性反思。在再生医学中，改变基因和基因功能、替代细胞和工程组织等技术的新进展同样引出了类似的问题。

生殖细胞融合产生新的个体，然而，这些生殖细胞现在可以被操纵、改变，从而避免某些错误突变。事实上，科学家已经能对从活体小鼠上取得的皮肤组织进行遗传重编程，从而使其变成多能干细胞，并在体外发育为功能性卵母细胞。目前，技术障碍及伦理问题阻止了对人类细胞进行这类实验。但这一概念引出了一个关于操纵人类命运的问题。

基因编辑和再生医学中的新技术是否会影响我们对自我身份的看法？脑细胞的改变或移植细胞至大脑显然会引起很大的关注，因为大脑是个人身份形成、维持和随时间发生改变的地方。

体细胞或生殖细胞中一个基因的改变就足以对个人身份认同产生深远的影响。生殖细胞中一个基因的突变可能会导致严重的孟德尔遗传病，能够在很大程度上影响个人生活。类似的，体细胞突变可能导致恶性肿瘤，从而导致自我意识产生深刻改变。这些遗传改变被认为对个人自我意识是非常重要的。

另一方面，如果用非人类细胞替换人类细胞，从而形成嵌合体，患者是否会成为非人类的东西？

那些接受异种移植( 如猪的心脏瓣膜) 的患者并不会被认为不是人类或者低于人类一等，但是如果将猪的神经移植给人类呢？目前，在动物身上培养人类的器官已成为可能，但是科学家更关注是不同种属间病毒的传播，并且禁止将人“生殖”细胞移植到动物中。

或许，在一个世纪内，“人类”这个单词将会成为怀旧代名词。那些增强认知、心理和身体能力的技术可能使我们进化为“超人”或“跨人类”。目前，有很多研究旨在减缓衰老进程，使人类能够活得更久。如果这些研究成功了，人类和人类文明可能会被改写。

参考文献：Science 2017;356:139-140