河套平原（57）
铁锤是在晌午回到苗柜的。让老额吉想不到的是屯垦队的钱技师把铁锤亲自送回家。他把铁锤塞进老额吉的怀里说，我把铁锤交到你手里了。老额吉从头到脚摸着铁锤，泪如雨下。钱技师说，你的铁锤囫囵着呢，可我的头烂了，差点送了命。老额吉这才想起来她的铁锤做了天大的错事。她顺手揪住铁锤的屁股，啪啪啪地抽了几下，她附在铁锤的耳朵上说，叫，使劲叫。于是铁锤就像驴驹子叫唤起来。
钱技师说，不要打了。他以后再做出这样的事来不可能有我这么好说话的主。我不过是来向老额吉借银子，没想到就吃了斧头。
老额吉说，那是那是，钱技师是活菩萨在世，借银子，没问题，回去告诉范长官银子没问题。草花草花，快杀两只鸡给钱技师补补身子。
钱技师站起来说，我们屯垦队的人不吃老百姓的东西。我们只想借用老额吉的三万两银子开连环渠。
钱技师走后，老额吉说，屯垦队不吃老百姓的东西，可吃老百姓的银子呀。屯垦队的牙口可真好，嘴皮子可真硬。就是吃掉一窝的鸡，也废不掉牙尖尖大的银子呀。官府里的人就是会做官样文章。他吃了我铁锤一斧头，他一斧头要吃掉我多少银子呢？
第二天，钱技师送来三万两银子的欠据。老额吉的银库就空了。
不管咋说，铁锤回来了，赶快把酥媳妇接回来，在苗家做个圆满的满月，正好铁锤开锁，合在一起闹个红火，把戏班子请来，把义和隆所有的人都请来吃油糕，给我们念吉庆。让我们的娃长命百岁。
麻钱兴冲冲地去杨家接酥夫人母子，他不好进月房，在正房里等着，有一搭没一搭地和板凳说话。
板凳说，屯垦队把铁锤送回来了，这里边有没有甚猫腻。
麻钱说，是王老东家帮了个忙。
眼看太阳落山了，酥夫人迟迟不出来。麻钱有点急。板凳说，小酥奶不够吃，小香奶得亲了，舍不得。这时麻钱就听得压得很低的哭声从厢房里传出来。酥夫人说着什么，语气很急，香夫人哭得更厉害了。
终于酥夫人抱着孩子出来了，麻钱要接过孩子，她没依。挪在二饼子车上，紧紧地抱着孩子，怕抢去似的。他们看到板凳进了月房，香夫人放声大哭起来。
麻钱两口子正不知道如何是好，顺子像狼撵上了一样跑进来，他向正房里冲去，说，杨东家，不好了，白欧柔麦地出大事了。
4
王畅水拉着田连连的手走进王柜，冲着正在看墙上地图的王义和鞠了一躬，叫了声爷爷。
王义和听到畅水的声音，没有即刻转过身来。
王义和本来一直指望他的二儿子能混个一官半职，改换王家土财主的门庭。可这个竖子天生胸无章法，王家为他反而蚀了不少的米，沾了不少的膻气。前一阵他托人捎信来，说在重庆的蒋部，不日就回绥靖后套，谁吃了王家的吐不出来也得屙出来。王义和听了他说话的口气，叹了一口气，知道这个儿子还是没有长进。好在他最喜欢的孙子畅水就要回到义和隆了，当初畅水跟着冯玉祥西上后，王家的女人们哭天抹泪的仿佛畅水的脑袋已经不在脖子上了。可是畅水他成了屯垦队的人，还当了连长，无心插柳柳成阴呀。
王义和哈哈哈仰天大笑，震得墙头上的牛皮纸像七月里的蚊子嗡嗡嗡地叫了起来。
畅水又叫了一声爷爷。
王义和带着他洪亮的声音器宇轩昂地转过身来。畅水和田连连同时给他鞠了一躬。王义和双手拄在他的花梨木虎头拐杖上，端详了眼前这一对金男玉女。他用拐杖在地上捣了三下一字一顿地说，我的孙子王畅水带着一只金凤凰是沿着我的义和渠飞回来的吗？哈哈哈——
郭氏和孙氏闻声都打开了双扇门。孙氏像一只下坡的屎壳郎连滚带爬地扑过来，抱着畅水的腰脑袋撞着他的肩膀哭嚎。郭氏跟在后面，眼里渗出了泪水。畅水伸出一只手抓住郭氏叫了娘。
孙氏听到畅水叫娘，停下了哭嚎，忙不迭地应着。一回头看到郭氏站在她身后，她拉着田连连的手说，闺女，这是你大妈，快叫大妈。田连连看了畅水一眼，叫了郭氏一声大妈。孙氏一手拉着田连连，一手拉着畅水说，走，上咱房里去。娘早给你们拾掇了房子烧了炕，闺女就跟娘住。
畅水说，我们住屯垦队，队里有规定。
孙氏说，咋，好不容易把你盼回来了，你们还不在家住？娘把新房都拾掇好了，看了闺女的八字就给你们择日子成亲，不在家住咋办哩？
连连红着脸拽了拽畅水的袖子。畅水说，娘，我们要在屯垦队集体办婚事，范队长做主婚人。
孙氏说， 咋，我儿子的亲事范队长能做了主？那我孙子生下来姓王还是姓范啊。
王义和挥挥手说，他们现在是屯垦队的人，屯垦队有屯垦队的规矩。你们快去准备晌午饭吧，看畅水和闺女想吃个甚。
畅水说，腌猪肉烩菜锅贴子。
两个娘拧着酸菜坛子一样的屁股到灶房了，听得孙氏扯着嗓门儿喊旺水家的抱柴火。王义和让两个娃坐下来，给他说这几年当兵的情况，还了解了田连连家里的事情。吃饭的时候，畅水说，爹呢？郭氏说，这一阵田里忙，爹就住在牛犋上。孙氏把一块瘦肉夹到畅水的碗里说，是大爹，大爹。别爹爹爹的，等你爹回来两个分不清。提到那个爹，大家噤了声。
畅水说，姑姑呢？
王义和说，姑姑在义和桥下开了个店，我还没顾得上去看，让她折腾折腾也好，省得没事干净和家里人闹别扭。
姑姑也做生意了？那我回头去看看。
孙氏撇着嘴说，你姑姑做起了大生意，每天用笸箩往家钱呢。
王义和皱了一下眉头。孙氏不吱声了。
王义和说，畅水，给爷爷说，你在屯垦队还当连长吗？
畅水说，我分在了农事试验场，主要负责农作物改良。连连在医务科。屯垦队来咱们河套放下枪拿起锄头，也就没有连长不连长的。
王义和说，好，那你好好干，庄稼的事有甚不懂就问爷爷和你爹。这屯垦队也是衙门，好好地干还得好好地混。你可别学你那个爹， 净做损人不利己的事情。
自从畅水和连连回来以后，孙氏就开始坐卧不宁。她紧巴着要给畅水成亲，可畅水十天半个月才拉着连连的手回家一次，还不吃饭，说屯垦队有纪律。
这让孙氏心急如焚。她着甚急呢？她怕旺水的碌碡媳妇先把孙子生出来。她看到旺水从牛犋上回来回自己房了，她就探头探脑地瞭，或者她就把一窝鸡赶得往房檐上跳。她看到旺水媳妇从茅房出来，她就提着裤子走进去。也玉不在家住了，郭氏已经腰干了。除了她自己，如果茅房里隔一个月还不见血污，她就急得要吐血。她蹭到旺水媳妇面前，观察旺水媳妇的肚子。可旺水媳妇长得太瓷实，肚里盛上个娃也不会显山露水。于是她就指拨旺水媳妇提水桶，旺水媳妇是个没心眼的人，她一只手提一桶水倒进孙氏的水瓮里，她说，二妈，打秋粮的时候，我一只手提一口袋糜子去磨坊，回来的时候米轻了，我就编两串子玉米棒子挂在脖子上。孙氏就说她不相信，旺水媳妇就把院子里的碓臼举到了头顶上。旺水的媳妇看得出来二妈看不起她不待见她，她想展示一下她的长处。在后套一个女人能赶上一个壮劳力，理应得到别人的尊重。在后套有力气肯卖力气就能过个好日子。旺水媳妇说，二妈，爹和旺水老在牛犋上，你有甚重活就让我干。哪天我给你捣一顿糕，用胡麻油炸着吃，软溜溜的。后套产的黍米用碓臼捣成面做油糕，又软又筋。要是在碾房碾出来味道就不一样。孙氏看着旺水媳妇是个喇糊人，就凑到旺水媳妇耳边说，旺水和你黑夜里——旺水媳妇忸怩着说，他那个不行。孙氏瞪大了眼睛，咋？咋了不行？旺水媳妇说，就成亲那天黑夜，我们掉进了炕洞子里，他惊着了，后来就老是耷拉着。孙氏忍不住哈哈大笑起来。笑过之后觉得自己是个长辈有失体统，她有板有眼地咳嗽了一声说，这话可不敢给别人说，你娘也不敢说，传出去会笑话的。（待续）