“阿耳忒弥斯3”号登月计划来了！

◎ 科技日报记者 刘霞 冯卫东

据美国媒体12月8日报道，美国国家航空航天局（NASA）近日发布了一份长达188页的报告，概述了其2024年开始的“阿耳忒弥斯3”号（Artemis III）任务的七大科学目标，其中包括进一步阐释地球-月球系统的撞击历史等，以更好地揭开笼罩在月亮女神头上的“神秘面纱”。

美国媒体在报道中指出，“阿耳忒弥斯”计划的最终目标是在月球建立一个“阿耳忒弥斯大本营”，尽管目前一切活动都在有条不紊地进行，但实现这个雄心勃勃的计划需要数百亿美元以及当选总统拜登和国会的批准，NASA能否获得足够的资金保障可能还需拭目以待。

据物理学家组织网8日报道，“阿耳忒弥斯1”号任务计划于2021年年底前完成，将测试太空发射系统（SLS）和不载人的“猎户座”（Orion）飞船。“阿耳忒弥斯2”号任务将于2023年启动，届时将开展载人试飞活动，但不会登月。“阿耳忒弥斯3”号计划于2024年开始，旨在将一名男性和一名女性宇航员送上月球，如果成功，这名女性将成为第一位到过月球的女性。

NASA科学任务理事会副会长托马斯·祖布臣说：“月球拥有巨大的科学潜力，宇航员将帮助我们更好地了解月球。”

据美国太空网8日报道，在这份长达188页的报告中，NASA为“阿耳忒弥斯3”号任务设定了七大科学目标，其中包括：了解行星的形成和演化过程，因为月球可以作为其他“空气稀薄”天体（如小行星）的参照物；了解月球极地挥发物——括已知存在于月球南极的水冰的特征和来源；阐释地球-月球系统的撞击历史，因为与地球表面不同，月球表面能长时间保存陨石坑；揭示记录古代太阳和我们周围天文环境的信息，因为太阳活动的纪录可嵌入月球表面；从一个独特位置观察宇宙和太空环境，这可能有助于从月球背面开展天文学研究（以及其他科学工作）；在月球环境中进行实验科学研究，一旦NASA厘清将在月球开展哪些实验，会进一步确定相关细节；调查和减轻探测风险，NASA希望月球探测活动能为本世纪30年代将人送往火星提供重要信息。

强调人机协同工作

NASA也在报告中强调称，届时，宇航员在月球上最多只能呆6天半，他们将与机器协同执行相关任务。

报告称，近几十年来，NASA的月球勘测轨道飞行器和其他任务一直在从上方对月球表面进行检查，尽管人工智能和机器成像领域不断取得进展，派宇航员前往月球表面进行现场勘探是一大进步。

为此，需要让宇航员参与地质考察和训练，这些实践活动将使宇航员能确定岩石的地质价值，使其采样工作更加精确。

NASA官员在新报告中写道：“让这一样本返回计划获得最佳效果的关键建立在训练有素的宇航员进行地质观测的基础上，他们可以借助现代工具与地球上的科学家实时交流。”

NASA的另一项训练建议称：“宇航员应被训练并配备合适的装备，以收集各种地表和地下样本”。

美国太空网在报道中指出，“阿耳忒弥斯3”号任务没有配备月球车，这意味着宇航员将步行工作，就像1969年执行阿波罗11号任务的宇航员首次登上月球所做的一样。

不过，NASA在报告中指出，从“阿耳忒弥斯4”号开始的任务将包括一个无压月球车，以“扩大探测范围，并允许对区域地表和地下样本进行更多样化的采样。”

资金保障乃成功关键

报告称，如果一切按计划金星，“阿耳忒弥斯3”号任务之后，NASA将启动一系列载人登月任务，最终将建成一个名为“阿耳忒弥斯大本营”的永久野外科考站。这一大本营将包括栖息地、电力系统（可能使用太阳能或电池）和通讯系统。而且，随着科学家们在月球表面建造更多基础设施，未来的月球远征可能会持续数月甚至更长时间。

报告称，“阿耳忒弥斯”计划的几个里程碑时间目前正在有条不紊地进行当中，有些即将实现，包括“未来几年”对月球宇航服进行测试、“阿耳特弥斯1”号火箭核心级正在进行“绿色运行测试系列”、即将在真空环境下测试“阿耳忒弥斯1”号的“猎户座”飞船，以及“阿耳忒弥斯1”号任务还计划于明年进行一次不载人的月球往返飞行等。

虽然如此，报道指出，NASA的“阿耳忒弥斯”计划能否得偿所愿，在很大程度上将取决NASA未来几年能否获得足额资助。据美国太空新闻网报道，NASA希望其人类着陆系统2021财政能获得32亿美元拨款，但参议院版本的预算法案只拨款10亿美元；众议院版本的法案只拨款6亿美元，任一法案获得通过，都将使其2024年登月时间表岌岌可危。

NASA拟2024年派宇航员前往月球。图源：美国太空网