76年前那一天，罗斯福的怒火炸平了日本98座城市，活烤50万日本人
1945年3月9日深夜，灯火管制的东京一片漆黑，多数东京市民已沉浸梦乡，但他们做梦也想不到的是，他们的东京即将迎来毁灭，整个东京湾上空早已被巨大的嗡嗡声所覆盖，发出这巨大声响的是334架美军B-29 轰炸机，当时针迈过零点，飞在最前面的几架B-29突然俯冲而下，零点零七分，第一颗燃烧弹从低空落下，漆黑的东京瞬间被火光照亮，同时也为后续的B-29机群指明了投弹目标。当天晚上无数东京市民在屋内与屋外之间来回奔跑，但无论他们躲到哪里，火焰总能精准地找到他们的位置，在漫天的火焰与惨叫声中，他们甚至可以看到那些开着轰炸机在低空盘旋的美军飞行员的脸，此时他们正在准备下一波的轰炸，这一次他们计划投掷燃烧弹1800吨，彻底将东京烧个干净。这是二战期间远东战场上最惨烈的一次无差别轰炸，也是战略轰炸史上的一次经典之作，这次战略轰炸及其造成的人员伤亡在轰炸结束后随即被载入了史册，史称“东京大轰炸”。
高空轰炸这一理论，其实在20世纪就已具备雏形，1917年意大利军事理论家朱利奥·杜黑提出了明确而完整的战略轰炸理论，他主张战争中最好的方法是率先夺取制空权，然后依靠高空作战武器摧毁敌人认为生死攸关的部分，这其中包括敌人的供给源及其民众的抵抗意志，这样敌人就会由于工业潜力被摧毁而屈膝投降，一战时这套理论对于世界各国的空军建设起到了极大的推动作用，不过受限于当时的科技水平，直到二战时这套理论才真正发挥出它的价值，而将杜黑这套理论直接上升到“艺术”层面的这个人，正是美国的“烧烤大师”柯蒂斯·李梅。
“烧烤大师”柯蒂斯·李梅
1941年12月7日清晨，一支由六艘航母、两艘战列舰、三艘巡洋舰、九艘驱逐舰和三艘潜艇的日军海军舰队在海军中将南云忠一的指挥下秘密驶离日本港，袭击了美国在太平洋上的重要军事基地珍珠港，日本的不宣而战让美军损失惨重，也触怒了美国民众所能容忍的底线，为了宣泄“有仇必报”的愤恨，同时为世界反法西斯事业略尽绵力，罗斯福总统正式宣布对日开战。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港
从1942年4月起，美军就不断尝试对日本本土进行同样的轰炸，并制定了一系列诸如“杜立特空袭”的轰炸计划，美军的B-25中型轰炸机无数次光临过日本的东京、横滨、名古屋和神户等地，尽管美军的每一次出击都能给日本造成一定程度的破坏，令日本联合舰队总司令山本五十六大将惶惶不可终日，但遗憾的是，由于技术方面的原因，美军与日本海军的交锋过程中并没有占据绝对的上风，所以也一直不具备从空中战略轰炸东京的条件，直到1942年9月21日，号称“超级空中堡垒”的B-29轰炸机问世后，美国人才将轰炸东京这一计划提上日程。
杜立特空袭东京出发前合影
B-29 轰炸机采用4台螺旋桨发动机，最大时速574公里，最大巡航时速550公里，实用升限10241米，作战半径接近3000公里，机长30米，翼展40米，弹仓最大容量超过9吨，从纸面数据来看，B-29轰炸机已经接近现代战略轰炸机的部分标准，能在万米高空驰骋的飞机当时少之又少，即使有一些飞机能爬升到和B-29相同的高度，但在速度上依旧不能与B-29相匹敌，这就让B-29的安全性大大增加，执行轰炸任务时也更加的从容。
美国空军b29轰炸机投弹
然而，即便有了更高科技的B-29轰炸机，可美军对东京的轰炸依旧没有那么顺利，1944年11月24日，美军派出88架B-29轰炸机从马里亚纳群岛出发，准备飞到东京上空实施一次日间精确轰炸，结果在万米高空中有一半的轰炸机找不到轰炸目标，找到目标的轰炸机投下的炸弹也只有约10%击中了预定目标，这对于早就习惯了美军空袭的日本来说只能算是轻伤，根本伤不到其根本。
导致这次轰炸东京计划失败的原因并不在于美军对B-29轰炸机的盲目自信，而是因为日本是一个岛国，云层过于密集，飞行员在高空执行任务时极易受到云层干扰而无法精准定位目标，此外万米高空中，风速达到200英里/时，这严重影响了投弹精确度，很快美军的一位少校就发现了这些问题，这位少校就是后来被载入史册的柯蒂斯·李梅。
执行空中轰炸的B-29轰炸机
1945年1月，正在对德国实施轰炸任务的李梅被调到太平洋战区指挥驻中国－缅甸－印度地区的第二十轰炸机联队，一开始李梅也是采取日间轰炸的策略，但在对日本本土执行了16次日间轰炸，投掷了5吨炸弹后，日本不仅受损情况极小，还让第二十轰炸机联队损失惨重，日军依靠空中战斗机以及防空炮等武器击落B-29轰炸机29架，因受到攻击而出现故障的美军轰炸机数量达到21架，这让李梅备受打击，与此同时他也在不断寻找攻克这一难题的策略，终于在1945年3月想出了一个对策：用燃烧弹在夜间低空轰炸日本东京。
正飞往东京上空的B-29轰炸机群
李梅想出这样一个对策是经过深思熟虑的，当时日本缺少夜间战斗机和炮瞄雷达，这就为美军的夜间行动提供了安全保障，只要躲开了日军的地面炮火攻击，轰炸成功率会大大增加，此外，1945年的日本虽已进入昭和时代，但仍保留着江户时代的烙印，东京成片相连的和式木质建筑即是其中之一，而这正好给轰炸提供了有利条件，只要点燃这些木质建筑，整个城市都会熊熊燃烧。
东京成片相连的和式木质建筑
为了提高这次轰炸行动的成功率，在进入东京湾上空之前李梅对轰炸机做了多次调整，其中包括把334架B-29轰炸机的载弹量增加一倍，为了达到这个目的，他下令拆卸掉轰炸机上的所有机炮及其配弹，并限制油量，这样单机杀伤力将会大大增加，同时根据此前轰炸中国汉口日侨居住区的经验，以及日本木质建筑的特点，他将轰炸机携带的爆破弹全部改为集束燃烧弹，并辅以中低空俯冲轰炸战术，提高投掷精度。尽管飞行员们对李梅提出的这些改变深感意外，但事实却证明李梅的判断是正确的。
李梅下令拆除轰炸机机炮及其配弹
1945年3月9日下午，334架B-29轰炸机从关岛基地出发直扑东京，每架飞机都携带了六至八吨燃烧弹，其燃烧总面积可达6500平方米，3月10日零点，B-29轰炸机群按计划抵达东京上空，零点零七分，随着第一颗燃烧弹的落下，后续的燃烧弹如同雨点一般倾泄而下，尽管在得知轰炸的消息后，日军的高炮火力第一时间就开启了防御模式，但正如李梅的估计，由于缺少炮瞄雷达，高射炮在夜晚只能对着天空盲射，射击精度大大降低，美军的轰炸机可以如入无人之境一般在东京上空肆意倾泻燃烧弹。
肆意倾泻炸弹的美军轰炸机
当天晚上日本首都东京出现了前所未有的“火灾旋风”，美军轰炸机在东京市区用燃烧弹烧出一个大大的火十字，后续的轰炸机就以这个火十字为地标向各自的投掷目标疯狂投掷燃烧弹，火焰迅速蔓延到所有角落，整座东京城火光冲天，宛如一座巨大的熔炉，334架B-29轰炸机累计向东京投掷了超2000吨燃烧弹，折合下来约为451200枚燃烧弹，由于这些燃烧弹都是经过改进的凝固汽油弹，落在日本的木质建筑上久久不能熄灭，使得东京的温度急剧上升，燃烧中心地带的温度甚至已经超过1000度，如此高温不仅焚尽了区域内一切人和物，连金属灯柱和电车轨道也被熔化了，正在低空执行轰炸任务的美军飞行员也感觉有些承受不住，但尽管如此，他们还是很兴奋，因为这正是他们一直企盼的能一血珍珠港耻辱的好机会，听着由下而上传来的日本人的哭喊声与嚎叫声，他们觉得更加热血沸腾。
美军轰炸北海道港，城市在轰炸之下燃起了浓烈的烟雾
尽管东京在几个小时内就被上千吨燃烧弹吞没，但美军的攻势并没有因此而结束，在接下来的10天内，美军又接连轰炸了名古屋、神户、大阪等多座城市，几乎用尽了储存已久的10万吨燃烧弹，日本人引以为傲的明治神宫也在此次轰炸中化为乌有，而比起轰炸，最让日本人恐惧的还是李梅的传单，在轰炸日本大小城市时，李梅会同时投下上万份警告传单，通知日本人下一步轰炸的目标，尽管早已知道自己的城市会被焚尽，但日本人还是只能静静的等待他们的到来。
一架美军飞机掠过冲绳那霸市，地面日军的防空炮开始攻击
此次火灾之后的清理工作足足用了25天，经过统计，东京约有10万日本人死亡，四分之一的区域被夷为平地，燃烧弹带来的火浪焚尽了日本至关重要的22个工业厂房，超26万的建筑在火焰中付之一炬，全日本有98座城市被美军的轰炸机光临，上百万人在火灾之后无家可归，整个日本随处可见残缺不全面目全非的尸体，令人作呕的恶臭弥漫了几十天仍然无法完全消散，此次轰炸行动的成功极大的打击了日本国民的士气，使得日本政府开始认真考虑是否要接受《波茨坦公告》，客观来说，这在一定程度上加速了法西斯的灭亡时间。
日本投降
1954年6月8日，日本送给联合国一份大礼，名为“和平钟”，按日本的说法，这口钟是由60个日本小朋友收集来的硬币铸造而成，寓意世人一定要爱好和平，不要忘记战争带给人民的伤害，但其实日本人是在暗示战争不该涉及无辜的平民，指的就是东京大轰炸和后来广岛长崎的两次爆炸给日本人带来的伤痛，以此来博取世界的同情，目的是告诉世界日本即使是侵略国也应该被同情，就用这种方式，日本巧妙地把自己变成被害形象，令人同情的一方，然而，就像美国空军上校保罗·蒂贝茨所说：“很多日本人都以为我投下炸弹后会受到良心的谴责，因为我使他们丧失生命，但我不这么认为，我曾亲眼见过南京大屠杀纪录片，手段极其残忍，日本人只想到自己被轰炸，但是没想过为什么会被轰炸”。