毛小妹：腊月初八为什么要喝腊八粥、吃腊八蒜？
中国农历十二月初八民俗称为“腊八节”。2021年的“腊八节”在1月20日，朋友们不要错过熬腊八粥和泡腊八蒜哟。
早在先秦时代，“腊祭”是冬季举行的一种盛大祭祀仪式。祭祀的日子称为“腊日”。在汉代以冬至后第三个戌日为“腊日”，后来改为每年的农历十二月初八，用来祭祀祖先和神灵（包括门神、户神、宅神、灶神、井神），祈福来年五谷丰登、人畜兴旺、吉祥平安。
在古代傩史中，早有腊八节举行驱鬼逐疫仪式的记载，属于史前时代的医疗方法之一，由巫师带领信众敲击器皿、吹打鼓乐，为的是驱邪除疫，保佑来年人畜不受瘟疫之殃。据说至今在湖南新化等地区仍然留存着腊月击鼓驱疫的习俗。
“腊”本是动物或植物分泌的油脂，遇热融化成液体，遇冷就凝结成固体。古时做成蜡烛用于照明。把新鲜柔软的肉冷藏后或风干成“腊肉”，就变得硬邦邦的。
所以在北方冬季最冷的月份，用“腊月”来描述严寒冰封使得万物固化的样子。
月亮的周期称为朔望月周期，十二个朔望月周期等于354天，就是一个阴历年。
每月的初一称为“朔”
初八为“上弦”
十五为“望”
二十三为“下弦”
最后一天称为“晦”
▲月相图
《素问．八正神明论》中说：“是故天温日明，则人血淖液而卫气浮，故血易写，气易行；天寒日阴，则人血凝泣，而卫气沉。月始生，则血气始精，卫气始行；月郭满，则血气实，肌肉坚；月郭空，则肌肉减，经络虚，卫气去，形独居。”这段话的意思是在天气暖和月相圆的时候，人体的气血实，卫外能力强，有助于抵抗寒邪。反之，天气寒月相缺，人体气血凝滞，卫气内敛，经络空虚，抵御寒冷的能力差。
有一年深秋，我随驴友们野营，露宿在北京平谷的山区。刚刚支起帐篷夜幕就降临了。伸手不见五指，随便吃了点方便面就躺下了。寒气从身子下面钻进骨头里，全身快冻僵了。我不敢入睡，想着如果现在是在腊月间我一定会被冻死。那么，远古时期的人类该怎样过冬呢？
腊月，通常在冬至到大寒节之间，天气寒冷至极，风卷大雪、填平沟壑，寻找食物充满着困难和危险，可谓“白色恐怖”之时节。在那些最冷、最黑、最漫长的夜里，人类往往会因为饥寒交迫而导致死亡，老弱病残者生命更加脆弱。
明月当空会给人以安全感，它不仅减弱了对黑暗的恐惧，也会让患病者变得平和，死亡的人数相比没有月亮的日子要少，这无疑给人们带来了生存的信心。月亮在古人心中这种微妙关系，怎能让他们不由衷地感激月亮的护佑，对月亮神的崇拜呢？
看到上弦月（腊八），人们知道月亮会一天比一天明亮，所以要举行某种祭祀活动，感谢月亮神驱散黑暗，保佑他们逃离恐惧和死亡。到了腊月二十三，再度回到半个月亮，而且会日渐缩减。人们的心情又要紧张起来，夜间不敢睡下，只有围住篝火通宵舞动身体，才能免于冻死。七天之后到了晦日，这是完全没有月亮的日子，人们把所有最好的食物包成月牙的形状，供奉给月亮神，彻夜守候，祈求新月快快升起。
人们用红色的吉祥物带在老人们身上，以求留住岁数，挂在孩子们身上以避免被鬼祟带走生命。终于盼到初七，月亮再度半圆，活下来的人们庆贺“人日”到来，生命从此安全了。
再到满月就是正月十五，紧接着“春打六九头”，寒冬过去，天气变暖。虔诚的远古先民，再度感激月亮神的保佑，将食物包成满月的形状，这应该是元宵节的来历吧。
我从小就爱喝妈妈熬的“腊八粥”，可是平时喝不到，一定要等到冬天最寒冷的季节。妈妈会买来各种各样米和豆类，在晚上把这些五谷杂粮加水煮开之后，就用湿煤封了炉火，让粥锅在炉子上熬一宿，第二天早上就可以喝到香喷喷的腊八粥啦。人们说“腊八、腊八，冻掉下巴”，形容北方在农历腊月时的寒冷。
其实“腊八粥”并不一定是在腊月初八才吃的饮食，它传承着北方民众的饮食文化，也蕴藏着一个吃种子的民族繁衍昌盛的奥秘。所以妈妈每年都在冬季给我们喝腊八粥。
我们中国四季分明的北方地区，一年中腊月初八这天喝粥据说可以养人、防冻，所以称为“腊八粥”。是农历冰天冻土，人们有吃八宝粥的习俗。大田里没有农活，农闲下来的庄稼人就坐在热炕头上打发时日。不干体力活嘛，喝粥比较节省口粮。
熬粥的灶火同时又可以烧炕取暖也不浪费柴草，烧灶粥的同时就气温低，身上冷，吃些热呼呼的粥，感到全身舒服好御寒。腊八粥的材料都是些生长于地边坎脚或是瘠薄土壤，不大需要精心侍弄也能收成的五谷杂粮和干果，如豆类、小米、大麦、荞麦、核桃、杏仁、花生、红枣、板栗等等。它们多数不宜作为农忙时的主食，有的单独吃口感不佳，有的烹煮耗时，所以混合在一起用来熬粥最为经济实惠。
《黄帝内经》讲：“五谷为养，五果为助，五畜为益……”，五谷是中国农耕民族赖以生存的主要食物。一粒五谷就是一粒生命的种子，当年打下的新粮食，孕育着勃勃的生机与活力，为吃五谷的民族，赋予大自然旺盛繁育的能力。而蔬菜水果，起的是辅助作用，可提供一定种类的维生素和纤维素。各种动物的肉类有补益的作用，有助于补充体力，病人增强体质，老人滋补虚弱。中医四季的养生原则是顺应大自然春生、夏长、秋收、冬藏而变换的。
冬藏，是一年中休养生息积蓄能量的季节，土地为来年春发而积蓄水分；人体就是“养肾”。中医的“肾”其五行属水，包括肾脏、膀胱、生殖系统、骨骼、脑、脊髓及神经系统、毛发、牙齿、耳朵。腊八粥中含有不同种类的谷物，它们各有不同的五行属性，营养均衡。
因此，正可以养五脏，其气之精华收藏于肾。熬粥时间长，豆类谷物充分腐熟，有益于人体的消化吸收，更宜于老幼和脾胃不好的人。我常常教不孕症和阳痿的患者煮腊八粥，冬季每晚一小碗，作为辅助的食疗。尤其对下腹寒冷，经血量少，春季习惯流产的妇女疗效极佳。素有午后腹胀，放屁多，怕冷食，糖尿病，虚胖想减肥的人，晚餐一碗腊八粥配些清淡小菜，久食既治病、养脾胃又减肥。
中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多，所以制作腊八粥的食料不必拘泥。可以选择多种颜色的豆类，如绿豆、红豆、黑豆、黄豆、眉豆、豌豆、青豆等；谷物如大米、小米、高粱、玉米碎、糯米、紫米、黄米、大麦米、黑米、薏米等。搀在粥中的干果也较多，如红枣、莲子、花生、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄干、白果、菱角、百合、玫瑰……总计不下二十种。制作时先洗米豆，干果拨皮、去核，混匀后约泡一小时，然后用微火炖煮3~4小时，又香又软的腊八粥就熬好了。用焖烧锅可以晚睡前起火，一直慢炖到第二天的清晨。
腊八蒜是在腊月初八进行腌制，故称“腊八蒜”，其醋即“腊八醋”。
制法：把大蒜辫与米醋一同加入容器中封口，直到春节前大蒜瓣变得碧绿爽脆，米醋酸甜微辣，是中国传统食品之一，腊八醋和蒜都是春节吃饺子必不可少的佐料。泡腊八蒜的习俗起源已无从考证，为什么在中国北方地区广为流行，我想从中医的角度分析一下原因。
中国人最大的节日就是春节，家家户户为了招待春节上门拜年的亲朋好友，都要事先准备充足的酒菜面点。此间北方气候寒冷，食品可以在天然大冰箱中保存上十天半月。拜年的活动一直从初一清晨到十五晚的闹元宵。客人们随到随吃，不吃就不礼貌，张三走了李四又来，盘中剩下的菜也不倒掉，添上些又继续吃。所以，拜年导致人们接触频繁，吃流水席引起饮食不节，故肠道或呼吸道传染病都容易在此时爆发流行。
大蒜是古老的药食两用珍品，是天然食品中的抗生素，自古有“大蒜上市，药店关门”的说法。大蒜中所含的大蒜素是细菌的强力杀手，对葡萄球菌、大肠杆菌等都有抑制和杀灭作用。蒜味辛甘，入肺胃经，可以用来治疗和预防细菌性痢疾、霍乱、百日咳等疾病。大蒜素遇热时会很快失去作用，所以吃生蒜杀菌效果好。
醋味酸，主收敛；酸与绿色均入肝。中医称肝为“将军之官”，有护卫御敌之功。醋本身能抑制病原体生长，提高皮肤、呼吸道、尿道、阴道的酸度来增加抵抗力。挥发在空中的醋酸和大蒜素同样有抑制细菌和杀灭病毒的作用。今冬明春的流感猖獗，可起到净化室内空气，降低空气中的病毒存活时间与传播的作用。
腊八蒜的习俗，对于没有分餐习惯，拜年又吃“流水席”的广大中国百姓来说，防止病从口入着实起了不小的功劳。其实，腊八蒜长年都可以腌制，每餐少量腊八醋，既可防止传染病，更是降低胆固醇，软化血管，减肥和皮肤美容的妙方。
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