『历尽磨难，苗人终获新生』

南宋初，为了加强中央与地方的关系，朝廷开始用官职来笼络各少数民族首领。当时，许多首领都受到了朝廷的封赏，成为大大小小的土司。元朝时，苗族的封建领主经济已经比较繁荣。

1502年，明孝宗时期，朝廷在湖南城步苗区实行“改土归流”。从此，苗族地主制度使以领主制度为经济基础的土司政权逐渐削弱。

后来，封建王朝对土司的限权，又使土司制度走向衰落。明末清初，许多苗区进行“改土归流”。但是，湘西腊尔山区、黔东南雷公山和古州山区，仍处于“无政府”状态，统称“生界”。也就是说，其社会仍处在氏族公社末期。据载，苗人曾经两度建立政权，皆定都湖南上堡。今天，上堡古国的遗址在沅江支流巫水中游的莳竹水源头，雪峰山南麓与南山北麓交汇地带，平均海拔800米以上，这里曾是明、清两次大规模苗人起义的大本营。

清雍正年间，苗区再次实行大规模“改土归流”，并对“生界”进行武力征服，苗人揭竿而起。直到1741年（乾隆六年），苗人起义才被清廷瓦解。后来，首领被押解北京，惨遭遇害，而神秘的上堡也被清兵血洗。当时，逃出的苗人远走广西。由于乾隆的文化灭绝政策，导致了苗人文字永远的消失了……

随着封建地主经济的发展，土地兼并和财富集中日益加剧。乾隆年间，湘西已出现拥有一两千石谷子的大地主。嘉庆年间，已出现七八千石谷子的大地主。至此，苗人的封建领主制基本消亡。1840年，鸦片战争以后，苗人地区先后沦为半殖民地、半封建社会。1949年，新中国成立，苗族地区实行了民族区域自治。从此，苗族人民掀开了新的篇章。

那么，苗人在中国历史上有哪些人物呢？屈原，战国时期，屈原是苗族先民。吴八月，湖南凤凰人，乾隆年间苗人起义领袖，人称“苗王”。项四，云南麻栗坡人，清朝抗击法国侵略的民族英雄。陶正春，贵州威宁人，太平天国时期黔西北苗人起义首领。

沈从文，湖南凤凰人，著名文学家。滕代远，湖南怀化人，无产阶级革命家，曾与彭德怀一起发动“平江起义”，成立中国工农红军第五军，新中国首任铁道部部长。